– Прочая херня? Бренди, я совсем…, – мямлю я, но теперь он нагло перебивает меня.

– Кай вообще-то! Мы разве друзья? – говорит он мне на ухо, оставляя на шее мурашки от дыхания. – Кажется, нет! Так что для тебя я – Кай.

Понятно, он решил меня проучить!

– Да, ты прав! – под его давлением я соглашаюсь с ним и растерянно опускаю взгляд в пол. От его идеи я, мягко выражаясь, не в восторге, но натиску мне сложно противостоять. – Кай, я не была к этому готова, так что можешь отправляться в «РокСтар» без меня, а я в таком случае вернусь к себе.

Он отходит от меня в сторонку, раздражённо фыркает и, тяжело вдохнув, поднимает голову кверху, что-то бубня себе под нос. Он там что, проклятия на меня насылает?

– Тебе не надоело ещё торчать дома? Бриана, выглядишь ты сегодня просто отпадно. Я же говорил, что люблю вишнёвый цвет? – неожиданно берёт меня за руку, подходит ближе и поднимает голову за подбородок. – Так и быть, не нужны мне от тебя никакие подарки, просто составь мне компанию на этот вечер. Пожалуйста! Побудешь там пару часиков, зарядишься мощной энергетикой, а потом вернёшься к своему мужу и оттрахаешь его до смерти!

– Что-о-о? Что ты себе позволяешь? – взрываюсь я от собственного негодования и вырываю свою руку из его ладони.

Он внезапно начинает звонко хохотать.

– Ну не знаю, как у тебя, но после «РокСтар» мой вечер обычно заканчивается сексом.

– Фу! Какой же ты мерзкий! – чуть ли не выплёвываю я, с отвращением покачивая головой.

– И чертовски сексуальный! – подмигнув, он проходится пятернёй по своим волосам.

– Ага, и чрезмерно самоуверенный к тому же! – иронизирую я, сложа руки на груди.

– Но сексуальный же! – довольно лыбится он, чем бесит меня ещё больше. – Ну так что, Снежная Королева? Не расстраивай меня в мой день! – надувает губы и следом запрокидывает свою руку мне на плечо, которое моментально прогибается под её грузом. – Поехали уже!

– Ну-у-уу…. – силюсь, чтобы податься от него в сторону, но он крепко-накрепко прижимает меня к себе, и теперь своим плечом я чувствую биение его трепещущего сердца. – Хорошо, но на байке я с тобой никуда не поеду. С меня хватит и прошлого раза! До сих пор всю трясёт, как только вижу мотоцикл.

– Трусиха! В таком случае нам нужно уже поторапливаться!

Мы меняем курс и теперь Кай ведёт меня в сторону моей машины.

– Ты поедешь со мной?

– Да! А что такого? Ты сказала, что на байке ты не поедешь ни под каким предлогом, но мы ведь решили провести этот вечер вместе. Начнём его с совместной поездки. Кто знает, может вместе его и завершим?

– О-о-о, нет! Я уже слышала, чем ты оканчиваешь подобные вечера! Тут я точно тебе не партнёр!

– Думаю, мы завершим его одинаково, но с одной лишь разницей.

– Хм…, и какой же, мне интересно?

Зажав нижнюю губу между зубами, он с непродолжительное время безмолвно изучает мою глуповатую гримасу.

– Мы оба будем желать чего-то другого, – от его слов путаются мысли.

Абсолютно в каждой его фразе можно отыскать потаённый смысл, если хорошенечко постараться. Такого извращенца на своём пути я ещё никогда не встречала.

– Отвечай за себя! – отвешиваю ему шутливый подзатыльник, он пользуется случаем и перехватывает мою руку, с силой сжимая её в своей. Становится даже больно.

– Увы, за себя я уже не отвечаю, – почти беззвучно произносит, вгоняя меня в ступор.

Краем глаза замечаю, как на крыльце дома Брандисов загорается яркий свет флуоресцентной лампы. Рефлекторно перевожу растерянный взгляд на него и проваливаюсь в пропасть замешательства. В один момент мне становится неловко и стыдно. Когда я вижу, в удивлении пялящуюся на нас Миссис Брандис, голос совести взывает внутри меня, требуя немедленно оправдаться перед этой женщиной. Без вины виноватая душонка требует расщепиться на атомы, но за неимением навыков, я лишь резко одёргиваю руку, пытаясь хоть как-то отпихнуть от себя Кая, который вышел за все рамки приличия, а я и не заметила этого.

– Кай, ты забыл свой…, – выкрикивает Кэролайн, но Кай не обращает на неё никакого внимания, сейчас оно сосредоточено исключительно на мне. – Добрый вечер, Бриана! Рада вас видеть! Но честно, довольно неожиданно.

– Э-эм… Добрый вечер, миссис…. Э-э… Кэролайн! Это совсем не то, что вы думаете!  – машу ей.

Кай наконец переводит свой взгляд на неё.

– О, что вы? Я ничего не думаю, – отмахивается та, но что-то слабо верится.

Небось уже надумала себе, что я совращаю её сына. Вот так и теряют работу перспективные молодые женщины.

– Мам, что ты… ? – умолкает на полуслове, видя, что я не перестаю наблюдать за ним.

Кэролайн жестом подзывает его к себе. Он негромко ругается себе под нос и, шаркая подошвой, лениво подходит к ней, забирает что-то у неё из рук, и суёт себе в карман куртки.

Что это такое?

Быстренько забираюсь в машину, чтобы скрыться в ней от волн позора, нахлынувших на меня в одночасье.

Что подумала миссис Брандис, видя, как её сын зажимается со своей же училкой? Надеюсь, она благоразумная женщина и расценила всё достаточно грамотно.

Кай недолгое время ещё о чём-то возбуждённо разговаривает с Кэролайн, изредка поглядывая в мою сторону, затем он возвращается и садится ко мне в машину. Удивительно, но теперь он молчит. У него будто бы резко пропало настроение.

Не спросив разрешения, он включает радио, настраивает волну, где зачастую играет тяжёлая музыка, и делает громче. Очень громко. Откинувшись на спинку кресла, он отчуждённо поглядывает в окно. Хотя бы больше не бесит меня. Даже и не знаю, что лучше: быть его мишенью для самоутверждения, или стать для него невидимкой. Оба варианта меня не устраивают. Сама не знаю, что мне нужно.

Оглушительная музыка начинает меня понемногу раздражать, и я вынуждаю себя убрать звук. Кай с немой претензией следит за мной, но тем не менее ни единого звука не издаёт.

– Твоя мама очень любит тебя, почему ты так к ней относишься? – спрашиваю я, и только после сказанного осознаю, что вопрос был задан не совсем к месту. Боюсь, я ещё больше расстроила его своим чрезмерным любопытством.

– Как я отношусь к ней, по-твоему? – через губу отвечает.

– Игнорируешь её, не желаешь выучиться, как она того хочет.

– Я не цирковая мартышка, чтобы делать всё то, что она пожелает. И к тому же никакая она мне не мать!

– Как некрасиво, Кай! Она старается, а ты такого мнения о ней!?

Брандис вновь дёргается к магнитоле, но я шлёпаю его по руке, и он снова впивается в меня ожесточённым взглядом.

Достал! Подростки-переростки просто невыносимы. Их настроение подобно необъяснимым капризам природы.

Он разворачивается корпусом в мою сторону и шумно дышит. Враждебный настрой Бренди набирает свою плотность, он уже витает в воздухе, наэлектризовывая его. Ещё чуть-чуть и пространство между нами закоротит.

– Бриана, я приёмный! По мне разве не видно? Или ты дружишь только с цифрами, а с головой время от времени забываешь? – издевательским тоном произносит, но на сей раз я не принимаю его в расчёт. Я вслушиваюсь в слова, от которых у меня бежит мороз по коже. – Кэролайн усыновила меня, когда мне было одиннадцать. По-моему, все в округе знают об этом.

Мне становится невыносимо совестно. Я неосознанно затронула болезненную для него тему. Не доводилось сталкиваться с подобным в жизни, и я понятия не имею каково это быть брошенным собственными родителями, тем более уже в достаточно осознанном возрасте, но что-то подсказывает мне, что не так-то просто. Подобное невозможно вычеркнуть из памяти и выкинуть из своей души.

– О, извини. Я и правда не знала, – сочувственно выдыхаю, и когда убеждаюсь, что он услышал меня, а не как обычно пропустил мимо ушей, увеличиваю громкость на магнитоле. Вижу его одобрение в глазах и зарекаюсь никогда не затрагивать подобные темы, если он сам того не захочет.

Мне было неизвестно его прошлое, я и правда не догадывалась о том, что его усыновили. Но судя по тому, как он порой позволяет себя вести, всё сходится, как простое уравнение. Смею предположить, что скорее всего он рос в неблагополучной семье, что наложило определённый отпечаток на его поведении, с которым я теперь лоб в лоб сталкиваюсь по доброй воле.