– Я просто услышала голоса в коридоре и не хотела мешаться на дороге…
– Зачем ты вошла в корабль?
Кейт закусила губу.
– Ошиблась… Темно было, я хотела пройти по тропинке, а попала на трап… – соврала она и почувствовала, как лицо заливается краской стыда.
– А теперь тебе здесь не нравится? Что ж, придётся привыкнуть… Я тебе помогу.
«К чему это она?», – насторожилась та.
– На самом деле двери тут ни при чём – это я их двигаю!
Кейт сразу перестала краснеть, поняв, что тут есть обманщики похлеще. Она недоверчиво хмыкнула.
– А вот, пожалуйста, смотри! – блондинка кивнула на дверь, которая внезапно опять открылась, и теперь не чуть-чуть, а почти нараспашку! Но не успела Кейт подойти, как она снова захлопнулась.
– Зачем ты так делаешь?! Я хочу выйти! – зло буркнула она, безуспешно подёргав за ручку.
– Ты не сказала, кто ты и зачем ты здесь. Почему я должна объяснять, как я развлекаюсь и что умею? – пожала та плечами.
Казалось, она так шутит. Но взгляд её был очень напряжён, и кожа дивана, на котором она сидела, очень медленно приобретала другой цвет – не такой яркий и весёлый, жизнерадостный, каким только что был, а грязный серо-коричневый оттенок, как будто мысли её опустились в неприятную застарелую трясину.
Кейт смутилась.
– Я ведь сказала, что случайно сюда вошла. Хотела посмотреть… как у вас красиво, как развита ваша цивилизация… А сейчас мне нужно идти…
– И тебе нравится твоя планета?
– Очень. Я только на ней и готова жить! – осторожно ответила она, видя, что блондинка явно что-то решает. «А не обдумывает ли, как меня прикончить?», – опасливо подумала она и мельком оглянулась в поисках какого-нибудь предмета, способного её защитить. Но в комнате кроме дивана из мебели и вещей не было больше ничего.
Та почему-то вздохнула.
– А меня зовут Линнуэ. И мне тоже нравится твоя планета… И мне очень жаль, поверь… Но так близко ты больше никогда её не увидишь!
– Ты хочешь меня убить?.. – медленно, еле внятно, произнесла Кейт. Она даже хотела сразу добавить: «Я ведь никому не скажу…», и тут же со всей резкостью поняла, что это будет явная ложь, – она, если выберется отсюда, тут же во всех подробностях всё опишет!
Линнуэ невесело усмехнулась.
– Может, это и было бы гуманнее… Но всё уже кончено – ты просто летишь с нами.
– Зачем?!.. Ты можешь меня выпустить, и никто не заметит! Даже если я расскажу кому-то из знакомых, мне никто не поверит! У меня нет ни доказательств, ни снимков…
Она осеклась, вспомнив, что была не одна. «Что делать? – лихорадочно подумала она. – Спросить, где Алекс с Максом, и подставить их, если они до сих пор не замечены, или попросить, чтобы всех отпустили?..».
Линнуэ резко перебила её мысли:
– Ты не понимаешь, о чём говоришь и чего просишь! Ты уже летишь с нами.
– Ты не можешь этого решать, должен быть ещё кто-то… – воскликнула Кейт, но та дёрнула её за руку:
– Пойдём, я покажу!
Она открыла дверь и добавила:
– Даже не пытайся искать выход – он всё равно закрыт.
Кейт не видела, каким путём они так быстро шли – она всё время оглядывалась, пытаясь представить, куда же нужно бежать, если сейчас вырваться из цепкой руки. Но коридор позади как две капли воды был похож на тот, по которому она ходила до этого, в нём были точно такие же одинаковые двери, и как пройти к выходу, она не знала…
Линнуэ привела её в большое помещение. Здесь были и люди, и металлические манекены, которые Кейт уже видела, но теперь никто и ничто не привлекло никакого её внимания, потому что она вдруг увидела главное – одна стена оказалась огромным окном, за которым…
– Не верю! – открыв рот, она глядела, как в тёмном пространстве удаляется шар, облечённый в голубое сияние. Сияние её родной планеты…
Она лихорадочно оглянулась. Никто не смотрел на неё, экипаж продолжал следить за приборами, и только на каком-то лице она увидела на миг мелькнувшую жалость. Но не могла поверить, что это – жалость о её судьбе!..
Голова вдруг закружилась, будто от невыносимости вглядываться, как быстро мимо мелькает то, что раньше там, на Земле, она называла «звёздами»… Перед глазами резко потемнело, и она упала…
– Слабая! Долго не протянет, – пробормотал кто-то, пока внезапно оживший металлический манекен, оказавшийся обычным роботом серии R, усаживал её на сиденье.
– Я ведь сказала, что мы уже летим… – еле слышно добавила Линнуэ, с какой-то болью ловя в глазах очнувшейся ужас.
Кейт вдруг резко подскочила, отпихнув металлическую руку.
– Не верю! А где Алекс? Где Макс? Что вы с ними сделали?!.. – она кинулась на ближайшего человека. Её удары были невероятно слабы, но она не замечала…
Линнуэ переглянулась с помощником пилота. Не теряя времени, тот нажал кнопку на роботе и, вытянув из открывшегося на его торсе тайника ампулу, дотронулся до шеи Кейт. Через секунду она обмякла и вяло свалилась на металлические руки.
– В сектор C её отнеси и приставь к ней RF-7. Нет, RN-2 – он меньше разговаривает. Она хоть и спит, но когда-нибудь проснётся, а ей сейчас лучше многого не знать… – безнадежно махнула она рукой и, заметив строгий укоряющий взгляд капитана Кейла, тихо добавила. – Ты просто не знаешь, что это такое – потерять родную планету!
– Вряд ли такое твоё восприятие ситуации поможет ей быстрее прийти в себя, – ответил он нравоучительно.
– Да она слишком слабая, чтобы выжить!.. – начал коренастый Джим, но капитан строго добавил:
– Мы должны помогать даже таким!
– Лучше бы на месте оставили… Облучили бы, память стёрли… Вот времена настали – с собой забирать!.. – буркнул тот напоследок, возвращаясь к приборам. – Эй ты! Проверь, чтобы другие бед не натворили… А то мы тут благотворительностью занимаемся… – ткнул он недвижный манекен, который сразу включился в работу и покинул помещение.
– Я тоже пойду – подумаю, куда их определить, – Линнуэ, уходя, с неприязнью скользнула взглядом по Кейлу.
Помощник удивлённо посмотрел на бесстрастного капитана. Заметив немой вопрос, тот усмехнулся:
– Надо быть терпимым! Да и не забывай – она с планеты Эллида. А там все были эмоциональными.
– Это их и сгубило! – грубо хохотнул Джим, услышав слова Кейла.
Тот жёстко посмотрел на забывшегося работника, и он, тут же вспомнив дисциплину, замолчал.
– А это правда? – нерешительно добавил молодой Стим, будто стесняясь своего незнания или опасаясь продолжать разговор на столь скользкую тему.
– Правда, – немного понизив голос, ответил своему помощнику Кейл, повернувшись к экрану со звёздной картой и проложенным на ней маршрутом, мигающим мелкими жёлтыми точками. – Ллидианцы, жители Эллиды, от природы были настолько эмоциональны, что забывали об обычных рациональных вещах, и не предусмотрели, что атмосфера их планеты совсем изменилась. В конце концов она не смогла их защитить: Солнце прожгло их, когда они этого не ждали. Выжили только те, кто находился в это время в других Солнечных системах.
– И Линнуэ – тоже? – недоверчиво уточнил тот, пытаясь понять, как она может оставаться такой молодой – со времени катастрофы, которую лишь мельком упоминают в исторических учебниках, прошло уж более нескольких десятков лет.
– Нет, конечно, чудак! Но она из тех немногих, кто ещё хранит чистую кровь ллидианцев – её родители были рождены коренными жителями Эллиды.
– Об этом нельзя говорить! – вдруг услышали они резкий голос – высокий черноволосый Тукки оказался рядом так внезапно, будто только и ждал такого разговора.
– Вы не имеете права решать, кому и что тут говорить! – огрызнулся молодой человек.
– Остынь, Стим! – кинул Кейл, пронзительно всматриваясь в Тукки. – Вообще-то парень хоть горяч, но прав… – капитан здесь я. Так что, пусть я и позволил вам лететь с нами, но свои советы оставьте при себе! А то недолго и прогулку устроить по космосу. В одиночестве…
Его тон ещё можно было с натяжкой назвать ехидным или шутливым, но взгляд не оставлял сомнений в серьёзности слов. Правда, высокого брюнета это нисколько не смутило, и он лишь усмехнулся.
