- Уже нет. Они помирились по случаю такой победы.
- А где Ришелье?
- Его только что сделали кардиналом, и он активно всех поучает, как жить и служить.
- Кто еще в большом фаворе?
- Маршал Бассомпьер, родом из Лотарингии. Он как раз и разгромил гугенотов. У него в друзьях все Гизы, а особенно Клод де Шеврез, недавно женившийся на вдове герцога де Люинь, Мари - самой близкой фрейлине королевы Анны.
- Кстати о королеве. Почему у нее до сих пор нет детей?
- Говорят, что король долго ей пренебрегал. Пришлось даже Папе ему пригрозить. Он послушался, и в прошлом году Анна забеременела, но случился выкидыш, в котором обвинили ту самую Мари де Люинь (сама игрива и королеву подбила поиграть на скользком полу).
- Что еще за пренебрежение? В самые рьяные годы?
- В детстве он часто "играл" в постели с отцом, Анри 4-ым, и рассказывал про его большую писю. В подростковом возрасте очень сдружился с этим самым Люинем....
- Н-да, бедная королева....
В соответствии с регламентом новый посол Богемии явился в Лувр, чтобы представиться государственному секретарю Франции виконту де Пюзье. После долгих переходов по коридорам его ввели в кабинет, где сидел надменного вида дворянин средних лет. Оба дипломата обменялись изучающими взглядами, после чего надменность виконта уступила место вежливости, он ускорил необходимые формальности и обрадовал, что вручение верительных грамот королю состоится уже в конце недели.
- Сейчас у нас затишье с послами, - сказал де Пюзье. - Поэтому Вас примут индивидуально. Надеюсь, Вы придете на прием к королю не так просто одетым?
В назначенный день и час высокие двери перед послом Богемии открылись, и Кристиан вошел в Большую галерею Лувра, богато расписанную художниками и ярко освещенную через обширные окна мартовским солнцем. В дальнем конце галереи на троне сидел король Франции, рядом - его жена и мать, а вокруг толпились придворные в ярких одеждах. Впрочем, Кристиан успел сшить себе парадный костюм в соответствии со здешней модой: короткие сапожки с отворотами, расширенные кверху лиловые бархатные штаны в пеструю крапинку и такой же колет с продольными разрезами в рукавах, накрытый у горла небольшим кружевным воротником. Через плечо он надел голубую ленту с мальтийским крестом, черные роскошные "гофрированные" волосы рассыпал по плечам, а усы и бородку совсем укоротил - отчего приобрел вид молодцеватый и дерзкий.
Приблизившись к трону на оптимальное расстояние, посол изящно поклонился королю и (чуть качнув влево-вправо туловище) дамам, достал из-за спины верительные грамоты и протянул их вперед со словами:
- Король Богемии Фридрих приветствует в моем лице короля Франции Людовика и желает укреплять между Богемией и Францией дружеские отношения!
Мигом взявшийся откуда-то де Пюзье взял у посла из рук грамоты и передал с поклоном королю. Пухловатый и нежнолицый в связи с молодостью король неспешно их развернул и прочел:
- Кристиан фон Анхальт-Бернбург.... Имя, вроде бы, мне знакомое?
- Так же зовут моего отца, который является канцлером Богемии, - пояснил Кристиан.
- Нет, - возразил Луи. - Что-то связанное с войнами.... Бассомпьер, не напомните?
- Недавно корпус под командованием Кристиана фон Анхальта отбил у генерала Кордовы Пфальц и заставил его уйти в Брабант, - выступил вперед из толпы придворных средних лет дворянин с обветренным лицом.
- Ага, - оживился Луи. - Так это Вы там командовали или Ваш отец?
- Я, Ваше величество. Но Кордова не слишком упирался - наверное, на зимних квартирах его ждала какая-нибудь фламандка....
Король чуть хохотнул, и придворные тоже хохотнули. Луи же продолжил беседу с необычным послом:
- А орден Иоанна Иерусалимского Вам успели дать за этот подвиг?
- Нет, Ваше величество. Его снял с себя мой король после сражения на Белой горе, под Прагой - там мы отстояли свою независимость от императора Фердинанда.
- Но орден дали именно Вам. Почему?
- Наверно, я старался больше всех, - сказал, улыбаясь, Кристиан. Дамы, во все глаза смотревшие на высокого бравого красавца, тоже невольно заулыбались. Улыбнулся и Луи, но сказал:
- Наверно, в Богемии много хороших полководцев, раз Фридрих может себе позволить сделать послом такого удачливого воина. Мне было бы интересно услышать подробности Ваших битв и потому я приглашаю Вас свободно посещать мой Лувр и первым делом искать в нем меня. Да и дамам придворным Вы, кажется, пришлись по душе - поэтому часть времени приберегите для них. Вот, кстати, скоро состоится первый весенний бал - прошу им не пренебречь.
- Благодарю, Ваше величество. Постараюсь быть в вашем кругу занятным и галантным.
Глава двадцать девятая. Стал послом - умей вертеться
Во все времена в социуме есть железное правило: если местный босс тебя куда-то приглашает - надо идти, причем без проволочек. Ибо чревато последствиями для тела, кошелька или самой жизни. Но там, куда тебя пригласили, обязательно лавировать и уклоняться. Ловко, ловко, ловко. Иначе тот босс тебя использует, пережует, а пустую оболочку выплюнет.
Нет, король Луи был во время первой приватной встречи с Кристианом сама любезность и очарование. Все выспросил про его жизнь в Алемании и окрестностях, с азартом вник в детали сражений в Богемии, Саксонии и Пфальце (о Мюнхене Алекс велел не упоминать), а затем стал говорить о своих увлечениях, достижениях и пристрастиях - съехав, в конце концов, на охоту. Стало ясно, что это его основная страсть.
- Вы бывали, Кристиан, на соколиной охоте? Нет? В Алемании ей не увлекаются? Гоняете по старинке оленей и кабанов? Ах, еще уток? Ха-ха-ха! Тогда Вы не испытывали настоящего азарта! Когда прирученный Вами сокол бьет в лет гуся, цаплю или ту же утку и добыча падает Вам прямо в руки - оглушенная, но обычно живая! И тогда я сам сворачиваю ей шею!
- Кристиан, - маякнул Алекс. - Ты можешь представить себя в постели с мужчиной?
- Бр-р! - передернуло Кристиана.
- Так что же ты развесил тут уши? Сокольничий де Люинь был ведь еще миньоном этого вот Луи. А теперь он тебя к себе в миньоны тащит! Срочно туши свой интерес к охоте!
Кристиан поежился и сказал:
- Я, Ваше величество, вообще недолюбливаю охоту. От дичи всегда так неприятно пахнет.... Да и на вкус она уступает домашней птице или говядинке. К тому же на охоте бывает много несчастных случаев....
- Не ожидал, - сказал Луи, чуть округлив глаза. - Такой бравый солдат и негодный охотник. Или Вы предпочитаете охотиться на дам?
- Я люблю свою жену, - с упряминкой сказал Кристиан. - В походной жизни встречал, конечно, других женщин, которые, к моему стыду, оказывались иногда в моей постели, но в мыслях и перед Богом я верен своей Сюзанне....
Когда Кристиан вышел, наконец, из покоев короля и облегченно вздохнул (Удалось, вроде бы, открутиться!), его перехватил в коридоре слуга со словами:
- Вас ожидает у себя reine mere (королева-мать).
В аппартаментах Марии Медичи (склонной к полноте величественной женщине лет 50 со следами былой красоты) присутствовал также кардинал Ришелье - высокий, худой и очень похожий на свои портреты, хотя был еще относительно молод (37 лет). Она сидела в кресле в свободном платье, но с кружевным воротником, на нем была та самая красная мантия и шапочка типа еврейской кипы.
Кристиан вошел, поклонился даме, потом слегка кардиналу и сказал:
- Рад приветствовать Вас, гранддам. И Вас монсеньор.
- И я рада Вас, наконец, увидеть, герр посол Богемии. Мой Луи терзал Вас больше 3 часов. Теперь Вы, видимо, станете его товарищем в охотничьих забавах?
- Увы, нет, мадам. Я не люблю охоту.
- А-а, как это я сразу не поняла. Судя по Вашим дерзким усишкам, Вы были в Богемии волокитой? И Вас сюда отправили в ссылку, ибо покусились на особу значимее Вас?
Кристиан и Алекс подивились женской прозорливости, но первый все-таки стал уворачиваться:
