— Элис хотела приехать, но у неё было видение насчёт собственного будущего, поэтому она будет позже, — тихо сказала Эсме, садясь рядом со мной. — Я уверена, что всё будет хорошо.
— Что же мне делать? Остаться здесь с ней, где меньше риска для неё, или пойти к Денали, где нас будет больше, на всякий случай? — спросил я у Карлайла. Я уже знал, что хочу сделать, но его мнение было важно для меня, тем более мы с Беллой собирались присоединиться к семье, после того как закончится фаза новорождения у Беллы.
— Пока ещё рано говорить об этом… Я бы сказал, что лучше всех оценишь ситуацию и всё поймёшь, когда она проснётся, тогда же и увидим, как ведёт себя Белла, — ответил Карлайл.
— Мне не хочется оставлять тебя наедине с новорождённой, Джаспер, Белла может быть очень опасной, — ахнула Эсме.
— Я думаю, что у него достаточно опыта, чтобы оценить, справится он с ней или нет, — пробормотал Карлайл, поднимая жену на ноги и заключая её в объятия. — Пока что всё, что мы можем сделать — это ждать.
— О, Карлайл, посмотри на неё… она ведь будет очень красивой, правда? — Эсме улыбнулась, повернувшись в его объятиях лицом к Белле, лежавшей совершенно неподвижно. Я всё ещё чувствовал её боль, но ещё я ощущал надежду и любовь. Может быть, если я продолжу проецировать на нее положительные чувства, мне бы удалось облегчить её состояние. Я слегка улыбнулся про себя, чувствуя любовь и гордость моих приёмных родителей к Белле. Я собрал эти чувства и тоже направил их на Беллу.
— Очень, — Карлайл согласился.
Я встал рядом с Беллой и провёл рукой по её холодной коже. Конечно, мне было не холодно, но я привык к разнице температур, и не чувствовать сейчас её тепла казалось чем-то странным.
К следующему утру я, должно быть, потерял хватку или боль слишком усилилась, потому что внезапно я перестал ощущать все эмоции Беллы, кроме боли. Крики вырвались из её горла, тело выгнулось неестественной дугой, потихоньку скатываясь с кровати. Мы с Карлайлом бросились поднимать её, и я, как мог, взял её на руки, пока она отбивалась от меня.
— По-моему, всё уже почти закончилось, — сказал Карлайл. — Слушай, — я услышал, как бьётся её сердце. Он был прав: похоже, всё уже почти закончилось, но… меня тревожило, что всё произошло так быстро, и я боялся, что потеряю Беллу. Я крепко прижал её к себе и прислушался к последним ударам сердца.
Я хочу засыпать с тобой вечно.
И умереть в твоих объятиях
В лачуге на лугу, приюте диких зверей.
Тишина. На мгновение мы все замерли, когда сердце Беллы перестало биться. Я тоже ничего не почувствовал.
— Она может проснуться в любой момент, давай положим её на кровать на всякий случай, — сказал Карлайл. Я не стал спорить, хотя и не хотел выпускать Беллу из своих объятий; знал, что он прав. Я непонаслышке знала, какими непредсказуемыми, быстрыми, сильными и опасными могут быть новорожденные.
На мгновение я забеспокоился о реакции Беллы. Будет ли она любить меня? Неужели мне придётся ждать, пока пройдет её фаза новорождения, прежде чем я смогу поцеловать её и снова прикоснуться к ней? Сбежит ли, когда увидит мои шрамы своими новыми вампирскими глазами? И тут я почувствовал: Белла проснулась. Сначала это было просто небольшое замешательство, а затем, когда она открыла глаза, её эмоции обрушились на меня большой кучей.
— Белла? Ты знаешь, кто я? Ты знаешь, где ты сейчас? — спросил Карлайл своим успокаивающим докторским голосом. Белла просто кивнула в ответ, но я не мог не улыбнуться в ответ на её быстрый кивок. Она ещё совсем не привыкла к своему новому телу.
— Белла, дорогая? Как ты себя чувствуешь? — спросил я у неё, подходя ближе к кровати.
— Я чувствую себя… странно… — ответила Белла. Затем она удивлённо поднесла руку ко рту. — А что с моим голосом?
— Ничего, дорогая, — ответил я. — Всё просто немного по-другому, — затем я увидел, как её глаза расширяются от шока. Теперь она может лучше рассмотреть мои шрамы. Шрамы, которые глазами вампира видно издалека. Два самых уродливых на груди и бедре, а ещё куча не таких больших и страшных, но всё же заметных шрамов. Я боялся, что она увидит мои недостатки, как это сделала Элис. Как бы сильно Элис меня ни любила, она считала их ужасными.
Вместо этого я почувствовал желание. Я взглянул на Беллу: это сейчас я или она? Затем она набросилась на меня. Я увернулся от её рук — это скорее рефлекс — увернуться от новорождённого, набросившегося на меня. Я почувствовал её обиду и поднял глаза. Она хотела меня? Сейчас?
— Белла, тебе нужно на охоту, — сказал я ей.
— Могу я хотя бы поздороваться с тобой? — спросила она. — Кажется, я не целовала тебя целую вечность.
— А разве ты не хочешь пить? — спросил я, стоя на своем, но позволяя ей подойти ко мне. Она дотронулась до своего горла, будто внезапно вспомнив об этом, и тогда я почувствовал её голод.
— Я не замечала этого, пока ты не сказал, — ответила она. — Наверное, мне всё-таки нужно на охоту.
Я посмотрел на Карлайла, прося помощи, но он только пожал плечами. Белла стояла передо мной, слегка надув губы; я обнял её одной рукой за талию и притянул чуть ближе. Мне было странно находиться так близко к новорождённому, когда все инстинкты твердили мне держаться подальше. Она наклонила голову и нежно поцеловала меня, или, скорее, так все началось, но потом я почувствовал, что меня вдавили в стену позади нас, мне пришлось снова отодвинуться от неё. Я смущённо посмотрел на Карлайла и Эсме, но понимал, что Белла тут ни при чём. Она ещё не очень хорошо контролировала свои эмоции.
И я тебе обещаю,
Если есть жизнь после смерти,
Я встречу тебя там тёплым, влажным поцелуем.
— Теперь нам нужно поохотиться, дорогая, — спокойно сказал я Белле. — У нас теперь есть всё время в мире, и мы будем вместе навсегда, но сейчас тебе нужно научиться охотиться.
— Что такое? — спросила она.
— Всё отлично, Белла, — раздался голос с улицы, и в комнату вошла маленькая темная фигурка. Элис. — Джаспер просто счастлив.
— Я думал, ты занята, — с любопытством протянул я.
— Мы не могли пропустить это, — Элис усмехнулась. Я уже собирался спросить, кто это «мы», но в комнату сразу следом за ней вошёл Эдвард.
— Ей нужно поохотиться, — твёрдо сказал я. — Ваш визит может подождать несколько часов? — я посмотрел на Эдварда, который хмуро глядел на Беллу. Увидев, что я смотрю на него, он засмущался, а после улыбка расплылась по его лицу.
— Просто проверяю, — сказал он. — Её мысли для меня всё также загадка.
— Я же здесь, и ты это знаешь, — раздался голос Беллы. В её голосе можно было услышать раздражение, но я не почувствовал особого гнева от неё.
— Готова? — спросил я у Беллы.
— Подожди! — запротестовала Элис. — Я принесла подарок! — мы все вздохнули и обратили внимание на маленького широко улыбающегося эльфа. — Вообще-то я принесла два! Один сейчас, а другой — после охоты.
После некоторых споров и переговоров Эдвард, Карлайл и я оставили девушек одних, переодевать Беллу. Беллу не очень впечатлило, что ей не разрешили переодеться самой, но я отказался оставлять её одну, пока она не поохотилась; кроме того, я сомневаюсь, что у неё хватит самообладания переодеться, не порвав одежду.
Через несколько минут Эсме открыла дверь, и я увидел Беллу в узких чёрных джинсах, сапогах до колен и темно-синей блузке. Она была прекрасна, я был рад, что мне не нужно дышать, потому что от неё захватывало дух. Я благодарил Бога за то, что он даровал мне эту прекрасную, удивительную женщину.
— Теперь ты готова к охоте? — спросил я. Белла кивнула, её рука снова потянулась к горлу.
— Больно, как будто яд всё ещё обжигает моё горло, — тихо сказала она.
— Это нормально, дорогая, — сказал я, беря её за руку и ведя к большим открытым дверям. — Я поражён, что ты так хорошо справляешься. Ты прекрасна.
Она помедлила у двери, откуда в комнату лился свет. Я вышел на свет первым, позволяя ему отразиться от меня, и вывел её из дверей. Она осторожно последовала за мной, её новые чувства взяли верх.
