– Повторюсь, наши ситуации не идут ни в какое сравнение.

– Секс – не единственная составляющая наших отношений с Эмили.

В голове тут же возник образ соблазнительной Зары, ее темные волосы на подушке, ярко-голубые глаза, устремленные на Деймона. Неужели их связывал только секс? Сложно сказать. Больше всего настораживало сходство с биологическим отцом и отчимом, а ведь Деймон поклялся себе, что никогда не повторит подобных ошибок, сумеет держать эмоции под контролем.

В голову пришла неожиданная мысль, и все встало на свои места. Деймон стал корить себя за то, что не догадался раньше.

– Эмили беременна?

Бен вздохнул:

– Нет, не беременна. Это не в ее стиле.

«Не в ее стиле». Эти слова словно повисли в воздухе. И пазл сложился. Вот почему Зара так резко исчезла из его жизни. Она ушла, потому что была беременна. И ребенок от него.

Деймон сделал глубокий вдох и попытался собраться с мыслями.

Если она была беременна, значит, сейчас ребенку четыре месяца. Почему же она ничего ему не сказала?

Да, к его стыду, они знали друг друга не так уж долго – всего полтора месяца. Достаточно, чтобы запутаться в чувствах и нарушить несколько принципов. Достаточно долго, чтобы с трудом забыть о ней впоследствии. Она всячески пыталась дистанцироваться от него, но Деймон упертый. Он хотел восстановить связь.

Когда Зара решила уехать в небольшой городок, он последовал за ней. На пороге ее коттеджа опомнился и подумал, что своим приездом лишь усугубит ситуацию. Решившись тем не менее постучать в ее дверь, он бы тут же пожалел о содеянном. Противиться ее обаянию невозможно, а значит, в дальнейшем он бы допустил очередную ошибку, женившись на Заре, которая вовсе ему не подходила. Страстная, непредсказуемая и взбалмошная девушка, едва ли была заинтересована в серьезных отношениях. Именно по этой причине он и ушел тогда.

Проблема в том, что держаться от нее в стороне Деймон не мог. Спустя несколько месяцев он узнал, что она открыла собственное агентство в небольшом городке. Чтобы как-то помочь ей, он решил воспользоваться услугами ее компании. Конечно, инкогнито.

Деймон со злостью сжал телефон в руке.

– И когда ты узнал, что у Зары есть ребенок?

– Относительно недавно. Полагаю, сейчас ты в панике от одной лишь мысли, что стал отцом. Вот если бы забеременела Эмили, я бы не испугался отцовства.

«Отцовство», – задумался Деймон и обратил взгляд на горизонт, где сливались воедино небо и море. Бен неожиданно открыл ему глаза на происходящее, и от правды некуда деваться. Вопрос, касающийся отцовства, никогда не затрагивался и не обсуждался, поскольку лишь усложнил и без того сложную ситуацию.

В голове тут же зазвенели слова Лили, сказанные перед уходом: «Я, должно быть, была не в своем уме, полагая, что ты относишься к семье не как к деловому предложению или бизнес-контракту. К тому же ты абсолютно не готов к детям, и едва ли будешь!»

Деймон сделал очередной глубокий вдох, но это не помогло, голос все равно звучал несколько растерянно:

– Ребенок в порядке?

– Ты действительно ничего не знал? Прямо-таки бьешь все рекорды. Ты же гуру безопасности! Написав целую книгу, посвященную методам наблюдения, и создав масштабное программное обеспечение для правительства, даже не заподозрил, что твоя бывшая девушка беременна? Я думал, ты просто не хочешь иметь ничего общего с ребенком, поскольку не готов. Лили предостаточно рассказала о…

– Не приплетай сюда Лили.

Жестко, да. Деймон никак не мог оправиться от столь серьезных новостей, касающихся бывшей пассии. Он – отец. И отмахнуться от этого факта уже не получится.

Посадка на рейс постепенно заканчивалась, пора было завершать разговор с братом.

– Мне нужно идти, – пробормотал Бен. – Послушай, жаль, что ты таким вот образом узнал про Зару и ребенка. Я ведь был уверен, что ты просто не хочешь это обсуждать, игнорируешь существование малыша. – В телефоне раздался шум, и стало ясно, что Бен прошел к выходу на посадку в самолет. – В любом случае мы оба прекрасно понимали, что руководитель из меня не выйдет. Я хочу путешествовать и хоть как-то применить свой диплом в изобразительном искусстве. Я готов на все, главное – не заниматься подсчетами сухих чисел и, не сводя взгляда, смотреть на компьютерный код, который я, кстати, никогда не пойму. Не пытайся нас найти. Я отправлю тебе открытку. Рано или поздно.

В конце концов, вызов прервался.

Деймон положил телефон в карман. Желание бегать после беседы с Беном исчезло. К сожалению, он уже ничего не может сделать, да и задержать рейс невозможно. Брат специально позвонил перед самой посадкой, чтобы его не остановили.

Погрузившись в свои мысли, Деймон прокручивал в голове весь диалог, который казался нереальным.

Он попытался вспомнить реакцию Зары после их страстного, желанного, но незащищенного секса. Она тут же натянула халат и отправилась в ванную, заперев за собой дверь. С улыбкой на лице, абсолютно без эмоций. Уверяла, что беспокоиться не о чем.

Услышав последнюю фразу, он посчитал, что она позаботилась о контрацепции, но теперь-то все стало предельно ясно. Бывшая ассистентка решила принять на себя всю ответственность в случае беременности, что, собственно, и вышло.

Холодная вода намочила ему ноги. Через какое-то время Деймон направился с пляжа на скалистый мыс, где располагался его роскошный дом из камня, немного напоминавший замок времен Средневековья, которым когда-то владел Тайлер.

«Неужели я действительно стал отцом?» – недоумевал Деймон. С каждой секундой осознание данного факта становилось все сильнее.

Он взглянул в сторону Окленда, который постепенно освещали вечерние городские огни. Где-то там вдалеке его ребенок, и это наводило на него панику. Пытаясь совладать с приступом, Деймон втянул холодный воздух и с силой выдохнул. Еще давно он для себя решил, что отцовство не для него. Однако судьба вмешалась в текущие планы, и теперь деваться некуда. Отвернуться от своего ребенка он уже не сможет, да и не станет.

Солнце быстро опускалось за горизонт, раскрашивая небо в розовые и золотые оттенки. Морской бриз стих, отчего сникли волны и морская гладь стала похожа на зеркало.

Он не понимал, почему Зара решила закончить отношения и вычеркнуть его из жизни ребенка. Ну, ничего, скоро все изменится. Он хотел встретиться с Зарой и обсудить, как быть дальше. В теории это казалось легкой задачей, но в реальности… Одно Деймон знал наверняка: ребенка они зачали в самый первый раз, когда занялись страстным, пылким сексом.

Пока он поднимался по склону к дому, воспоминания о той ночи то и дело вспыхивали, безумно яркие, словно близость произошла вчера…

Шел сильный дождь. Деймон держал куртку над головой Зары, пытаясь укрыть ее. Добравшись до дому, он выжал насквозь промокшую куртку, а девушка попыталась привести в порядок волосы, звонко заливаясь смехом. Ее темные волосы блестели от влаги, щеки раскраснелись. Какой же красивой она была!

Прошло несколько секунд, прежде чем Деймон наклонил голову и их губы слились в поцелуе. У нее было некоторое время, чтобы все обдумать и уйти. Вместо этого она вцепилась в лацканы его пиджака, приподнялась на носочках и коснулась его губ.

Деймон наслаждался ароматом ее кожи, и желание вспыхнуло с новой силой. На протяжении нескольких минут они не могли оторваться друг от друга, потом поспешно направились в сторону спальни.

Презервативы он использовал как в первый момент их близости, так и потом, но за какое-то время до рассвета Зара проявила инициативу, так что спросонья Деймон не сумел проконтролировать третий раз. И вот что из этого вышло. В сложившейся ситуации виноват и он тоже, а потому свою ответственность отрицать не собирается.

Деймон поднялся по ступенькам к дому и остановился на веранде. Избавившись от мокрой обуви, толкнул тяжелую входную дверь, сделанную из дуба с железной окантовкой, и направился в душ.

После душа он обтерся мягким полотенцем и облачился в потертые джинсы. Не утруждая себя рубашкой, направился в спальню, взял ноутбук и включил GPS-программу, которая использовалась в его компании в качестве меры безопасности для топ-менеджеров. В поле поиска он напечатал телефонный номер брата и через мгновение увидел карту мира с местоположением Бена. Согласно программе слежения, брат находился над Тихим океаном к северо-востоку от Окленда. Как же это типично для него! Совсем забыл, что телефон можно с легкостью отследить, даже не удосужился от него избавиться.