Верёвки упали на землю. Улыбка Лена сияла ярче, чем луна на небе. Бесшумно материализовавшийся рядом Пёс рывком поставил его на ноги.
– Уходим, – одними губами прошептал он. – Идите, я догоню. Санса дёрнулась было остановить неизвестно куда намылившегося гончара, но внезапно оглушенный ею дозорный застонал и перевернулся на бок. Девушка застыла в немом ужасе, еле сдерживаясь, чтобы не заорать.
“Нужно было врезать посильнее”, – мелькнула в голове паническая мысль.
Клиган схватил леди Старк в охапку и, на всякий случай зажав ей рот, а заодно и нос (ладошка у него была ну очень широкая), поволок её в лес.
Бриенне Тарт снился рыцарский турнир. Он проходил на огромном поле, покрытом дивно пахнущими цветами. Откуда-то с неба падали белые лепестки. Слух услаждала лёгкая музыка. Лорас Тирелл гарцевал на лошади розового цвета, раскидывая во все стороны шоколадные конфеты. Ренли Баратеон и Джейме Ланнистер сражались пешими. Вместо мечей у них в руках почему-то были подушки. Весело смеясь, они дубасили ими друг друга так, что во все стороны разлетался пух. Внезапно они остановились и повернулись к воительнице. Ренли подошёл сзади к Цареубийце, приобнял его за плечи и очаровательно улыбнулся.
– Бриенна, присоединяйся. Нам без тебя скучно.
Джейме игриво поманил пальчиком и подмигнул.
– Пошалим?
Музыка играла всё громче, лепестки падали всё быстрее. Вокруг мелькали чьи-то лица – Кейтилин Старк, Станнис Баратеон с венком набекрень. Потом все лица заслонило одно – сероглазое, обеспокоенное, смутно знакомое.
– Госпожа… Госпожа…
Бриенна резко открыла глаза, но лицо никуда не исчезло. Мальчишка тряс её за плечо и еле слышным шёпотом призывал проснуться. Заметив, что она открыла глаза, Лен потянулся к связывающим её верёвкам.
– Миледи, вы ведь пойдёте с нами?
Один из разбойников громко застонал и встал на четвереньки, тряся головой, как вылезшая из воды собака. Парень запаниковал и яростно стал дёргать верёвки.
– Оставь… – Бриенна Тарт тоскливо посмотрела в сторону Цареубийцы. – Я, конечно, дура, но не могу уйти. Просто не могу.
Лен прекратил терзать путы и посмотрел ей в глаза. На его губах играла довольная улыбка.
– Я в вас не сомневался, миледи. Что-то мне подсказывает, что мы ещё встретимся.
Девушку отвлёк звук падающего тела – проснувшийся разбойник уже успел встать на ноги и споткнуться о своего приятеля. Когда Бриенна снова повернула голову, сероглазого юноши уже не было.
Леди Старк не хватало воздуха – ладонь Пса не давала ни дышать, ни ругаться. Девушка с ужасом поняла, что ещё немного, и она действительно задохнётся.
“Какая глупая смерть – быть задушенной рыцарем при спасении этого самого рыцаря”.
Страх придал ей силы, и девушка отчаянно забилась в руках Клигана, как выброшенная на берег рыба.
– Дура, не шуми, – прошипел ей на ухо мужчина.
Полузадохнувшаяся Санса обмякла и начала хрипеть. Почувствовав, что что-то не так – благовоспитанным леди не положено ни с того ни с сего хрипеть – Пёс отпустил её.
– Эй, ты что, помирать вздумала?
Девушка упала на землю и стала жадно вдыхать воздух.
– Сир, вы меня чуть не убили. – Всё время забываю, что леди сделаны из сахара, – Сандор с некоторым удивлением посмотрел на свои руки, будто видел их впервые. – Да, нужно научиться рассчитывать силу, а то и вправду ненароком прибью. И вообще, – добавил он, помедлив. – Что это было? Ты на своём Севере совсем мозги отморозила? Знаешь, что бы было, если бы они тебя поймали? – Не за что, сир.
Девушка сидела на земле в полном изнеможении. Ей не верилось, что всё закончилось. Она смогла! Она героиня, достойная оваций. Но оваций сейчас не хотелось. Хотелось есть и забыть весь тот ужас, который она испытала в эти пятнадцать минут, что длилась спасательная операция.
– Чего расселась? Нужно убираться подальше. – А как же Лен? – Он сказал, что догонит. – А найдёт нас в темноте?
Как ответ на её вопрос из-за соседнего дерева вынырнул встрепанный, но как всегда счастливый гончар.
– Леди не пожелала ехать с нами. – Ой! Точно! Та леди! – Санса со стыдом осознала, что совершенно забыла про деву-воительницу, которую тоже не мешало бы вообще-то спасти. – Но почему она не захотела идти с нами? – Этих женщин хрен поймёшь. У них вместо мозгов сено, – пробормотал Клиган, осматриваясь вокруг. Весь лес казался голубоватым из-за лунного света и предметы были видны довольно отчётливо. – Так, и что с твоим платьем?! Я что, зря его покупал?
Девушка осмотрела свою одежду – рукав был порван, подол походил на грязную бахрому. Санса хотела ответить, что эти лохмотья и раньше не очень-то походили на платье, но благовоспитанно промолчала.
– Я упала… С лошади… В кусты малины… – Кстати, о лошадях. Где ты их оставила? Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее. Дозорный уже наверняка разбудил всех и такой толпой они запросто могут нас найти. – Гм, вряд ли. – Что? – Пёс непонимающе посмотрел на Лена. – Вряд ли они так быстро проснулись. А если и проснулись, то искать нас они будут ну очень медленно. – Почему это?
Парень застенчиво почесал затылок.
– Понимаете, всё дело в моей бабуле…
Сандор Клиган и леди Старк переглянулись.
– Лен, ты, наверное, очень давно не ел? Или головой ударился? – ласково спросила Санса. – Да нет, вы не понимаете. Просто моя бабуля, та самая, которая мне страшные сказки рассказывала – травница. И у неё всё время хранилось всякое… разное. И из этого всякого я кое-чего запомнил. В том числе я запомнил одну травку – унелму, которую моя бабуля называла просто сон-травой. Если её сжечь, то дым от этой травы действует как сильное снотворное. Она вызывает глубокий и очень крепкий сон. Мне рассказывали, что когда я был маленьким, её часто вечером зажигали, потому что я много капризничал и орал. На Севере она встречается редко. Зато в этих лесах…
Санса смотрела на него с восхищением. Клигану хотелось расхохотаться.
– Как хорошо, что они тебя за дровами гоняли. Но почему на нас она не подействовала? – Мы находились слишком далеко от костра. Так же, как и дозорный. Я был уверен, что вы за мной придёте, и хотел немножко помочь. – Дааа, парень, – задумчиво протянул Клиган, – я не представляю, какие ещё драконы водятся в твоём омуте. *** Леди Старк пребывала в диком восторге от самой себя. На смену страху и усталости пришла она – эйфория от совершённого героического поступка. Цикады пели только в её честь, звёзды, покорённые её величием, падали с небес, а ветер ласково гладил её по голове. Несмотря на проведённую без сна ночь, девушка ехала на лошади гордо выпрямившись, с взглядом, устремлённым вперёд. Сейчас самой себе она казалась героиней сказки – бесстрашной, сильной, прекрасной и с двумя верными друзьями под рукой. Верные друзья, правда, её восторга почему-то не разделяли и выглядели довольно измученно. – Госпожа, вы просто сияете, – позёвывая заметил Лен. – Я не ваза, – радостно и в меру пафосно заявила Санса, всё ещё пребывавшая в мире своих грёз.
Гончар растерянно захлопал глазами.
– Ээээ… Я вижу…
На лбу у него было написано – “Мне не дано понять леди”.
Внезапно раздался громкий, странный звук, напоминавший рычание лютоволка, которому наступили на хвост. Неведомый остановился и, повернув голову, подозрительно покосился на хозяина.
– Да, в плену нас на редкость хреново кормили, и теперь я жутко хочу жрать. Да, это у меня в животе урчит. А ну, шевелись, мешок с травой, – Клиган раздражённо ударил пятками в бока коня. – Если я сейчас не съем чего-нибудь мясного, то я кого-нибудь покусаю.
Впереди замаячил населённый пункт неопределённого вида – то ли маленький город, то ли очень большая деревня. Всё это безобразие было обнесено довольно хлипкой на вид стеной, которая защищала скорее от ветра, нежели от врагов.
– О, а я помню этот город. Точнее, я помню, что ел здесь год назад дивное жаркое, но название города как-то вылетело из головы, – Лен многозначительно посмотрел на своих спутников. – Можешь не корчить умильные рожи, нахлебник. Я и так собирался туда завернуть. – Чудесно! – Санса на секунду отвлеклась от своих фантазий, в которых она в платье из лепестков роз посвящала Клигана в настоящие рыцари, и обратила внимание на насущные потребности. – Мне как раз необходимо купить новое платье, и я надеюсь, что в этот раз, сир, вы предоставите право его выбора мне.
