Тот попытался улыбнуться с самым виноватым видом на какой был способен. Девушка задумчиво потрогала свои губы.

— Его геном нарушил баланс, — сказала она, будто бы это все объясняло. Девушка протянула руку Дэмерону, и тот поспешно помог ей подняться. Она ступила на каменные плиты пола и яростно сверкнула глазами.

— Эти подонки сбежали с нашей свадьбы, обманом погрузив меня в анабиоз. Трусы!

От её властного голоса вздрогнул даже Чуи.

— Значит, они недостойны меня и моих сокровищ! — девушка обвела руками зал, но казалось, она имеет ввиду все подземные недра в целом.

— Я прошу прощения, что прерываю вас, — Хакс попытался понизить градус абсурда. — Но вы кто?

Девушка горделиво вздернула голову.

— Я хозяйка подземелий Ратрагола, — она посмотрела на какой-то приборчик на своём запястье. — Семьдесят лет?! Я спала семьдесят лет?!

Чешуйчатые шары выкатывались из ячеек и падали на пол, превращаясь в странных существ с чешуйчатыми панцирями на спинах.

— Так, а вот это вот из какой сказки? — тихо осведомился Хакс. — Кого поцеловать, чтобы эта дамочка снова уснула?

Извращенка пожала плечами.

— Такой сказки я чёт не припомню.

Хозяйка подземелий продолжала рассматривать приборчик.

— Людишки с поверхности воровали мои ресурсы? У нас был договор! Они не трогают мои сокровища, а я не трогаю их!

По с Чуи стали оглядываться в поисках выхода, но странные чешуйчатые существа уже заполонили все вокруг и Хакс почему-то сомневался, что они дадут им пройти.

— Мы не имеем отношения к людям сверху, — поспешно сообщил генерал. — Мы недавно прилетели.

Хозяйка подземелий поправила диадему и, глубоко вздохнув, упёрла руки в бока.

— Ладно, с ними потом разберусь… Я расстроена. И раз уж, я всё ещё в свадебном платье, я намерена сегодня за кого-нибудь выйти замуж.

— Извращенка, вы с ней случайно не родственницы? — тихо спросил Хакс.

— Нет, но она прикольная, — хихикнула девушка. — И я тут всё-таки вспомнила одну сказку Бажова… Там гражданка из пещер тоже склоняла к всякому честного работягу.

Хозяйка подземелий тем временем разглядывала По, Чуи и Хакса так, будто решала какое блюдо съесть первым.

— Ты, — она ткнула пальцем в пилота Сопротивления. — Ты меня освободил и заслужил право быть моим мужем!

Дэмерон вздрогнул и приосанился.

— На счёт второго мужа, — девушка подошла к Хаксу и хлопнула его по плечу, так, что у генерала немного подогнулись колени. — Прости, но ты сам понимаешь, что не идёшь ни в какое сравнение с таким мужчиной, — она оглянулась на вуки, у которого шерсть от её взгляда встала дыбом.

Хакс почувствовал, как у него отлегло от сердца.

— Весьма прискорбно, — выдавил он из себя.

— Но, если хочешь, можешь быть моим любовником, — попыталась его утешить девушка.

Тут уже волосы Хакса встали дыбом.

— Я невероятно признателен за такое предложение, но, к сожалению, я связан долгом службы, — залебезил он. — Но хотел бы продолжить с вами общение на деловом уровне. Первый орден, в коем я состою, заинтересован в сотрудничестве с вами, — он обвёл руками зал. — В ваших технологиях и ресурсах. Вы спали семьдесят лет и не в курсе текущего положения вещей на поверхности. Если хотите, я могу стать вашим деловым представителем во внешнем мире. Поверьте, я сделаю всё, чтобы наше сотрудничество было взаимовыгодным и приятным.

Хозяйка подземелий смотрела на него с лёгким прищуром.

— А ты ничего, — вынесла она вердикт. — Жаль, что страшненький…

— Подождите, — По Дэмерон попытался вклиниться в разговор.

— Молчи, когда женщина разговаривает, — осадила его невеста. — И вообще, вам нужно готовиться к свадьбе.

Она махнула рукой, и чешуйчатые существа лавиной двинулись к женихам. Те попытались сопротивляться, но оказались просто смыты этой лавиной.

— Хакс, тварина! Это он заставил меня поцеловать… — вопли пилота, смешанные с рёвом вуки, стихли, когда существа вынесли их из зала в коридор.

— Ах, они всегда сначала не могут осознать своего счастья, — вздохнула хозяйка подземелий и повернулась к генералу. — Я вижу, что вы человек деловой. Думаю, наше сотрудничество и правда может быть взаимовыгодным. Я свяжусь с вами, когда разберусь с накопившимися делами.

Она сняла с запястья прибор в виде браслета и протянула генералу. Тот кивнул и спрятал его в карман порванной и перемазанной землёй шинели.

— Мадам, а вы не подскажете, где выход? — спросил он, всё ещё не веря, что так легко отделался от очередной сумасшедшей.

Дева снова повелительно махнула рукой и генерал почувствовал, как те самые существа сбивают его с ног и тащат куда-то на своих спинах. Хакс, которого Сноук возил носом по полу с помощью силы, а Кайло в порыве буйства поднимал в воздух и иногда припечатывал к стенам, счёл такой способ передвижения относительно удобным и безобидным. Мимо мелькали стены с кристаллами, пещеры, в одной из которых, игнорируя гравитацию, на потолке плескалось озеро светящейся жидкости, мосты над пропостями. Один раз из стены высунулись фиолетовые склизкие щупальца и сцапали Хакса за ногу. Некоторое время слуги Хозяйки подземелий перетягивали генерала с неведомой тварью, но тому это надоело, и он трясущейся рукой шмальнул в щупальца из бластера. Потом они продолжили движение, и мужчина поприветствовал лбом небольшой сталактит, который, к счастью, был сделан из какого-то хрупкого минерала и хрупнув, отломился.

«Хорошо, что мой лоб оказался крепче него,» — подумал Хакс, пытаясь унять пляшущие в глазах звёзды.

Наконец, его вынесли на поверхность у какой-то скалы. Не так далеко подмигивал огонёк костра. Хакс поднялся на дрожащие ноги и, не глядя на быстро скрывающихся в лазе существ, побрёл в сторону стоянки.

— Видишь, Солнце, я же говорила, что из подземелий есть выход. Не будь таким хмурым. Сегодня ты помог По Дэмерону и Чуи создать семью, — возникшая рядом Извращенка хихикнула. — И обязательно обработай лоб.

Генерал, у которого уже не было сил говорить, только вяло отмахнулся.

Девушка шла за ним и продолжала болтать:

— Знаешь, в греческой мифологии есть такой персонаж — Купидон. Эх, тебе бы крылышки и лук… Только он без одежды всегда летает…

Комментарий к Сказ о том, как генерал Хакс заслужил звание почётного Купидона галактики

Позволим же и другим персонажам наладить свою личную жизнь, пусть и очень странным образом.)

Соляные шахты в польской Величке оставили у меня неизгладимые впечатления. Также по этой главе видно как я люблю сказы Бажова.

========== Искусство войны ==========

Кайло никогда ещё не просыпался в таком хорошем расположении духа. Находясь в полудрёме, в том состоянии между сном и явью, когда ты ещё не осознаёшь, что происходит и где начинается реальность, он ощущал на своих губах улыбку. Сознание пока не соизволило сформулировать причину, но где-то в груди разливалось чувство глубокой удовлетворённости и счастья. Даже твёрдая неровная поверхность, на которой он лежал и из-за которой, возможно заработал себе пару синяков за ночь, не казалась чем-то неприятным. Он лениво приоткрыл глаза, сам, впрочем, не двигаясь с места. И тут же вспомнил о причинах своего хорошего настроения. Кайло лежал на спине, вытянувшись во весь свой немалый рост. На его левом плече уютно покоилась голова Рей с растрёпанными донельзя тремя пучками. Она мирно посапывала и не думала просыпаться. Её левая рука, прикованная пиратскими наручниками к правому запястью Кайло, лежала у него на груди. Накануне, несмотря на протест Рей, он пристегнул девушку к себе, чтобы она не сбежала ночью. О том, что помимо всего прочего, это было просто приятно, и он давно мечтал поиграть с ней в пристёгивание, мужчина дальновидно промолчал. Ногу девушка закинула на живот Верховного лидера, то-ли потому, что замёрзла, то-ли потому, что так было удобнее. Осознав это, Кайло медленно выдохнул сквозь зубы.