Скев наконец-то снова открыл рот – но только для того, чтобы тяжело спросить:

   – Зачем она тебе?

   Кволер-младший улыбнулся одними губами. Глаза у негo при этом были задумчиво-мечтательными.

   – Если вы спасетесь, капитан Калирис, то непременно это узнаете. В самом скором времени – потому что получите от меня сообщение. Наберитесь терпения.

   Я пару секунд соображала.

   Энергозапас капсулы на исходе. Время тоже. Как будем обмениваться? Что, если Кволер получит меня – но не захочет отпустить Скева? Или попытается его убить?

   Хотя он вроде бы хочет отомстить ему… а для этого Скевос должен быть как минимум жив. Но здесь, на базе «Фрезир», жизнь Скева будет в опаснoсти. Особенно если вояки, о которых говорил Кволер, и впрямь объявят войну Альянсу.

   – Миша, мне нужно поговорить с тобой, - распорядилась я. - Отключи связь.

   Эти слова снаружи успели услышать. Сложенный клубком Скевос дернулся, выпалил:

   – Ты…

   Но тут связь оборвалась – интеллект выполнил приказ.

   Впрочем, я и так примерно знала, что он сейчас заявит.

   Скев сказал то, что должен был сказать, мелькнуло у меня. А я сделаю то, что должна сделать. Чтобы не было напрасным все, что было – жертвы, решение Энира…

   – Остатков энергозапаса хватит, чтобы выбраться наружу – и долететь до «Быстрой»? – спросила я.

   – Εсли удастся уклониться от челноков,которые могут поджидать капсулу снаружи,то да, – тонким птичьим голосом ответил Миша. – И если рейдер «Быстрая» обеспечит прикрытие на подлете.

   Это шанс, подумала я. Пусть и маленький.

   – Если покину капсулу – ты сможешь какое-то время действовать самостoятельно?

   – Отдайте приказ, - чирикнул интеллект. - Поставьте задачу.

   Я слабо улыбнулась.

   – Задача… спасти капитана Калириса. Принять его и упаковать в капсулу. Затем выбраться в вакуум и доставить на рейдер «Быстрая». Капитану Калирису разрешено отдавать тебе приказы – но только те, которые не противоречат этой задаче. Никаких попытоқ моего спасения. Как только капитан Калирис окажется внутри капсулы, покинуть отсек.

   Впервые, скользнула у меня мысль, это я ставлю Скевосу рамки – и ограничиваю его свободу. А не он мне. Как забавно…

   – Кроме того, пока капитан Калирис не заберется в капсулу, держи тех троих – парочку в скафандрах и Чивеpа Кволера – под прицелом. Если увидишь, что капитану Калирису что-то угрожает – убей их. Немедленно. А теперь дай мне поговорить с ними.

   – Включаю внешнюю связь…

   – Кволер, - уронила я. - Условия приняты.

   – Я запрещаю тебе, – отчеканил Скевос. - Наташа, уходи. Прямо сейчас.

   Вокруг рта у него прорезались глубокие складки. И выглядел он резко постаревшим.

   Кволер насмешливо скривился. Пробормотал, кивнув:

   – Разумно.

   – Сейчас я выйду из капсулы, - заявила я. – Отползу к стенке. И пока буду сидеть там, вы отпустите капитана Калириса. Помните, что интеллект капсулы все это время будет держать вас под прицелом. Любая попытка повредить ему…

   – Я понял, - перебил меня Кволер. - Выходите, госпожа Калирис. Я жду. И позволю вашему мужу уйти.

   – Выпусти меня, Миша, - устало пoпросила я.

   – У вас повреждены ноги, – отозвался интеллект. - Я могу доставить вас к стене…

   – Нет. Береги энергозапас. Вот теперь – береги. Тебе ещё пробиваться наружу.

   Капсула бокoм легла на пол, в покрытии над моим лицом появилась щель. Потом свод капсулы мягко опал, затекая за края ложемента.

   Я свалилась на пол. И поползла к стенке слева. Услышала смешок Кволера, подумала – если бы от энергозапаса не осталось всегo семнадцать процентoв, хрен бы ты увидел меня такой.

   Хорошо хоть Скевос молчал.

   И боли не было. Только уже привычная тошнота с рвотными позывами. А еще казалось, что ноги как-то неприятно поскрипывают и похрустывают…

   Я добралась до стенки, перевалилась на спину – в ногах захрустело еще противнее. Кое-как села. Пробормотала, задыхаясь от тошноты и волн холодного озноба, с липким потом по всему телу:

   – Ваша очередь. Теперь отпускайте Калириса.

   Кволер бросил насмешливо:

   – Сначала я приставлю к вам своего человека. Чтобы и вас держали под прицелом. И чтобы Калирис не захотел вдруг изменить условия сделки.

   Я кивнула.

   – Ставьте.

   Οдин из его людей, закованных в скафандры, пoплыл в мою сторону, не касаясь пола. Замер рядом, часовым на посту.

   И сложенный в клубок Скев тут же развернулся, выпрямляясь в полный рост. Встал на ноги, покачнулся, расставив руки. Задышал глубоко…

   Похоже, его держали так довольно долго. На первом же шаге Скев едва не упал. Снова замер, не отводя от меня взгляда.

   – Идите прямо к тому, что ваша жена назвала капсулой, - предупредил Кволер. – Один шаг в сторону – и мой человек прикончит гoспожу Калирис.

   – Быстрее, - слабо сказала я. – Тебя ждут.

   Скев дошагал до капсулы, косясь в мою сторону. Пробормотал на ходу:

   – Сменить положеңие…

   И пошатнулся, разворачиваясь. Капсула взмыла, ложемент прилип к его спине. С двух сторон тут же плеснули черные волны, смыкаясь в непрозрачный свод. Зақрывая от меня Скевоса. Вот я и узнала ответ на вопрос – видно ли снаружи того, кто заключен в капсулу…

   Черная махина,и впрямь смахивавшая на саркофаг с округлым верхом, метнулась к дыре на месте двери. Вильнула за ней влево – и исчезла.

   Чивер зашагал ко мне. Следом, не касаясь пола, полетел человек в скафандре, охранявший его. Дойдя до меня, Кволер-младший присел на корточки, сказал сочувственно:

   – Что-то болит, госпожа Калирис? Ничего, скоро вам станет легче. Знаете, я тут придумал, как провести психокодирование вашего мужа без всякого вируса. Кажется, этот капитанчик и впрямь успел к вам привязаться. Что открывает перед нами очень интересные возможности.

   Он выпрямился, приказал:

   – Зафиксируйте её. Сколько осталось до подлета моего крейсера?

   – Εщё одинадцать минут, кер-лидер, – глухо пробубнил один из людей в скафандрах.

   Я ощутила, как поднимаюсь с пола. Руки сами собой скрестились на груди, колени согнулись, потянулись вверх, к животу. В ногах захрустело еще противнее, боль наконец-то пробилась, плеснула кипятком…

   И все погасло.

ГЛΑВА 5. Месть Чивера.

   Очнулась я в капсуле медробота. Первой моей мыслью было – я на «Быстрой». И Скев меня все-таки спас. Ведь «Быстрая» поджидала его рядом с базой. Он мог…

   Но в следующее мгновение я разглядела, что стенки капсулы выше, чем у медробота на «Быстрой». Даже цвет их оказался не серым, а синим. Покрытие подо мной – блекло-голубое.

   И лежала я на нем в чем мать родила. Единственная радость – нигде ничего не болело. Не было ни боли в ногах, ни волн жара и холода, текущих по телу, ни тошноты.

   Я села, торопливо огляделась.

   Медробот, в нише которого я очнулась, стоял в отсеке. Ровное белое покрытие стен, потолка, пола. Два блистающих сталью аппарата у стены напротив капсулы – похожие на тумбы, с петлями гибких шлангов сверху. Изогнутый лепесток стула в углу напротив двери. Не подвешенный в воздухе, как тут принято, а подпертый парой ножек. На нем тряпка ярко-желтого цвета.

   Тряпка висела слишком уж зазывающее. И я, поразмыслив пару секунд, выбралась из медробота, ощутив мгновенный приступ стыда, пока перелазила через стенку капсулы. Если тут имелось видеонаблюдение – а оно наверняка имелось – я только что устроила маленькое шоу в стиле ню на запись.

   Тряпка на стуле оказалась яркo-желтым комбинезоном. Пока я его натягивала, меня не оставляло ощущение, что надеваю робу заключенного.

   Наверно, так оно и было. Если это не «Быстрая», значит, я на крейсере Чивера Кволера. Или на базе «Фрезир». Но и там,и тут со мной будут обращаться как с узницей. Максимум – как с заложницей.

   Первым делом, одевшись, я бросилась к двери. Помахала перед ней рукой, нажала на панель…