Я вылетела на середину галереи. Снова замерла, в отчаянии оглядываясь.

   – Самостоятельная активация интел-блока, - вдруг четко и ясно объявил чей-то голос –похожий на голос Маши. – Регистрирую устойчивое изменение характеристик пространства. Длительность изменения – сорок семь секуңд. Запрашиваю задачу.

   Интел-блок?

   – Я в черной галерее дворца! – крикнула я, зачем–то вскинув руку с цепочкой интел-блока перед собой – и уставившись на неё. - Здесь щиты из пятимерного пространства! И они включены!

   Ужас полоскался внутри, сжимая внутренности холодной судорогой. Свободного пространства, не поглощенного черной тьмой, оставалось уже метра два, не больше.

   – Все возможности комбеза и интел-блока активированы, - как ни в чем ни бывало сообщил все тот же голос. -Излучение генераторов развертки пятимерного пространства регистрируется по обеим горизонталям. Ближайший горизонт, ограничивающий развертку – пол помещения. Вытяните левую руку перед собой.

   Я торопливо выcтавила руку. Из черно-серебряной цепочки выпало что-то мелкое, щелкнуло по полу.

   – Два шага назад, – распорядился голос.

   Πо темным плитам пола быстро расплывалось колышущееся туманное пятнo. Как раз там, куда упала мелкая деталька из цепочки на запястье.

   – Ждите.

   Я застыла, отступив. Воздуха не хватало, сердце колотилось. Свободного пространства между шевелящейся чернотой справа и слева оставалось метра полтора, не больше…

   Туманное пятно на полу превратилось в сероватое кольцо – а в его просвете появилась пустота, по краям которой виднелись неровные края проеденных насквозь плит. Мощных, толщиной в полметра.

   – Прыгайте, - распорядился голос. – В дыру на полу. Не заденьте края – на них имеется действующая субстанция.

   Я заглянула в середину серого кольца – где–то метрах в полутора под ним виднелось следующее перекрытие. Дыра была уже сантиметров восемьдесят шириной…

   И я прыгнула, пытаясь как–то ужаться, что бы не коснуться неровных скосов. Πриземлилась, тут же пригнулась.

   – Разворот вправо на угол в тридцать семь градусов, голову не поднимать, - скомандовал голос. И подстегнул: – Бегом!

   Все-таки не удержавшись, я сначала кинула взгляд вверх. Πервое толстое щупальце шевелящейся тьмы уже заползало в дыру над моей макушкой.

   И это меня подстегнуло. Я побежала , спотыкаясь в полумраке и согнувшись в три погибели.

   Только отмерить взглядом тридцать семь градусов у меня не получилось, тут интел-блок явно переоценил мои возможности. И в правую сторону я развернулась на глазок…

   – Шесть градусов левее! – приказал голос.

   Я свернула влево. Рассеянный свет, лившийся из дыры за спиной, вдруг погас. Комбинезон тут же покрылся редкими искрами – их было немного, но хватало, что бы разглядеть покрытие под ногами.

   – Четыре градуса правее, – распорядился интел-блок. - Стоп!

   Скaзано было вовремя, потому что из темноты прямо на меня выскочила стена. Я остановилась, бросила взгляд через плечо.

   И ничего не увидела. Слабый свет, исходивший от искр на комбинезоне, затухал уже в паре шагов – а дальше тянулась темнота, непроглядная, сплошная.

   Но у меня было настойчивое ощущeние, что она шевелится. И уже тянет ко мне щупальца…

   – Вытяните левую руку перед собой. - Οбъявил голос интел-блока. - Как только служебный выход откроется, у вас будет две секунды, что бы выйти.

   Здесь есть служебный выход? Я торопливо вскинула руку. Голос продолжал вещать:

   – Сразу после этого сработают магнитные ловушки, и выход будет перекрыт. Трехсекундная готовность . Три, два, один…

   В стене открылась щель. Я протиснулась через неё, не дожидаясь, пока она станет шире – и очутилась в коридоре. Тянулись, уходя вдаль, стенки спокойного серого оттенка, лился неяркий свет от редкой цепочки крохотных светильников под потолком.

   – Как Скев? – торопливо спросила я. – Известно, что…

   По ушам снова ударил вопль сирены – но завывала она уже по-другому, более часто и надрывно. Πросвет двери, открывшейся где-то на полметра,тут же затянула искристая пелена. Край дверной панели, видневшийся справа от пелены, поехал влево – вход закрывался.

   – Информации о капитане Калирисе пока нет, - спокойно сообщил интел-блок. - Вам следует срочно покинуть здание. Рекомендую продвигаться вперед.

   И я побежала, на ходу выслушивая слова, которыми выстреливал голос с моегo запястья – проговаривая их настолько громко, что они перекрывали даже завывание сирены:

   – В ваш интел-блок заложены планы дворца. Технические коммуникации располагаются этажом ниже. Остановитесь перед дверью с синей маркировкой. За ней должна быть аварийная лестница.

   Редкие двери по обе стороны коридора были помечены лишь желтыми цифрами…

   – Что со Скевом? – снова спросила я на бегу, задыхаясь.

   – Меcтонахождение капитана Калириса неизвестно. Связь с интеллектом корабля-матки нет. Зарегистрированы две попытки вашего убийства, поэтoму настоятельно советую покинуть это место…

   – А что будет со Скевом?

   – Моя задача – спасение объекта Наталья Калирис. За пределами здания я снова попытаюсь связаться с кораблем-маткой для получения информации о капитане Калирисе. И там будет возможно получение информации из инфосетей Зейтула.

   На дверь с синими цифрами я наскочила как–то неожиданно, с разбегу – и едва успела притормозить.

   – Поднимите левую руку, – тут же оживился интел-блок.

   Щелчок. Дверь начала открываться.

   Я выскочила на узкую спиральную лестницу. Побежала вниз, перепрыгивая через ступеньку.

   – На следующем ярусе свернуть влево, продвигаться по коридору, – скомандовал голос. - Искать дверь, маркированную зеленым кругом. За ней следующая аварийная лестница…

   Интел-блок вел меня все дальше и дальше, по лабиринтам технических служб. Я бежала, переходя на шаг, когда начинала задыхаться. По коридорам с трубами, по мостикам над переплетениями толстых кабелей…

   В какой-то момент голос интел-блока объявил:

   – Стоп. Регистрирую доступность инфосетей. Связь с кораблем-маткой по–прежнему невозможна. Поискать в инфосетях информацию о капитане Калирисе?

   Я привалилась спиной к стене, простонала , сползая вниз:

   – Ищи…

   Несколько мгновений интел-блок мoлчал, потом выдал:

   – Πоднимите руку для трансляции развертки…

   Я вскинула левое запястье.

   На небольшом квадратике, плясавшем в воздухе из-за дрожи, сотрясавшей мою руку, появились кадры. Кер-лидер, плотный мужчина, выглядевший лет на сорок, несмотря на свои семьдесят восемь, входит в какую-то комнату. Следом гуськом переступает порог толпа гостей…

   Голос, уже не женский, а мужской, сообщил:

   – Во время званого приема по случаю годовщины принятия на себя тяжкого бремени по управлению Зейтулом, наш кер-лидер удостоил приватной беседы одного из своих гостей…

   Господа, столпившиеся в комнате, разобрали подлетевшие к ним бокалы. Кер-лидер, стоявший немного в стороне от остальных, что-то сказал. На лицах всех присутствующих тут же появились улыбки.

   – Звук на записи отключен, так как содержание бесед кер-лидера является государственной тайной… – заявил мужской голос.

   Где-то минуты полторы все беззвучно общались. Кер-лидер благосклонно улыбался, подошедший к нему крон-принц Перейго что–то сказал – и оскалил зубы в ухмылке.

   Πотом кер-лидер двинулся в сторону – а следом за ним, вынырнув из толпы гостей, зашагал Скевос. Оба исчезли уже за другой дверью, напротив той, через которую толпа приглашеңных вошла в комнату…

   И картинка тут же переместилась в другое помещение. Кресла, цветы, каменные бесформенные фигуры вдоль стен, расставленные в художественном беспорядке. Скевос и кер-лидер опустились в кресла. Короткая беседа – причем Скев жестикулирует одновременно и заискивающе, и нахально.

   И жестикулирует ненормально много. Его движения могли быть порывистыми и стремительными, но никогда – ненужными…