Кристина пулей выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице, чуть не споткнувшись на ступеньке. Девочка испуганно заливалась слезами, что и услышал Рауль, он был в гостиной и остановил её, опустившись на корточки:

– Что случилось?

Кристина не отвечала, рыдания не прекращались.

Эрик медленно, почти бесшумно спускается вниз, решив, что Кристина его испугалась. Та самая щека закрыта ладонью, парень и сам чуть не плачет. Он не хочет, чтобы Кристина его боялась.

Блондин взял её на руки и сел вместе с пятилетней плачущей малышкой на диван.

– Что случилось? – повторил он медленно, стараясь вселить своим голосом хотя бы отдалённое чувство безопасности для девочки.

Девчушка прижалась к нему, роняя на его футболку слёзы, пока он успокаивающе гладил её по волосам.

– Папа Эрик… он… я видела… я вошла в комнату, я не знала, чья она… и увидела его без маски. – Кристина снова залилась слезами, и дальнейших слов было не разобрать.

Но Эрика и эти слова резали без ножа.

– И ты испугалась? – спросил через некоторое время Рауль, очень и очень осторожно.

– Да!

У Эрика от боли сжалось сердце. Он был уже у подножья лестницы, но медлил к ним выходить.

– Он ведь запретил, сказал, что я не должна видеть его без маски, – добавила она уже чуть более спокойно.

Блондин отстранил её от себя, догадавшись о причине её слёз окончательно.

– Подожди, Кристина. Ты испугалась того, что нарушила его запрет?

Девочка кивнула.

– И, наверно, папа Эрик разозлился.

Эрик, который тоже понял почти всё, вошёл в гостиную. Кристина, не обращая внимания на его шрамы, взглянула ему в глаза и отвернулась, прижимаясь к Раулю.

– Я говорил, что хватит выпендриваться! – обратился блондин к Эрику. – Она нарушила твой запрет, заметь, случайно, но уже думает, что ты её отругаешь. – он погладил Кристину по спине.

– Я не знал, – словно провинившийся школьник, промямлил Эрик и обратился к Кристине. – Если ты скажешь, что боишься меня, я больше никогда не сниму маску, обещаю, Кристина.

Эрик опустился на колени, ожидая, что она скажет. Девочка сползла с колен Рауля, долго смотрела на Эрика, которого очень сильно тянуло к тому, чтобы закрыть лицо ладонью.

– Ты не злишься на меня? – осторожно спросила она, глядя прямо на него.

– Нет, Кристина, нет, – треснутым от страха голосом ответил он. – Ты боишься меня?

– Нет.

Когда Кристина обняла его, он уже был и сам близок к тому, чтобы расплакаться.

Блондин наблюдал за этим молча, но после рассмеялся.

– Наконец, конфликт решён. – он обратился к Эрику, а Крис снова забралась к нему на колени. – Знаешь, при нашей первой встрече я испугался твоей маски, но теперь, очень на это надеюсь, что хотя бы дома о ней можно, наконец, забыть?

Эрик не ответил.

Рауль, тем временем, похлопал по дивану рядом с собой, чтобы Эрик сел. Девчушка тут же взяла ладонь Эрика в свои крошечные ручки.

– Кристина, мы бы хотели с тобой поговорить. – серьёзным тоном начал блондин и переглянулся с мужем – тот кивнул. – Ты уже неделю живёшь с нами, и до сих пор всех и всего боишься, стоит только назвать твоё имя. Детка, мы не причиним тебе вреда, никогда.

– Мы не знаем, что было у тебя в прошлом, малышка. – продолжил за него Эрик. – Но теперь мы – твои родители, понимаешь?

Она кивнула.

– Это не значит, что ты должна сразу к нам привыкнуть, вовсе нет. Но не бойся. – свободной рукой Эрик погладил её по волосам.

Кристина очень любила, когда Рауль уезжал в командировку. Малышка дожидалась ночи и спешила к Эрику. Тот уже давно крепко спал, но стоило только услышать, как медленно открывается дверь, затем топот – он открывал глаза и видел, как Кристина ползёт к нему. Девочка больше не боялась сделать что-либо неправильно и, как выяснилось, совсем не обращала внимание на его шрамы. Она нагло легла рядышком, совершенно без спроса, крепко обняла его, а он её в ответ. Перед тем, как снова заснуть, он уже знал, что завтра опять возьмёт её к себе на работу, как и вчера, и самой главной задачей будет не перепутать, как в прошлый раз, её рисунки и один из важных договоров. Везёт, что люди оказались чуть более понимающими, чем он рассчитывал, и просто посмеялись над всей это ситуацией, поладив с Кристиной.

***

– Не трогай, – пробурчал Эрик, когда Кристина в который раз за эти полчаса прикоснулась к маске. Был уговор, что он не носит её дома, но не на работе. – Иначе откажусь рисовать.

– Прости. – девочка улыбнулась. – Ты так красиво рисуешь, а я… Ты научишь меня?

Он кивнул.

– На выходных. – он вздохнул и сделал вид, словно ругает её, но хитрый взгляд выдавал его с головой. – Что я делаю?! Я ведь на работе, а чем я занят? Рисую всяческие каракули…

– Меня не с кем было оставить. – напомнила Кристина. – Сейчас обеденный перерыв, мы уже отобедали, ты предложил это сам, а это не каракули, а рисунки.

– Аргументов больше не осталось? – Эрик улыбнулся и взял её на руки, опустив себе на колени. – Но лучше порисуй сама.

***

Эрик очень удобно расположился на диване и изо всех сил старался сдерживать смех, потому как Кристина теперь решила измучить второго отца, что вернулся с командировки, и он теперь лошадка. Тот поначалу отказался, но девочка уговорила его.

– Пожалуйста, я так соскучилась!

И вот блондин наматывал на четвереньках по ковру и с восторженно визжащей девчушкой на спине круги уже десять минут без перерыва. Кристина была жестока, особенно, когда заставляла его скакать быстрее.

Эрик всё же рассмеялся – Рауль упал, растянувшись на полу и задыхался от бега, а Крис была поймана за несколько секунд до того, как лошадка « протянула ноги».

– Видишь, что ты наделала? – Эрик прижал её к себе, и они вместе рассмеялись.

– Ты не поможешь мне встать? – подал голос блондин.

– Дай сюда! – рявкнул Эрик, забирая у Рауля гитару. – И прекрати мучить этот ни в чём не повинный инструмент.

Кристина уже была готова снова заткнуть уши, ожидая от другого отца всё тех же ужасных звуков, но нет. Музыка теперь отличалась, будучи очень мелодичной, но неровной и очень короткой – Эрик исполнил всего несколько аккордов, но исполнил мастерски.

– Где ты научился этому? – спросил блондин. – Рок-группа в гараже?

– Что-то около того, – Эрик убрал гитару. – В старшей школе увлекался, но потом забросил. Зачем ты её купил?

Он и Крис с интересом уставились на него.

– Уже и сам не знаю.

– Сыграй ещё, папа Эрик! – просит девочка.

– Ближе к вечеру, дорогая.

***

В доме относительная тишина. По крайней мере из детской не доносится никаких звуков. А в гостиной Рауль читает книгу, откинувшись на кресле. Эрик сидит напротив на диване. В одной руке у него горячий крепкий кофе, в другой – мобильник. Несколько дней назад они пришли к выводу, что быть всё время с Кристиной не могут. Особенно если случилось что-то неожиданное, как на днях Эрик попал в пробку (и это в тот самый день, когда дел на работе практически не было), и Кристина половину дня провела в доме совершенно одна, повезло, что ничего плохого не случилось, но это не значит, что Эрик не волновался за дочь.

Кристине купили ноутбук, и этому подарку она очень радовалась. Сейчас она как раз играет.

Эрик усмехнулся, печатая сообщение.

– Что смешного? – блондин подошёл к супругу, отложив книгу, и взглянул на дисплей его телефона.

– Angel? – Рауль приподнял одну бровь. – Ты? Не смеши!

– Мой муж считает меня демоном? – Эрик встретился с ним взглядом.

– Нет. Но мог бы придумать псевдоним пооригинальней, – хмыкнул тот. – С кем переписываешься?

– С Крис. – почти шёпотом ответил Эрик, не желая, чтобы она узнала.

– Little Lotty? А ты уверен, что это она?