Из трех красоток в группе Хоз меньше всего хотел брать куколку, хотя она выделялась самыми лучшими данными. Прежде всего раздражала ее внешность, напоминавшая ему черты его бывшей жены.

Психотравма от развода еще не прошла, и потому видеть каждый день перед собой слишком знакомое лицо... Да еще краше прежнего! Нет, это будет невыносимо!

Медовый месяц не успел завершить свой сладкий оборот, как их молодая семья распалась. Супруга быстро поняла, что не может занять первое место в душе супруга. У него там есть работа. Пусть с ней и целуется.

Хоз не раз вспоминал эту обидную, прощальную речь жены. Но вернись она к нему, обида бы прошла.

Простил бы! Так, может, взять фарфоровую?

Хоз еще раз вчитался в проспект фирмы. История ее возникновения брала свое начало от секс-кукол, которых "Матрикс" первоначально производила в небольшом количестве. Для людей с аномалиями в психическом развитии. С маленькими и побольше. Но со временем спрос стал возрастать.

Быстрые темпы развития цивилизации приводили ко всевозрастающему количеству случаев дезадаптации. Человек не успевал приспособиться к изменяющейся среде. Все чаще приходилось менять технологии, переучиваться, осваивать новые профессии, менять место жительства. А это подрубало корни, создавало психологический дискомфорт, ощущение бессмысленности существования.

А раз пришла беда - отворяй ворота. К этому времени набрал свою горестную мощь распад семьи.

То ли женщины почувствовали вкус к независимости, то ли мужчины не захотели мириться с потерей лидерства, но ссоры, скандалы в первичных ячейках государства стали возникать поминутно. Муж и жена, хотя и были зарегистрированы, обычно жили врозь.

Благо, жилищное строительство к тому времени научилось быстро возводить дома. Но одиноко, холодно, неуютно было в них. Недоставало ласки и любви.

А тут и случись качественный скачок в изготовлении кукол. Сенсацией было создание объемной нейробиологической оболочки, искусственной крови, серого вещества...

Первые искусственники сразу заполнили зияющую брешь. "Матрикс" выпускала свои изделия на любой вкус. Бабушки, внуки, няни, тети, дяди... посыпались как из рога изобилия. Настоящий человек формировал целую искусственную семью, в которой только он один и был подлинным, естественным существом.

Искусственники стали челл-то вроде наркотика. Вылечиться, избавитося от вредной привычки было практически невозможно. Возник шумный судебный процесс. "Матрикс" обвинили в растлении человечества.

Газеты и телевидение регулярно давали репортажи из зала суда. Защитником фирмы "Матрикс" выступал ее глава негр-лилипут Юйх - существо по внешнему виду довольно неприятное, но с безукоризненной логикой мышления. Он сумел отвергнуть обвинения в наркотизации, вырождении, растлении человечества, доказав, что его искусственники не обладают самым главным - творческими способностями человека и всегда будут вторичными и производными слепками с людей. Говорил он и о том, что слухи о широком распространении кукол и фантастических доходах его предприятия сильно преувеличены конкурентами.

Раздуты завистниками. Все финансовые документы он готов предоставить. Что им и было сделано. Удалившись на совещание, суд снял все обвинения.

Надо сказать, что меньше всего в связях с искусственниками были замечены люди творческих профессий. Любимая работа им заменяла все, спасала от многих семейно-бытовых неурядиц. Да многие из них даже и не интересовались сенсационным процессом, не понимая, о чем, собственно, идет речь.

Получив, таким образом, одобрение общественности, фирма "Матрикс" продолжала свои разработки, но в каком-то более осторожном варианте. Меньше стало кукол людей, а больше стало рыб, птиц, насекомых, растений...

8

Так кого же выбрать? Девушек в группе всего три.

Вот эту чернобровую, кареглазую, похожую на украинку? Кстати, самую высокую среди всех. Или ее противоположность - рыженькую маленькую вертушку со вздернутым носиком-кнопочкой и симпатичным, милым лицом, усыпанным веснушками? Обе слишком... Одна слишком велика, другая слишком мала...

Перелет и недолет.

О фарфоровой он старался не думать. Но тут она словно почувствовала что-то. Встала, подошла. И голосом, наполненным такой взволнованной нежностью, сказала:

- Маэстро, извините, что отвлекаю вас.... Речь пойдет об очень личном. Умоляю. Иначе для меня все будет кончено...

Он позволил ей увести себя в коридор.

- Слушаю внимательно.

- Если у вас нет серьезных возражений, то берите в помощницы... меня.

- А это предложение не кажется вам э-э-э...

- Слишком навязчивым? Нахальным? Неприличным?

- В какой-то мере.

- Вам непонятно, почему я себя так бесстыдно предлагаю? Объективные причины: у нас с вами самый высокий коэффициент метапсихосовместимости.

По всем задачам и тестам, которые вы нам предлагали, у меня лучшие показатели. Мне очень хотелось понравиться вам. И хотя мы, искусственники, не имеем права на человеческие категории, но это было похоже на вдохновение или озарение, по вашим меркам.

- А как вы определите вдохновение на вашем языке?

- Когда части из простого механического суммирования становятся много выше своей механической суммы. Входят в резонанс. Да такой, что сама удивляешься, откуда что берется.. Значение симпатии к хозяину в конструкциях нашей модификации играет главную роль. Если вы меня возьмете, то у меня будет стимул для самосовершенствования. Это смешно, но, не попав к вам на работу, я начну "переживать".

Извините, другого слова у меня нет. Специалисты фирмы вынуждены будут заняться моей перенастройкой. Скрыть это невозможно.

Наступила пауза. Хоз совершенно не ожидал такого поворота. Стоял в полной растерянности. Чтобы как-то прервать затянувшееся молчание, спросил:

- Я даже не знаю вашего имени.

- Фита.

- Странное имя. Так называлась предпоследняя буква русского алфавита, упраздненного реформой орфографии после одной из революций.

Фарфоровая, словно не слыша его, продолжала уговаривать:

- Если же возьмете меня, то вам сделают пятидесятипроцентную скидку от моей стоимости. Это как бы приданое фирмы. Из нашего общения фирма надеется извлечь оригинальные научные результаты.

Работаю я круглосуточно, не отвлекаюсь, полная сосредоточенность. Никаких перерывов на обед, перекуры, сон... Если сам хозяин не прикажет...

Здесь почему-то Фита смутилась, зардевшись, как маков цвет, стыдливо опустила глаза.

- Хорошо, попробую взять тебя с испытательным сроком.

- Давайте любое задание, - Зачем любое. Вот вполне конкретное. Держи деньги. Сходи в магазин, купи продукты и приготовь мне, пожалуйста, обед.

- Хорошо, но сначала дайте разрешение на ознакомление из информационного банка с вашей медицинской карточкой.

- Это еще зачем?

- Чтобы знать, что полезно для твоего здоровья, а что нет. Ничего, что я на "ты" перешла?

- Ничего...

9

Не прошло и часа, а Фита уже подавала проголодавшемуся Хозу свои блюда. Подавала под тщательно продуманный музыкальный фон.

Своими кушаньями Фита потчевала в одной из комнат для приема гостей. Видимо, она создала и свою цветовую программу для смены интерьера.

Менялись и пейзажи за окном.

После кофе гляссе Хозу стало ясно, что он возьмет Фиту. Всенепременно возьмет. Она это почувствовала по его глазам. Уже убирая со стола, чтобы скрыть подступающую радость, говорила:

- Жалко, что времени мало. Пришлось на скорую руку все готовить. Глубокого настроя не получилось...

Иная партитура общения с продуктами, сервировка стола...

Фита еще что-то говорила, но Хоз уже не понимал ее слов, неостановимо погружаясь в послеобеденную дрему. Напряженная работа, необычные события этого дня, насыщенного самыми разными впечатлениями, давали о себе знать.

Уже сквозь сон он почувствовал, что чьи-то сильные заботливые руки перенесли его в постель, а милый материнский голос напел колыбельную.