− Она скрывает мою механическую руку. Свою настоящую руку я потерял во время дуэли.

Глаза Падме сузились, когда она сказала ему саркастически:

− Жаль, что тебя на ней не убили.

Вейдер этому комментарию только рассмеялся:

− Да, очень жаль, потому что я начинаю об этом жалеть. Если бы мой противник убил бы меня, то ты была бы его проблемой, а не моей.

Падме смотрела на него в гневе, а он продолжал смеяться над ней.

− Ну я все же твоя проблема, − сказала она язвительно, выделяя каждое слово. – А теперь, может ты все-таки объяснишь мне, почему ты не хочешь называть свое настоящее имя?

− Оно больше не является моим настоящим именем. Почему ты хочешь его знать?

− Просто так.

Вейдер внимательно всматривался в лицо Падме. На фоне всех остальных вещей, его прежнее имя не было важной частью информации. Однако, Падме была бывшим лидером Альянса, и хотя она застряла здесь, он не знал, могли ли быть у нее другие мотивы узнать его прежнее имя. Он ей не доверял, поэтому не хотел отвечать. К тому же, никто в Империи не знал его прежнего имени, кроме Императора, и он не видел необходимости просвещать кого-то еще в эту информацию о его прошлом.

− Это не достаточно веская причина. А теперь, извини меня, но мне нужно работать. – Ответил Вейдер. Затем он поднялся из-за стола и вышел с кухни, оставив Падме в одиночке заканчивать свой завтрак.

========== Битва при Дантуине ==========

Когда Вейдер ушел, Падме задумалась об их разговоре. Он сказал, что не скажет ей свое предыдущее имя, потому что никто в Империи его не знал. Рассуждая логически, Падме решила, что Вейдер скрывал свое бывшее «Я», прикрываясь своей новой личностью Дарта Вейдера. Его Мастер делал то же самое, скрывая свое природное зло, ложной личностью Палпатина. Если Вейдер скрывал свое истинное происхождения под маской палача и ужаса всей Галактики, то возможно, где-то глубоко внутри него, еще находился хороший человек. Падме решила исследовать эту мысль дальше, в своем следующем разговоре с Вейдером.

Закончив завтракать, она вернулась в спальню, и выбрала одежды, которые собиралась надеть сегодня. Затем направилась в ванную, чтобы принять горячий душ, но дверь оказалась запертой. Вероятно, там находился сейчас Вейдер. Падме села на диван, ожидая когда освободится ванная.

Несколько минут спустя, Вейдер вышел из ванной полностью одетый. Часть Падме была разочарованна тем, что он был полностью одет, а другая ее часть, была зла на саму себя за то, что у нее появлялись такие мысли.

*****

Когда Вейдер подходил к мостику, чтобы приступить к своей работе, пропищал вызов на его комлинке.

− Да, − ответил он.

− Милорд, наш флот достиг Дантуина, − раздался голос адмирала из устройства связи.

− Отлично адмирал, я скоро буду на месте, − ответил Вейдер офицеру, заканчивая связь.

Как только Вейдер появился на мостике, он тут же обратился к адмиралу:

− Каковы наши данные?

− Наша разведка нашла базу повстанцев на противоположной стороне планеты. К сожалению, эта база мала, и вряд ли мы сможем найти там лидеров Альянса. И тем не менее, похоже они пока не осведомлены о нашем присутствии в системе.

− Хорошо. Направьте флот на орбиту планеты, но не атакуйте без моего приказа.

− Как пожелаете, Милорд.

Вейдер посмотрел на планету, которая находилась перед ним. Еще одна база повстанцев, и опять нет ни одного лидера Альянса. Вейдер вздохнул в разочаровании. Атакуя эту базу, они сильно навредят Восстанию. Но не уничтожив их лидеров, они не смогут прекратить борьбу против Империи. Вейдер вновь потерпел поражение в поиске лидеров Альянса, но он знал кому известно их местонахождение. Возможно, ему удастся использовать предстоящее сражение в свою пользу.

Вейдер повернулся к ближайшему офицеру.

− Лейтенант.

− Да, Милорд. − ответил офицер, вытянувшись стрункой перед своим командиром.

− Идите в мои апартаменты. Там находится женщина по имени Падме. Приведите ее сюда.

− Как пожелаете, Милорд.

Когда лейтенант исчез с его поля зрения, Вейдер вновь повернулся к планете, которая находилась за пределами корабля.

*****

Падме только закончила принимать душ и вошла в спальню, когда в комнату вошли Трипио и Арту.

− Мисс Падме, здесь есть джентльмен, который желает с вами поговорить, - заявил Трипио.

Озадаченная Падме, вышла в гостиную, чтобы увидеть там молодого лейтенанта, ожидающего ее.

Лейтенант поздоровался с ней, а затем сказал:

− Миледи, Лорд Вейдер требует вашего присутствия на мостике.

− Зачем?

− Он не сказал. Мне только было поручено сопроводить Вас туда.

− Хорошо. Подождите минуту, я возьму свой плащ.

Падмэ вернулась в спальню за своим плащом служанки. Она могла бы и неносить эту одежду, но Вейдер ясно выразился о том, чтобы она скрывала свою идентичность пока находилась на борту вне его апартаментов. Поэтому, чтобы избежать возможных неприятностей, она решила одеть плащ, направляясь на мостик. Она была в недоумении. Зачем Вейдер хотел видеть ее на мостике? Падме набросила на себя плащ, опустила на лицо капюшон, так чтобы не возможно было его разглядеть, и вернулась в гостиную, к ожидавшему ее там лейтенанту.

− Вы готовы, Миледи?

− Да, лейтенант.

− Хорошо. Следуйте за мной.

*****

Наш флот на орбите, Милорд, – доложил Вейдеру адмирал.

− Ждите дальнейших указаний адмирал.

− Да, Милорд, – автоматически ответил адмирал. Он не понимал, почему они не атакуют базу мятежников.

Несколько минут спустя, Падме и молодой лейтенант, направленный за ней, появились на мостике.

Падме подошла к Вейдеру.

− Вы хотели меня видеть?

− Да, хотел, − произнес он, развернувшись к ней. – Ты узнаешь эту планету? – поинтересовался Вейдер, указывая на зеленый шарик за иллюминатором корабля.

Падме судорожно вздохнула. Она узнала эту планету. Они находились на орбите Дантуина. И судя по всему, прямо над базой повстанцев.

Падме в ужасе уставилась на Вейдера, и закричала на него:

− Ты чудовище! Ведь погибнут сотни людей!

− Это необходимые жертвы, чтобы восстановить мир и порядок в Галактике. – Его голос прозвучал холодно.

− Какой мир? Не было никакого мира после падения Республики!

− Прекращение мятежа, может принести мир. Скажи мне, кто лидеры Альянса, и я пощажу тех, кто находится там, внизу, на планете.

− Лжец! Я знаю приемы Ситхов! Если я назову тебе имена лидеров, тебя уже ничто не остановит от уничтожения этой базы, − закричала Падме в гневе.

Экипаж корабля отвлекся от своих обязанностей, заинтересованный в споре между Вейдером и Падме.

− Я обещаю тебе, что не стану атаковать эту базу, если ты сообщишь мне имена лидеров.

Падме фыркнула в горьком смехе:

− Обещание Ситха ничего не стоит. Твой Мастер обещал сохранить Республику, а потом уничтожил ее.

− Республика была бесполезной. Она не могла защитить своих людей, как это может сделать Империя. – В голосе Вейдера начал проступать гнев.

− При Империи, мы не находимся в безопасности! У нас нет свободы. Являясь твоим рабом – я отличный тому пример, − вновь возразила ему Падме.

Вейдер вздрогнул от этого комментария, прежде чем, он так же повысил голос на нее:

− Я никогда не относился к тебе как к рабу! А теперь, ты назовешь мне имена лидеров Альянса, или я буду вынужден уничтожить базу, находящуюся внизу, на планете.

− Я никогда не назову тебе их имена, − холодно заявила она в ответ.

Глаза Вейдера вдруг изменили цвет с голубого на желтый, и он сказал:

− Пусть будет так! – затем повернулся к адмиралу. – Открывайте огонь как только будете готовы.

− Как пожелаете, Милорд. – Адмирал повернулся к своим подчиненным, и отдал приказ. – Боевая готовность! Сконцентрировать всю огневую мощь на базе повстанцев.

Падмэ с ужасом наблюдала, как огонь с Исполнителя обрушился на базу повстанцев. Ее глаза наполнились слезами, когда она думала о всех тех людях, которые лишаться своих жизней.