Чай согревает, холод начинает отступать, но руки по-прежнему не согреются.

– Я вот все с тебя удивляюсь, ты так своего дружка забыть не можешь? Сколько прекрасных экземпляров упустила. Состоятельных, красивых. Все тебе чувства подавай, – ну вот, запела шарманка о своем, о девичьем.

– Только не начинай эту песню, пожалей меня, – прошу, пока в голову не приходит идея, как быстро отделаться от этого разговора. – Хорошо, поехали в бар, только я уеду, как только ты кого-нибудь подцепишь, – соглашаюсь я, понимая, что другого выхода нет, меня не оставит в покое эта барышня.

– Могла бы и одеться по привлекательней, – критикует Алька мой наряд, пока паркуюсь у известного бара.

Скромное вязаное платье ей, видите ли, не пришлось по вкусу. Но у меня и не было желание сегодня знакомиться.

– Я сейчас уеду, если не прекратишь, – осаживаю ее, не желая выслушивать претензии.

В баре уже находится прилично гостей. Занимаем места у барной стойки недалеко от бармена. Аля настроена воинственно.

– Вот увидишь, встречу сегодня своего принца, – хихикает она, – нутром чую.

– Доброго вечера, леди, – к нам обращается бармен, симпатичный парень, лет двадцати пяти. – Чего желаете?

Его работа своей улыбкой показать, что ты особенная для него гостья.

– Мне, пожалуй, пина коладу, но безалкогольную, – заказываю я.

– А мне, чего-нибудь такого, – Аля закатывает глаза, – классного, чтобы душа пела.

– Слушаюсь и повинуюсь, – подмигивает мне бармен и начинает готовить коктейли, то и дело, меняя ингредиенты, периодически взбалтывая их в шейкере со льдом.

Поворачиваюсь к залу, рассматриваю присутствующих. Музыка играет так, что я с трудом различаю голос Альки, о чем-то болтающей с барменом. Столики практически все заняты: кто пришел парами, кто с компанией. За дальним столиком сидит небольшая компания молодых мужчин. Почему я на них обращаю внимание, даже не пойму. Но что-то все время притягивает мой взгляд именно к ним. Что-то, что заставляет сердце биться у самого горла, ладони потеть, а ноги трястись от накатившей слабости.

Тряхнула головой, чтобы хоть немного отвлечься. Нет, это всего лишь вирус, похоже, я заболела.

– Прошу, – слышится рядом, и, обернувшись, вижу бокал со светлой жидкостью.

– Спасибо, – беру бокал в руки.

– Ты только посмотри, сколько самцовости вон за теми столиками, – смеется Аля, делая глоток розовой жидкости из бокала.

Я снова смотрю в самый дальний угол бара, где весело смеются мужчины, живо что-то обсуждая. А потом поворачиваюсь обратно к бару, медленно потягивая пину.

– Я надеюсь, что на нас обратят внимание, – грустно говорит подруга, но тут же улыбается. – Пойдем, потанцуем, – и, не дожидаясь моего ответа, тянет за руку в сторону танцпола.

– Только не это, прошу, оставь меня в покое, неугомонная, – ною я, привлекая внимание окружающих к нам.

– Не ной, как только на меня клюнет какой-нибудь красавчик, ты будешь свободна, – Аля уже поднимает руки вверх, медленно ведя бедрами в сторону в такт музыке.

Музыка становится более ритмичной, и я стараюсь двигаться, не уступая подруге. Но силы словно решают меня покинуть. Народу вокруг становится все больше. Чувствую, как чей-то взгляд прожигает спину, оборачиваюсь, но никого не вижу. Показалось. К Альке уже кто-то пристроился, и подруга на меня не обращает никакого внимания. Я протискиваюсь к бару, понимая, что силы на исходе. Бросает в жар, в глазах забегали мошки. Нужно на воздух: и чем быстрее, тем лучше.

Подхватываю со стойки свой бокал, делаю пару глотков прохладной жидкости и направляюсь к выходу, взяв шубку в гардеробе. Хорошо, хоть удалось поставить машину недалеко от входа. Заглядываю в бардачок, нахожу старую пачку сигарет. Наплевать, что бросила. Первая затяжка вызывает приступ кашля, но при этом какое-то подобие умиротворения плавно растекается по телу. Яркая вывеска бара слепит, отчего приходится отвернуться в сторону дороги и рассматривать мимо проезжающие машины. Делаю еще пару затяжек, выкидываю сигарету в урну, стоящую рядом и задумываюсь, стоит ли мне возвращаться. Но решаю предупредить подругу о своем исчезновении, направляясь обратно в бар.

Вернувшись к стойке бара, замечаю Алю в компании нескольких мужчин. Ее и на пару минут оставить нельзя. Подруга, тут же увидев меня, машет рукой и направляется в мою сторону.

– Ты куда пропала? Вон какие мальчики, пойдем, познакомлю, – у девушки глаза светятся счастьем, передавая ее эмоции.

Кажется, кое-кто явно настроен на интересный вечер.

– Аль, я домой, совсем плохо себя чувствую, – пытаюсь отказаться, как к нам подходит один из мужчин.

Высокий, крепкого телосложения. Футболка плотно облегает торс, очерчивая мышцы. Блондин, на полголовы выше меня, а на вид можно дать лет тридцать-тридцать два.

– Познакомь с подругой, – не отрывая от меня взгляда, говорит мужчина Але.

– Семен, это моя подруга Настя, Настя – это Семен, – представляет нас девушка.

– Приятно познакомится, Анастасия, позвольте вас пригласить к нам за столик, – говорит мужчина, все так же не отрывая голубых глаз от меня, отчего становится совсем неуютно.

– Боюсь, что это невозможно, – отвечаю я и вижу, как брови Альки поднимаются «домиком», показывая недовольство подруги. – Я плохо себя чувствую, поэтому вынуждена вам отказать. Аль, я домой. Прости, – обращаюсь уже к подруге.

– Аля, вы, надеюсь, не откажете нам в вашем присутствии? – спрашивает Семен, на что та довольно улыбается. – Тогда я провожу вашу подругу и вернусь к вам.

Я не сопротивляюсь тому, чтобы меня проводил Семен, просто на просто нет сил спорить и сопротивляться, прекрасно понимая, что просто так мне от него не отделаться.

Мы молча выходим на улицу. Пошел снег. Ветра нет, отчего хочется немного постоять и подышать морозным воздухом.

– Очень жаль, что вы убегаете, – говорит Семен, а я только сейчас замечаю, что он так и стоит без верхней одежды.

Я нажимаю на брелоке кнопку автозапуска, и машина, мигнув аварийками, заводится, очищая дворниками лобовое стекло от снега. Я не знаю, что ответить на слова мужчины и мне хочется отправить его обратно в бар, понимаю, что он, скорее всего, замерз уже. Но тут он сам заговаривает:

– Вот визитка, если надумаете продолжить наше знакомство, рад буду встретиться, – и он протягивает мне невесомый кусочек пластика.

– Спасибо, рада знакомству. Всего доброго, – беру предложенную визитку и направляюсь к автомобилю, но Семен меня опережает и открывает мне водительскую дверь.

– Прошу, – улыбается он.

– Спасибо, всего доброго, – прощаюсь с новым знакомым, который не торопится меня отпускать, задумчиво придержав дверь.

– До встречи, Настя, – наконец, отступает, закрывая дверь.

Педаль газа в пол, и я ныряю в плотный субботний поток автомобилей. Не нужно было идти на поводу у подруги, нужно было остаться дома.

Глава 4

– Сем, выгули меня, а, – звоню я своему другу и со-учредителю в одном лице.

– Яр, ты чего? – удивляется он, словно не верит, что это я его прошу, а не наоборот.

– Мы когда с тобой последний раз тусили? Вот, и я не помню. С этими новыми партнерами в другой области, я вообще потерялся. Давай завалимся в бар, может еще кого из ребят подцепим, – я знаю как надавить на друга. Он любит шумные посиделки, чертов бабник.

– Отлично, так и быть, – смеется Семен, – я еще двоих вытащу. Как обычно, в том же месте, – и отключается.

Убираю телефон в сторону, потягиваясь на диване. Может кто и подвернется на ночку.

В девять подъезжаю на такси к бару. Здесь всегда хорошая атмосфера, полно народу. Тебя мало кто из знакомых может встретить. Это расслабляет и позволяет чувствовать себя свободно.

Семен с двумя парнями уже ждут меня у входа в бар.

– Здорова, – протягивают все по очереди руки, приветствуя. – Ща, курну, и догоню вас, – отправляю ребят внутрь.

– Давай, не задерживайся, – подгоняет Сема и хлопает по плечу.