– Со мной не скучно, именно поэтому здесь я, а не твой брат или моя сестрица. Только я. Признайся уже наконец себе, – с выражение ехидного, злого сочувствия на лице произнёс Уильям.

– В чем? – непонимающе посмотрел на него Эн.

– О, ну хватит. Давай же, скажи это! – Уильяму пришлось немного повысить голос. Этот диалог явно утомлял его.

– Сказать, что?

– Идиот! – зло крикнул он. – Ты ведь знаешь, что. Скажи, что я нужен тебе! – прошипел он. Глаза видения неотрывно следили за детективом, прожигая того пламенным взглядом.

– Тогда это будет ложью.

– Ох! С тобой всегда так трудно. Но рано или поздно ты признаешь это.

– И не мечтай! – резко оборвал Эн. – Лучше скажи мне, как победить тебя.

– Проиграй. Тебе понравится, клянусь.

– Нет.

– Упрямец! Тебе не победить меня! Разве ты не понимаешь?

– Я уже сделал это один раз, сделаю и второй. – Сейчас детектив был очень самоуверен.

– Какой же ты глупый, Эндрю. В этом и был мой план. Всё было подстроено. Ты не выиграл, нет, ты проиграл. Бедный мальчишка, такой жалкий, такой беспомощный!

– Нет, ты не знаешь этого! – Кажется, теперь Эндрю совсем запутался.

– Зато ты, я вижу, знаешь. И ты, конечно, знаешь, что делать дальше. Просто поддайся мне. Сделай неверный ход, и её подруга будет жить. Оступись дважды, и моя сестра будет жить. Проиграй трижды и…

– Убирайся! – Мужчина чувствовал себя очень ужасно неловко, осознавая, что находится в плену своего воображения.

– Вспомни четырнадцатое октября две тысячи пятнадцатого года… – Это было последним, что успел сказать Уильям.

Всё вокруг закружилось и казалось, что водоворот красок полностью поглотил его. Фигура соперника исчезла. Мужчина постепенно приходил в себя.

Фрэнк стоял над братом, пытаясь привести его в чувства, но тот лишь слабо бормотал имя своего врага.

– Чёрт, ты опять это делаешь?! Мы же договорились! Эндрю!

– Мне это было нужно, и теперь я знаю, что делать, – проговорил Эндрю.

– Ты не в состоянии что-либо делать. Ты опьянён этой дрянью. Богом клянусь, я найду все твои заначки и выкину их! Уничтожу!..

Эндрю усмехнулся и с немалым усилием поднялся на ноги. Одна часть его существа хотела бороться с Уильямом, а вторая, та самая вторая, хотела поддаться ему и проиграть. Проиграть…

– Который час? – кажется, приходя в себя, спросил детектив.

– Почти полночь.

– У меня осталось семнадцать часов на решение загадки. Я должен сделать свой ход.

– И что это будет за ход? – уже сытый по горло выходками своего брата, спросил Блэк-старший; он понимал, что отговаривать его было бесполезно.

– Фрэнк, можно задать тебе вопрос?

– Да, конечно, – с легким недоверием кивнул собеседник.

– Что бы ты выбрал? Победу, которая принесёт смерть другим, или поражение, глупое и постыдное, благодаря которому все останутся в живых?

– Конечно, поражение, если речь идет о жизни или смерти. А что?

– Нет, ничего, – протянул детектив. Его мысли уже были далеко от этого места, и лишь спустя некоторое время Эндрю вспомнил, что нужно оповестить брата об уходе.

– Я должен идти, у меня осталось мало времени.

– В двенадцать ночи?

– Да.

– Я с тобой! – Фрэнк рванулся по направлению к двери.

– И даже не спросишь, куда мы? – усмехнулся Эндрю.

– И куда мы? – Мужчина обернулся, делая вид, будто ему интересно. На самом деле он просто не хотел оставлять брата – если Эн будет продолжать в том же духе, то уже завтра полиция легко сможет найти его труп.

– В киностудию.

– Ты ведь курсе, что она закрыта? Сейчас ночь.

– Вот именно.

Фрэнк оставил попытки выяснить у него хоть какие-нибудь детали, молча следуя за братом. Такси им поймать не удалось, и до киностудии пришлось добираться пешком.

Тёмные улицы петляли в разные стороны, всё глубже заманивая путников в себя, от чего Фрэнку казалось, что они слились в одну бесконечную путаницу, которая приведёт их в никуда. Он уже подумал, что они заблудились в родном городе, но тут Эндрю напомнил о себе:

– Нам сюда! – Эн резко свернул в сторону, и его брат чуть не пропустил поворот.

– Надеюсь, пистолет ты не забыл?

Блэк ничего не ответил, с подозрением оглядываясь по сторонам.

Обычно, даже ночью, на магазинах или других зданиях висят светящиеся вывески, но сегодня здесь было так темно, хоть глаз выколи. Эндрю достал из кармана отмычку и, недолгое время повозившись с дверью, открыл её.

– Дамы вперед, – усмехнулся он, отходя в сторону.

– Не ёрничай, а то пристрелю, – сказал явно обиженный брат.

Фрэнк достал оружие и зашёл первым. Ночью всё здесь казалось иным, нежели днём. Хотя, не ему судить об этом месте, ведь он был здесь только пару раз и довольно давно, когда пришлось допрашивать подозреваемого по делу о поиске пропавшей актрисы.

Возможно, это и не был обман зрения… В этом месте и вправду было что-то не так. Сквозь дверной проём, ведущий на балкон, луна освещала комнату призрачным, тусклым светом. В здании пахло сыростью, как пахнет иногда в старых подвалах.

Эндрю моментально скрылся из поля зрения брата, занятый поисками нужной ему детали; в итоге его взгляд упал на афишу фильма «Тридцать две фигуры до проигрыша».

– Фрэнк? – совсем не громко позвал он старшего.

– Что?

Эн указал пальцем на надпись, деланную чёрным маркером, что красовалась на афише. «Felicitaciones por perder»

Детектив провёл по бумаге кончиками пальцев, и на них остался черный след.

– Эта надпись была сделана пару минут назад, они нас ждали! – Это была ловушка, но единственным, о чем жалел детектив, было то, что привел в неё с собой брата.

Не успел Эндрю закончить мысль, как яркий свет осветил комнату, ослепляя двух мужчин. Их привыкшие к темноте зрачки моментально сузились.

– Ну наконец-то, я уже заждался, – в пронзительной тишине раздался высокий мужской голос. Из-за угла вышел Уильям, облачённый во все чёрное, будто собрался на похороны, губы его были растянуты в неестественной улыбке.

– Эн, что это значит?! Как это возможно? – Фрэнк с ужасом смотрел то на брата, то на Аддерли.

– Да, Эндрю, ты расскажешь ему? Или это сделаю я?

– Расскажешь, что? Что происходит? – никак не унимался Блэк-старший.

– Бедный, бедный Эндрю. И как же ты живешь с таким непроходимым тупицей? Должно быть, тебе приятно, что на его фоне ты выглядишь умнее. Я прав?

– Заткнись, – зашипел Эндрю.

– Как предсказуемо. Я знал, что ты спросишь совета у своего отстающего в развитии братца, и он выберет проигрыш во имя жизни друзей. Разумеется, я знал, что ты его послушаешь.

– Что происходит, Эн? – Фрэнк подошёл к брату и дернул того за рукав пиджака, словно маленький ребёнок, который боится взрослого дядю и прячется за мамочку.

– У меня был выбор, Фрэнк, и я выбрал последовать твоему совету. Нужно было выбирать победу. Эта надпись на афише в переводе с испанского означает «поздравляю с поражением». Пусть я и проиграл, но Мелани, её подруга и ты будете жить.

– Что? А что взамен ты пообещал этому психу?

– Себя… – Эн опустил голову вниз, как будто покоряясь своему врагу.

– Ну нет! – Фрэнк вскинул руку, сжимавшую пистолет, и направил его на Уильяма.

Аддерли лишь усмехнулся на это и сделал два неспешных шага вперед. Из той же комнаты, откуда он появился, вышли пятеро мужчин с автоматами, которые теперь были направлены на братьев Блэк.

– Приведите её, – ледяным голосом приказал Уильям.

Через мгновение, за спиной Аддерли появился ещё один вооружённый человек, который тащил за собой молодую особу. Руки девушки были связаны, рот закрывал кляп, а тело было покрыто кровоподтёками и ссадинами.

– Предлагаю обмен, – сладко пропел Уильям, обращаясь к Фрэнку, – Я отдаю вам девушку, и вы уходите, но Эндрю остается здесь.

– Нет. Даже и не надейся! – всё ещё наставляя пистолет на преступника, проорал старший из братьев.

– Фрэнк, заткнись! Забери её и уходите. Немедленно! – Эн подошел ближе к Уильяму и, перехватив у вооруженного мужчины девушку, толкнул её к брату.