— Счастлив познакомиться, миледи. Вы очаровательны, — Джон Сноу, единокровный брат Сансы Старк из Винтерфелла, вежливо наклонил голову.
========== 2 ==========
Джон не показал, что узнает ее, ни жестом, ни взглядом. Находясь так близко от него, Алейна тревожилась только об этом, невольно став свидетельницей окончания его разговора с Петиром. Как она поняла, лорд-командующий Ночного Дозора прибыл в Лунные Врата самолично вовсе не за тем, чтобы вербовать новых братьев. Стена нуждалась в провизии, и только в Долине Аррен, так и не принявшей участие в Войне Пяти Королей, зерна было вдоволь. Но цена, которую Петир Бейлиш запросил за это зерно, явно превышала возможности Дозора.
И без того длинное лицо Джона еще больше вытянулось.
— За такие деньги, — сухо сказал он, — я мог бы купить зерно в Браавосе и оплатить доставку морем.
Петир улыбнулся, как показалось Алейне, слегка насмешливо, и изобразил нечто вроде шутовского поклона.
— Не буду спорить с тем, что родина моих предков славится своими урожаями, милорд Сноу. Правда, если вы и впрямь желаете закупиться там провизией на всю грядущую зиму, то следует поторопиться: надвигаются зимние шторма, и навигация в Узком море скоро закончится. Так что не смею вас задерживать.
Ответный взгляд Джона был непроницаем, но она угадала гнев за мнимой бесстрастностью. Их отец… то есть, отец Сансы, лорд Эддард Старк, был так же скуп на эмоции, а повзрослевший Джон походил на него даже больше, чем в детстве. Может быть, из-за этого, так поразившего ее в этот момент сходства, а может, просто потому, что в нее вдруг будто вселился дьяволенок противоречия, Алейна произнесла:
— Один день погоды не сделает. Может быть, лорду-командующему захочется принять участие в турнире?
Петир кашлянул, скрывая смех.
— Моя дорогая дочь, ты, надеюсь, не забыла, что на нашем турнире лучшие рыцари Долины будут биться за право вступить в Крылатое Братство, чтобы служить лорду Роберту в течение трех лет после этого. Я не думаю, что принесенные обеты позволят лорду Сноу остаться с нами на весь этот срок.
— Будет еще и общая схватка, — Алейна сама удивлялась собственной смелости, но не могла остановиться: — Для отцов и братьев участников, женатых и обремененных семьей, а также для всех тех, кто просто хотел бы приятно и с пользой провести время на турнире. Там тоже будет приз, — добавила она. — Кубок, полный золотых драконов, для победителя.
Джон серьезно и внимательно посмотрел на нее. Алейна надеялась, что он понял: те деньги, которых ему сейчас так не хватало, он мог бы получить, выиграв общую схватку. Пусть он не узнал ее, но он единственный, оставшийся в живых из всей ее семьи, и ей очень хотелось хоть чем-то ему помочь.
— Если только ваши обеты, лорд Сноу, не препятствуют участию в подобном развлечении… — прибавила она.
— Мои обеты, миледи, запрещают мне жениться и иметь детей, владеть землями и добиваться короны. Запрета на участие в турнирах среди них нет. Я с благодарностью принимаю ваше приглашение. Если вы не против, милорд.
Он повернулся к Бейлишу. Алейна видела, как глаза того на миг недобро блеснули, но он тут же притушил свой взгляд.
— Разумеется, милорд Сноу. Вы можете принять участие в общей схватке, как и сопровождающие вас братья. Наша Долина невелика, и многие рыцари, искусные во владении копьем и мечом, не раз встречались друг с другом в учебных схватках. Нам не повредит свежая кровь, так сказать, — он тонко улыбнулся.
— Речь идет только обо мне, — покачал головой Джон.
— Что, ваши братья не захотят помериться боевым мастерством c рыцарями Долины? — Петир приподнял брови, изображая удивление, но продолжил: — Что ж, тогда отправьте их на кухню. Там сейчас полным ходом идут приготовления к вечернему пиру, но кухарка найдет, чем их накормить. Вам же, милорд, следует обратиться к распорядителю турнира, чтобы он записал вас в число участников общей схватки. Она состоится сегодня после основных поединков.
Джон откланялся и удалился. Алейна осталась, со страхом ожидая выговора за проявленное ею своеволие, но Петир лишь улыбнулся.
— Ты — умная девушка, моя милая дочка, и знаешь, что нужно делать, чтобы упрочить свое настоящее и будущее. Выставь я его из замка столь поспешно, это могло бы вызвать у кое-кого подозрения. Но одного дня более, чем достаточно. Завтра утром и он, и его люди покинут и этот дом, и Долину. Я отряжу с ними эскорт, который проводит их до Чаячьего города, чтобы убедиться в этом.
Алейна вздрогнула.
— Если бы он меня узнал… — начала она и запнулась.
— Поначалу я и сам этого испугался, — улыбаясь, признался Петир. — Но хоть он и не Старк по имени, этот Джон Сноу, но взял от Старков все их худшие черты: так же не видит ничего, кроме своих понятий о чести, и ни во что не ставит женщин. Что ж, нам это только на руку.
Алейна не была с этим согласна, по крайней мере в том, что касалось ее отца… вернее, отца Сансы, но промолчала. Ведь Джон в самом деле не вспомнил ее. Правда, не сказать, чтобы в детстве они были особенно близки…
Наверное, что-то из этих мыслей отразилось на ее лице, потому что Петир приблизился и ласково провел рукой по ее щеке.
— Ты — совсем не такая, как они, моя милая. Ты взяла лучшее от своей матери. А теперь поцелуй отца и ступай на свое место на трибуне. Сегодня все будут любоваться тобой.
Она подняла к нему губы, и он запечатлел на них поцелуй — совсем не отцовский, влажный и вызывающий странные ощущения внизу живота. Впрочем, он всегда, когда они были наедине, целовал ее именно так. Через несколько долгих мгновений Петир отодвинулся, и она вышла из комнаты.
Только оказавшись в самом низу башенной лестницы, Алейна почувствовала боль в груди и поняла, что все это время сдерживала дыхание. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стремясь успокоить бешено бьющееся сердце. В это время дверь, ведущая во внутренний двор открылась, пропуская сноп яркого света в полутемное нутро башни. Алейна заморгала, ослепленная. Темная фигура переступила порог, прикрывая за собой дверь, и сильная рука ухватила ее за запястье.
— Алейна Стоун, дочь Петира Бейлиша? Что все это значит? — прошептал голос Джона. Алейна проморгалась и увидела его лицо совсем рядом со своим: она была высока для своих лет, а он никогда не отличался высоким ростом. — Я не хотел задавать вопросы при нем, но, Санса, почему ты здесь? Что тебя связывает с этим человеком?
Значит, он узнал, просто не показал виду. Алейна вырвала руку из его пальцев, и Джон не стал ее удерживать.
— Петир меня спас, — зашептала она в ответ почти беззвучно, поглядывая на закрывшуюся дверь и молясь, чтобы никто больше в нее не вошел сейчас. Ничьих шагов на лестнице, хвала богам, тоже не было слышно. — Он — муж моей тетки, леди Лизы Аррен. — Покойной тетки, добавила она про себя. — Но называет меня своей дочерью, чтобы королеве Серсее не донесли, где я нахожусь. Иначе она прикажет меня доставить в Королевскую Гавань и посадить в тюрьму. — Или отправить на эшафот. Сансу долго преследовала по ночам ужасная казнь ее отца.
— Ты можешь поехать со мной, — предложил Джон. — Ты будешь в безопасности, я защищу тебя.
На мгновение Сансу опалило радостью. Дом! Джон может забрать ее домой! Но тут же она вспомнила.
— Винтерфелла больше нет, — прошептала она с горечью. — Куда ты отвезешь меня? На Стену?
Она никогда не была там, но слышала, что там холодно и мрачно, и кроме того, там нет места женщинам.
— Я мог бы отправить тебя в Браавос, — неуверенно проговорил Джон. — На Стену приезжал один банкир из Железного Банка, Тихо Несторис, сейчас он ждет в Чаячьем городе корабль, чтобы вернуться домой. Я попрошу взять тебя с собой, устроить в хорошую семью…
Но Алейна уже успела вновь взять себя в руки и покачала головой.
— Нет, Джон. Что я буду делать в Браавосе у чужих людей? Здесь все-таки моя родня. Мой дядя Петир и лорд Роберт, мой маленький кузен. Он нуждается во мне.
