Это была Лера, которая, по всей видимости, тоже хотела потренироваться. Завидев будущую царицу в зале, Журавлёва уважительно поклонилась и произнесла до боли привычные слова.

— Ваше высочество, — тихо обратилась школьница к принцессе, тем самым отвлекая её от почти телепатического общения с не настоящим монстром.

Краем уха уловив, что в комнате появился кто-то ещё живой, Кобра полностью убрала катаны от мутанта и, повернувшись к нему спиной, всмотрелась в лицо пришедшей. Воспользовавшись моментом, ненастоящая ящерица широко разинула пасть и тут же попыталась напасть на свою противницу сзади. Метр за метром, сантиметр за сантиметром, огромный зубастый рот монстра уже почти вонзился в голову воровки, когда та, вспомнив о последнем не убитом черве-переростке, громко и чётко скомандовала голографическому тренажёру:

— Стоп.

Получив нужную команду, механизм остановил движения ящерицы, монстр замер всего в нескольких миллиметрах от девушки.

Развернувшись к застывшему мутанту лицом, Роза с интересом всмотрелась в него, а затем отдала новый приказ:

— Выключить голограмму.

После этих слов принцессы, оставшиеся мёртвые монстры быстро стали распадаться на компьютерные частицы, исчезая в никуда, а прямоугольный барьер вокруг Кобры открылся, освобождая ей путь наружу.

Тренировка была окончена.

— Зови меня просто Роза, — с лёгкой улыбкой, наконец-то отозвалась Малиновская, адресуя сказанное Лере, — И вообще, я ещё не такая старая, обращайся ко мне на ты, — тут же пошутила она, подойдя к столу с оружием и сложив катаны на место.

— Спасибо, что спасла меня тогда, — пожалуй, единственная, до кого дошли данные слова Кобры с первого раза, быстро поблагодарила воровку школьница.

С тех пор, как они встретились в тот раз в городе, прошло много дней, Журавлёва и Малиновская часто виделись друг с другом. Но поговорить о произошедшем толком так и не удавалось. Все беседы были в основном на другие темы, касающиеся разнообразных нюансов привычной для военных и медиков жизни. А Лере, крайне сильно хотелось поблагодарить Розу за тот случай. Ведь, если бы не она, то девчонку наверняка сожрали бы монстры. Впрочем, Кобра не ощущала огромной надобности в этой благодарности. В конце концов, не так уж много она и сделала тогда.

— Пожалуй, ты даже больше спасла меня и была крайне полезна в той ситуации. В любом случае, не за что, — тут же отвесила ответную благодарность Роза, развернувшись лицом к девочке и прислонившись спиной к столу с оружием.

— Так или иначе, мы всё равно потом попались, — тоже улыбнулась школьница, — И самым полезным, вытащившим нас обеих из пасти монстров, оказался Лёша, — вспомнив о полицейском, девочка состроила ещё более довольное выражение лица и продолжила говорить, — Он так беспокоился за тебя, не смотря на то, что пытался скрыть это за сарказмом. Вообще, заметно, что ты ему нравишься.

Детская прямолинейность Леры в один момент заставила Малиновскую смутиться. Да она испытывала к своему потенциальному врагу не позволительные чувства, да они являлись взаимными, но Кобре даже в голову не приходила такая мысль, что всем окружающим это тоже было хорошо заметно. От чего Роза испытала некое неудобство, когда Журавлёва заговорила о Лёше.

— Да ладно… — смущённо краснея, отмахнулась от новой подруги воровка.

Заметив, как на щеках собеседницы резко проступил румянец, Лера поняла, что попала в точку.

— Ммм… И похоже, это взаимно, — с лёгким подколом подметила она, заинтересованно разглядывая Розу.

Поняв, что её раскусили, Малиновская не знала, как ей следовало поступить, чтобы избежать неловкого признания, от чего тут же стала оправдываться.

— Да нет, мы с ним слишком разные, чтобы у нас могли быть какие-то отношения, да и вообще… — уже толком не зная, кого она хотела убедить в этом школьницу или саму себя, взволнованно заговорила Кобра, а к концу предложения реплика воровки и вовсе оборвалась, так как она не нашла дельных фактов, чтобы добавить что-то ещё.

Поняв, что задела больную тему и невольно смутила новую подругу Журавлёва решила перевести разговор в другое русло. Ведь у неё была ещё одна причина поговорить с наследницей, кроме благодарности за спасение.

— Да и вообще, я хотела с вами, ой, то есть с тобой кое о чём поговорить.

Услышав, что её собеседница переменила тему, Роза с облегчением вздохнула и продолжила уделять девочке внимание.

— Дело в том, что я являюсь неплохим медиком-самоучкой, — не останавливалась Лера, — и могла бы быть полезной на зачистках, как в тот раз, — фактом подтвердила свою теорию она, — Потому, я хотела бы вступить в одну из команд, а так же участвовать в операции по поиску антивируса, — голос девочки звучал не смело, даже немного дрожал так, как она явно предвкушала отказ, но вместе с тем был наполнен ярым желанием помочь, и откровенным энтузиазмом.

Не ожидав услышать от школьницы нечто подобное, Роза даже не сразу поняла то, что ей сказала Журавлёва. Однако когда до Малиновской наконец дошла вся предыдущая информация, она удивлённо приподняла брови, продолжая смотреть в лицо смелой и решительной собеседнице.

Желание Леры Кобре, конечно, было понятно, она стремилась защитить свою родину, спасти, чем можно больше людей. Но, девочка явно не осознавала всю серьёзность ситуации, и абсолютно не задумывалась над тем, что во время этих миссий могла погибнуть и сама. Находясь где-то примерно в том же возрасте, что и хорошо знакомая Розе младшая сестра Саши, Журавлёва слишком сильно напоминала воровке её. Чем вызывала какую-то необъяснимую, дружескую приязнь со стороны Кобры. К тому же, Малиновская слишком сильно переживала потерю во время зачисток тех или иных людей, тем более, если это были её знакомые. А самовольно разрешить идти на верную смерь пятнадцатилетней школьнице, которая так быстро смогла стать пусть и не самой близкой, но всё же подругой воровки, Роза не могла, да и не хотела. От чего ответ её был вполне очевиден.

— Нет, — коротко и чётко произнесла Малиновская, а затем, выдержав небольшую паузу всё в том же тоне добавила, — Тем более поход в лабораторию, нет.

Так и оставшись не понятой, Журавлёва разочарованно вздохнула, и голосом капризного ребёнка задала интересовавший её вопрос:

— Почему?

Осознавая, что настырная девчонка так просто не сдастся и не отступит от задуманного, Кобра поняла, что ей придётся объяснить причину своего отрицательного решения.

— Без обид, но ты ещё слишком мала для этого, — стараясь не задеть чувства собеседницы, сказала воровка, — Мы итак постоянно теряем людей, даже таких сильных и опытных как Лилиана. Понимаю, ты хочешь помочь своей планете, но тебе всего пятнадцать. К тому же от тебя больше пользы здесь, в замке. Здесь тоже нужны медики. И ты сможешь обучаться у профессиональных врачей на практике, — Роза пыталась быть, чем можно более убедительной, от чего интонация её голоса звучала заботливо и мягко, как у матери.

Как бы в подтверждение своим словам Малиновская сдвинулась с места и пошла навстречу девчонке. Преодолев пару метров, к концу своей последней реплики девушка уже оказалась около Журавлёвой, и аккуратно положила ей руку на плечо, в надежде, что этот жест вместе со всем сказанным повлияет на решение школьницы.

Но, наследница ошиблась. Лера была настолько уверенна в собственных силах и правильности её выбора, что даже не побоялась возразить Кобре.

— Но ваше… — с непривычки, опять ошиблась девочка, — То есть, Роза. Ты ведь сама сказала, что я спасла тебя и была полезна, — нагло спекулируя произнесёнными Малиновской в самом начале разговора словами, попыталась доказать свою профпригодность Журавлёва.

Однако Кобра тоже не собиралась сдаваться.

— Нет, Лера, нет, — твёрдо настояла она на своём, — Я итак уже потеряла множество людей, мои предполагаемые родители, Лилиана, другие военные. Алексей и его монстры кровожадны и безжалостны, не хватало, чтобы я ещё впутывала в это детей.

Только теперь осознав, кем считала её новоиспечённая подруга, дерзкая школьница слегка разочаровалась. В своих пятнадцать лет, при её-то навыках оказания первой помощи она уже мнила себя серьёзной и взрослой. К тому же, приблизительно представляя, какого возраста была наследница, девочка не видела между ними обеими особой разницы.