— Это обязательно? – недоверчиво поинтересовалась у пожилого мужчины Малиновская.
— Все члены царской семьи обязательно обучались этому, — вместо прямого ответа озвучил факт он.
— Ладно, — понимая, что очередная бесполезная трата времени была неизбежна, с тяжёлым вздохом согласилась Роза, — Но чтобы по-продуктивнее, — дала последнее распоряжение она, прежде чем скрыться за дверью собственной комнаты.
Оставшись наедине с Лёшей, Януарий покорно стал выполнять все поручения принцессы.
Прошло несколько дней с того, момента, как троица рассталась у двери в комнату Кобры. Малиновская сидела за одним из столов огромной царской библиотеки вместе с Лёшей и с интересом разглядывала кипу книг и бумаг, предоставленных ей жителями замка.
— Блин, моя, то есть её… Короче, царская родословная длиннее, чем «Война и мир», — как-то по-детски недовольно возмутилась Роза, перелистывая страницы книги, где хранилась вся информация о предыдущих правителях и их родственниках.
— Как будто ты её читала, — усомнился в литературных познаниях воровки полицейский.
— Ты до сих пор сомневаешься в своей принадлежности к их роду? — внезапно для Кобры серьёзно задал вопрос Лёша.
Спросив это, полицейский поставил воровку в тупик. Если честно, то она не знала, как можно было ответить на это нормально. Конечно, она сомневалась. Нет, даже более того, Роза вообще никогда ни на грамм не верила в то, что она была инопланетянкой с почти безграничной властью. Сама мысль о чём-то подобном казалась девушке настолько глупой, что походила на сюжет фантастического фильма. Тем не менее, оставить данный вопрос проигнорированным Малиновская так и не смогла.
— Я до сих пор сомневаюсь, что весь этот дурдом мне не снится, — с некой долей иронии выдала ответ Кобра и, по-быстрому пролистав не малых размеров томик до конца, девушка с громким хлопком закрыла книгу, — Ладно, с родословной разберёмся потом. Это не так уж важно, я всё равно не собираюсь становиться их царицей, — Роза отложила большой том в сторону и вместо него вытащила из кипы бумаг нечто другое.
— Разберёмся лучше с врагами, — вместе с этими словами девушка развернула карту планеты и, разложив её на столе, стала изучать.
— Даже не знаю, с чего мне начать поиски монстра, — водя рукой вокруг материков, призналась она и тут же переключилась на другую мысль, — Думаю, стоит увеличить число команд зачистки. Это поможет спасти больше выживших. А так же постепенно расчистить планету от ящериц.
— Полагаешь, что за сто лет в городах могло остаться приличное количество не заражённых людей? — недоверчиво задал вопрос Лёша, придерживавшийся теории о том, что голодные кровожадные монстры уже сожрали на этой планете всё, что были способны.
— Прозвучит жестоко, но чем-то же все эти ящерицы питаются, — одним предложением опровергла его мысль собеседница, подняв со стола фотографию мутанта и вглядевшись в неё, — К тому же, стоит учесть, что на них более эффективно действует старое оружие — ножи, мечи, пистолеты, пулемёты, гранаты. Нежели новомодные лазеры, — имея ввиду ящериц, вслух произнесла свои рассуждения Кобра.
— Я смотрю, ты всерьёз взялась за эту борьбу, — прервал размышления Малиновской о боеприпасах полицейский.
— Даже более того. Мы с тобой лично будем состоять в боевой команде и участвовать в миссиях по зачистке, — объединив свою очередную мысль с ответом, произнесла воровка.
— Хм… А знаешь, Малиновская, из тебя получилась бы отличная царица, — как бы между прочим отметил Лёша, слегка прищурившись глядя на собеседницу.
Роза хотела что-то на это ответить, но внезапно около них образовался Януарий и пригласил «парочку» к обеденному столу. Разговор был окончен.
Ужин проходил нормально. Сидя в огромной столовой, за длинным обеденным столом, стоящим поперёк, чуть поодаль от остальных составленных в несколько рядов, Малиновская нехотя выполняла все указания дворецкого. Какой вилкой, что нужно есть, каким ножом, что правильно резать, вся эта до смерти нудная наука быстро была освоена Коброй, которая в данный момент со скучающим видом поглощала пищу, разглядывая остальных ужинающих в зале людей.
Лёша сидел поодаль Розы и тоже пытался разобраться со столовыми приборами. В принципе, это было не так уж трудно. Этикет Клоникса мало чем отличался от этикета Земли. Потому полицейский сейчас думал немного о другом. Строил свои личные планы на будущее, учитывая всю сложность ситуации, в которую он недавно угодил. И вид у него был крайне обеспокоенный. По лицу Лёши можно было понять, что обдумывал он какую-то достаточно важную, почти глобальную проблему, совсем не связанную с наставлениями дворецкого, но сообщать об этом окружающим, полицейский вроде бы не собирался, однако, решить всё самостоятельно ему предстояло как можно скорее и, желательно так, чтобы никто из присутствующих в замке об этом не узнал, ни жители Клоникса, ни даже Роза.
Взволнованно взяв в руки очередную серебренную вилку, Лёша попытался использовать её по назначению. Внезапно полицейский ощутил резкий прилив боли где-то в районе лопаток. Крайне неприятное чувство, почти горящей, словно меняющейся, мутирующей под одеждой кожей в этом районе, заставило полицейского резко дёрнуться. Стараясь скрыть от окружающих невероятное чувство боли, появившееся так не вовремя, полицейский попытался по возможности более не двигаться подобным образом. Почувствовав, что неприятное ощущение немного отступает, Лёша уже было решил, что ему успешно удалось обмануть находящихся по близости людей, так ничем конкретным и не выдав свою страшную тайну. А тайна у полицейского была. И знать о ней не должен был никто, тем более Роза. Но, новый прилив нестерпимой боли, ещё сильнее пронзил лопатки Лёши, от чего, на мгновение потеряв над собой контроль, тот слегка разжал пальцы руки, позволив серебряной вилке выскользнуть на пол.
Не замечая, что происходило в данный момент с её, пожалуй, единственным на этой далёкой планете «близким другом», Малиновская продолжала вглядываться куда-то в толпу обедающих военных, рассуждая о чём-то своём. Внезапно, от этого занятия воровку отвлёк звон громко упавшей на мраморный пол серебряной вилки. Обернувшись на который, девушка увидела, как полицейский быстро потянулся за ней. Лёша действовал нервно и быстро, словно стараясь что-то скрыть. Это немного насторожило девушку, но ничего произносить вслух она не стала. Заметив, что его неаккуратность привлекла не нужное внимание Кобры, полицейский попытался спешно уладить ситуацию, списав всё на обыкновенную неуклюжесть и некомпетентность в поведении во время обеда.
— Что?… Я не из семьи аристократов. Я честный коп, — поднимая с пола столовый прибор, быстро вышел из сложившейся неудобной ситуации Лёша.
Похоже, его представление сработало. Не ответив, девушка лишь улыбнулась и укоризненно покачала головой. Больше ничего интересного во время трапезы и не произошло.
Зато вот после ужина «парочку» ждало ещё более трудное испытание — урок придворных танцев. Казалось, Лёше не особо нужно было присутствовать на подобном мероприятии, но Януарий очень уж сильно настаивал на том, чтобы «напарник» принцессы остался. От чего в данный момент полицейский молча стоял посреди пустого тронного зала и, ковыряя носком дорогого туфля, прилагавшегося ко второму такому же и, вместе с ним, к вечернему костюму, пол, ожидал появления Малиновской и дворецкого в помещении.
Прошло ещё минут пять, прежде чем Януарий, ведя за руку постоянно спотыкающуюся, еле удерживающую равновесие на высоких каблуках Кобру, не появился в зале. Как только девушка вошла в помещение, полицейский бросил на неё злой взгляд, ознаменовывавший его недовольство по поводу её опоздания, и обомлел. Поддавшись на уговоры дворецкого, Роза полностью изменила стиль, от чего сейчас выглядела просто великолепно. Пожалуй, впервые за всё время их знакомства Лёша увидел Кобру в достаточно неожиданном образе, и это произвело примерно такой же эффект, как в тот раз, когда она случайно вышла из ванной в полотенце. Полицейский неподвижно стоял на месте, внимательно разглядывая, казалось бы, привычную ему девушку в совершенно новом облике. Длинное бальное платье с корсетом, сшитое из атласа, сейчас подчёркивало все изящные изгибы её фигуры, а тёмно-синий цвет материала подходил под огромное количество нашитых на него в форме язычков пламени драгоценных камней спереди прямого лифа и вокруг пышного подола юбки. На маленьких аккуратных ножках Малиновской были надеты весьма не удобные, но при этом ослепительно красивые босоножки, которые тоже были усыпаны драгоценностями, и еле виднелись из-под платья в пол. Руки девушки, плотно обтягивали длинные синие перчатки, а голову с распущенными волосами обрамляла остроконечная корона, усыпанная бриллиантам и сапфирами. Новый образ девушки дополнял ещё набор драгоценностей, состоящий из колье, браслета и серёг, с теми же камнями, что и в тиаре. Одетая во всё это воровка, покачиваясь, стояла напротив замершего на месте полицейского, пытаясь привыкнуть не слишком удобному наряду, пока тот испепелял её завороженным взглядом. Потребовалось ещё несколько минут, чтобы Лёша наконец-то пришёл в себя и перестал не вежливо пялиться на такую ненавистную ему Розу. Вместе с тем, отметив, что в данный момент девушка была очень похожа на её предполагаемую мать — бывшую царицу Клоникса.
