Если бы не клоунский грим, вся больница лицезрела их раскрасневшиеся лица.
— Но правила были иными. Чтобы быть с любимым, колдунья должна была отказаться от вечной жизни и прожить обычную, короткую. Колдунья была согласна на все, ради него.
Флек протянул сухую ладонь, касаясь кисти Кит. Дети радостно заухали и захлопали в ладоши.
— Вы та самая колдунья?-прошептал какой-то ребёнок.
— Да, она та самая колдунья.-улыбнулся Артур, наконец отрываясь от карих глаз и смотря на ребёнка.
— А вы тот самый мужчина?-спросил мальчик.
— Да.
Финниган чувствовала, как её сердце выпрыгивает из груди. Забыв как дышать, она сжала руку Артура, который слегка дернулся от неожиданности.
— Тогда поцелуйтесь! Так ведь делают возлюбленные!-пропищала девочка, вскакивая с кровати.
Медсестра не успела за прыткой черноволосой девочкой, которой на вид было лет пять.
— Объявляю вас мужем и женой! Целуйтесь же!
Дети захлопали в ладоши и Артур слегка наклонился к багровой девушке, заглядывая в глаза, словно прося разрешения. Кит расслабилась, подставляясь под поцелуй. Дверь с грохотом открылась и в палату влетел пожилой мужчина со слегка сальными волосами.
— Вы уже закончили? Нам ещё на процедуры!-раздраженно прошипел он.
Артур и Кит поклонились, собрали вещи и быстро вышли из палаты. Неловкость повисла в воздухе, делая его тяжелее и грубее, словно наждачка. До клуба они дошли молча, каждый думал о несостоявшемся поцелуе, а Артур выкурил несколько сигарет, затягиваясь ещё глубже, чем обычно.
Голова Кит кружилась от голода и девушка едва стояла на ногах в переполненном автобусе, постоянно заваливаясь на Артура и бесконечно извиняясь. Дойдя до своей квартиры, Финниган уже доставала ключи, как вдруг, мужчина взял её за руку и внимательно смотря в глаза, произнёс:
— Пойдёмте, я приготовлю ужин.
— Не стоит.-уперлась Кит, стараясь убрать руку, но Артур держал крепко.
— Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Вы единственная, кто не игнорирует меня.
Такое откровение стало шокирующим. Зеленые омуты на секунду зажглись надеждой и Кит не смогла бы забрать её и мерзко истоптать. Меньше всего Финниган хотелось видеть потухший огонёк.
— Я приду. В восемь, хорошо?
Артур улыбнулся и кивнул. Морщинки вокруг его глаз стали чётче, а губы натянулись, показывая желтоватые от курения зубы. Отпустив руку Кит, он направился в свою квартиру. Дверь со скрипом закрылась за мужчиной, темнея в конце коридора. Девушка закусила губу, думая над словами Артура. Его действительно все игнорировали либо относились как к дерьму: на работе, скорее всего и дома. Только дети в больницах и школах чувствовали в нем свет и тянулись к нему. Кит закрыла дверь на замок и переоделась. Через два часа она пойдёт на ужин к Артуру Флеку.
========== Радость ==========
Кит мысленно обматерила свою неуклюжесть, потому что получила пару синяков от жесткого падения на паркет. Во время веселого полёта, Финниган умудрилась вогнать здоровенную занозу в колено. Прискакивая на одной ноге, Кит ругала весь белый свет, представляя, что если откажется от ужина, Артур, который наверняка сейчас хлопочет у плиты расстроится. Финниган села на кровать, осматривая колено из которого торчала заноза. Пальцами не достать, а ранка уже запульсировала и неприятно чесалась. Кит со стоном упала на кровать, посмотрев на часы. Полвосьмого. Осталось полчаса, а она валяется на кровати с куском дерева в колене. Кое-как Кит сползла и красная, словно рак, направилась к входной двери. Еле открыв замок и захлопнув дверь, девушка поковыляла к чёрной двери в конце коридора и дотянулась до звонка. За дверью послышались шаги и перед Кит появилась старая, седая женщина, которая удивленно смотрела на гостью.
— Добрый вечер, прошу прощения, Артур Флек дома?
Женщина выгнула бровь и кивнула.
— Радость, к тебе пришли!-крикнула она.
Кит слегка улыбнулась. Радость. Приятно, когда тебя так называют. Наверное. Из-за угла показался мужчина, который удивленно посмотрел на Кит, которую ожидал получасом позже.
— Можно вас на секунду?-напряжённо улыбаясь, спросила Финниган.
Артур кивнул и быстро подошёл к девушке.
— У вас есть пинцет?
Флек, нахмурив брови, задумался. Через пару секунд он ответил:
— Вроде есть. Сейчас посмотрю. Что случилось?
Кит, виновато улыбнувшись, показала правую ногу, в колене которой чернела заноза. Флек испуганно перевёл взгляд на карие глаза.
— Заходите быстрее, сейчас я достану её.
Кит неуклюже, слегка хромая, прошла по длинному узкому коридору. Квартира Флеков была двухкомнатная, больше её. Пройдя мимо крохотной кухоньки, девушка уловила вкуснейший запах мяса и, кажется, картофеля. Артур толкнул неприметную деревянную дверь и помог присесть на двуспальную кровать. Скорее всего, это была комната Артура, так как тут валялись остатки грима, парики и пару костюмов. Неужели Флек выступал где-то ещё? Мужчина куда-то отошёл, оставляя девушку наедине. Небольшое трюмо, стекло которого было забрызгано зеленой краской из баллончика и платяной шкаф, стоявший около двери были из одного набора мебели. Деревянные, слегка покорёженные со временем, они напоминали самого обитателя комнаты. Странные, совсем неприметные и никому ненужные, но такие уютные, родные и пропитанные детскими воспоминаниями. Кит улыбнулась, вспомнив, как гостила у бабушки летом и искренне радовалась, что смогла вырваться на каникулах из лап обозлённой матери.
В комнату зашёл Артур, который держал в правой руке спирт, вату и небольшой пинцет. Девушка слегка сжалась от страха боли, но мужчина присел рядом и подбадривающе улыбнулся.
— Простите, что я так нагло приперлась.-осторожно извинилась Кит.
— Я всегда рад вам помочь, к тому же у нас ужин.
— Спасибо огромное.
Артур задумчиво сидел и осматривал колено. Пальцы его слегка сжали покрывало на кровати. Спустя полминуты, он откупорил бутылку со спиртом и смочив вату, обработал пинцет. Трясущимися пальцами Флек обхватил ногу Кит и немного приблизил её к себе. Со стороны казалось, будто он боится вытаскивать деревяшку, но на самом деле он ещё никогда не трогал никого так интимно, кроме матери, за которой он ухаживал, но это было не в счёт. Артура будто опустили в бочку, уши заложило, в голове гудело словно от недостатка кислорода. Аккуратно подцепив кончик занозы, мужчина потянул её наружу, медленно доставая и вызывая болезненный возглас у Кит.
— Простите, сейчас пройдёт.
Сказано это было так заботливо и нежно, как говорят обычно хорошие родители своим детям, которые ушибли коленку и теперь хнычут, икая от недавней истерики. Кит совсем забыла о занозе, не обращая внимание, как Артур обрабатывает рану спиртом и накладывает повязку. Все внимание девушки было приковано к его лицу, которое выглядело сейчас как никогда напряженным и сосредоточенным, покрываясь бисеринками пота. Мужчина завязал бинт в причудливый бантик и с облегчённым вздохом произнес:
— Готово!
Кит перевела взгляд на плотно перебинтованное колено и назад, на Артура, который улыбался так, будто только что провёл сложнейшую многочасовую операцию. Нет, ему точно не тридцать пять. Мужчины не ведут себя так нежно и заботливо, возможно только в редких исключениях, но точно не с малознакомыми коллегами и по совместительству соседями. Мужчины обычно закрыты за маской жестокости и серьёзности, лишь для женщин стараясь прикинуться сильными и смелыми, к месту грубыми. У Артура не было этой грубости и напыщенной мужественности. Он был словно побитый ангел, которого хотелось прижать к груди и согреть. Поддаваясь какому-то неведомому порыву, Кит прижалась к Артуру, заключая его в крепкие объятья. Флек замер от неожиданности. Его обнимали крайне редко: дети, которых он веселил. Даже мама не обнимала его никогда. Или он не помнил, что обнимала. Тот случай, когда на него напали и Кит спасла его и её успокаивающие объятия стали чем-то совершенно новым. Тёплым, приятным, обволакивающим. Она не издевалась над его смехом, не пыталась доказать, что ситуация не смешная, не старалась убежать или отвернуться. Кит не испытывала стыда, не испытывала страха. Сначала он видел растерянность, но затем она уверенно обняла его, успокаивая. После этого Артур не думал, что девушка ещё когда-нибудь обнимет его. Но сегодня, сидя на кровати после того, как он извлёк клятую занозу из её ноги, Кит обнимала его даже крепче, чем в прошлый раз. Запах её шампуня выжигался в памяти мужчины, заполняя легкие, словно самый чистый и приятный воздух. Артур обнял её в ответ, уткнувшись в макушку носом и закрыв глаза. Он не хотел отпускать её. Никогда.
