Министерство Магии не пожалело усилий, и для финала чемпионата мира по квиддичу был возведен отдельный стадион с чарами расширения, наложена магия незаметности на местность вокруг, размещена сеть портключей для перемещения. Шутка ли, сто тысяч магов!

– Это же натуральный Хогвартс, - раздраженно бормотал под нос Снейп, пробираясь между палаток и поглядывая по сторонам. - Хогвартс без правил и преподавателей, чтоб вас всех!

Вокруг шумели, гомонили, носились, орали, прыгали, и занимались еще сотней дел маги. Никому не было дела до Снейпа и его раздражения, не слышного за общим шумом. Все собрались сюда повеселиться, насладиться зрелищем квиддича, приятно провести время, тогда как Северус прибыл сюда работать, причем именно в собственном облике. Приближался конец лета, все было готово, насколько оно вообще может быть готово, теперь оставалось только добавить пару финальных штришков и полагаться на удачу.

– Я бы хотел сделать ставку, - спокойно сказал Северус, останавливаясь перед Людо Бэгменом, главой отдела Спорта и будущим судьей Турнира Трех Волшебников.

Детали именно этой истории позабылись, но думосброс помог вспомнить, помог восстановить все. Бэгмен не заплатил близнецам, но что он скажет Северусу, когда не сможет расплатиться по ставке?

– Конечно, - довольно потер руки Людо. - На что?

– Выиграет команда Ирландии, но снитч поймает Виктор Крам, - ответил Снейп, протягивая мешочек с галлеонами.

Нельзя сказать, что это были все оставшиеся у него деньги, но близко к тому. Этим летом Северус изрядно растряс свои запасы, накопленное только благодаря тому, что он, как профессор, преподающий в Хогвартсе, жил на всем готовом и ничего не тратил. Оказавшись вне Хогвартса и запасов своего класса для Зелий, не желая привлекать излишнего внимания, Снейп был вынужден тратить свое. Нельзя сказать, что оно того не стоило, кольцо Гонтов лежало в надежном месте, думосброс помог вспомнить многое, работа над другими проектами тоже продвигалась.

– Вы знаете, какова вероятность подобного? - удивленно спросил Бэгмен.

– Вы отказываетесь принять ставку? - холодным тоном осведомился Северус.

На самом деле, даже если бы Людо отказался, это практически ничего не изменило бы. Бэгмен его интересовал в первую очередь не как источник денег — какие еще деньги, если он не сумел заплатить близнецам Уизли, если он прятался и бегал от гоблинов? Поэтому Северус собирался взять с Людо некоторую сумму, сколько тот сможет наскрести, а остальное получить услугами. В первую очередь, как судьи Турнира, разумеется, ибо после проведения операции с кольцом (Снейп еще раз мысленно оценил выставленные там защиты, и еще раз усомнился — поверит ли Дамблдор?) могли возникнуть различные накладки, совершенно не нужные Северусу.

– Нет, - весело ответил Людо, и сгреб мешочек. - Кто я такой, чтобы мешать людям терять свои деньги?

– Вот именно, - по-прежнему холодно согласился Снейп и развернулся, чтобы уйти.

Разумеется, Уизли были тут как тут, стояли за спиной! Северус посмотрел свысока на Фреда и Джорджа, те расступились, молча пропуская профессора, лишь переглянулись и все. Это и вправду не имело значения, но почему-то неприятно царапнуло. Мысли Снейпа приняли иное направление — сейчас они сделают ставку, и что тогда подумает Людо? Что они сговорились? Что Северус откуда-то узнал результат, и разболтал его Уизли? Пойдут разговоры, могут возникнуть вопросы, совершенно ненужные вопросы. История, выбранная Снейпом для прикрытия, никак не объясняла того, что он пошел делать ставку, ведь он никогда раньше этого не делал, никогда не интересовался квиддичем.

Снейп злобно посмотрел на близнецов, осознавая, что теперь придется додумывать историю, придумывать новые объяснения, и все из-за того, что этим рыжим не сиделось на месте! Не столкнись он с ними нос к носу, то ничего бы и не было! Не стал бы Бэгмен болтать, кто делал ставки и почему, не всплыло бы имя Северуса, а здесь, вот так… не отвертишься. Две ставки друг за другом на один и тот же невероятный, невозможный исход? Кто поверит в совпадение? И Обливиэйт не применишь, слишком много магов вокруг. Разве что потом, после матча, в общей суматохе? Но для этого надо сидеть на стадионе, следить за Уизли, а Снейп не брал билета — зачем он ему, не любящему квиддич и шумную толпу? То, что творится сейчас вокруг, лишь детский шум по сравнению с тем, что будет на стадионе, всей этой галдящей, кричащей, обезумевшей толпой! Губы Снейпа изогнулись, скривились, и близнецы отступили еще, моментально растворились в толпе.

– Так-то лучше, - проворчал Снейп под нос, отправляясь дальше.

На душе все равно было погано, словно пошел в Запретный Лес и вляпался в кентаврячье дерьмо, аккуратно спрятанное под кустом. Правда, почти сразу Снейп разозлился на самого себя — такой план, и бояться парочки учеников? - а потом просто махнул рукой. Раз все равно собрался валить все на Люциуса, то какая разница? О чем его Дамблдор ни спроси (если вообще будет спрашивать), Люциус откажется, и тем самым только подтвердит свою вину, а дальше Метка начнет оживать и наливаться чернотой, так что все пойдет по плану.

– Да могучий хуй Мерлина с вами со всеми! - выругался Снейп, опять споткнувшись.

Проходившие мимо три молодых мага, уже подвыпившие, захохотали, зашушукались, но Снейп уже не слушал. Из-за каждой мелочи расстраиваться, бросать план — никаких планов не хватит! И Волдеморт, и Дамблдор ухитрялись подобные мелочи оборачивать к своей пользе или вообще на них внимания не обращали, проходили мимо, и мелочи сами складывались в их пользу. Так неужели он хуже? Неужели он не сможет так же? Миг слабости — выпить Фелициса, гарантировать успех! - прошел и сгинул. Окончательно успокоившийся Снейп напомнил самому себе, что зелья удачи у него при себе нет, а даже если и было бы, то он пил его буквально месяц с небольшим назад, когда добывал кольцо из особняка Реддлов. Успел буквально в последний день перед приездом Петтигрю, что тут еще можно сказать?

– Готов поклясться чем угодно, больше нет! - утер пот со лба Бэгмен.

– Сотня галлеонов? - спросил Снейп, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Он не стал торопиться и подбегать к Бэгмену сразу после окончания матча. И внимания меньше, и денег у Людо, да и волнения в лагере скоро начнутся, всем будет не до Снейпа и Бэгмена.

– Надо было подходить раньше, я выплатил другим их выигрыши!

– Золотом лепреконов?

Воспоминания о еще не случившемся, кусочек истории, о которой он узнал лишь случайно и чуть ли не год тому вперед, теперь пригодились. По лицу Бэгмена пробежало злое выражение, но он отчетливо понимал, что Снейп — не близнецы Уизли, ему фальшивку не подсунешь. Тягаться в скорости выхватывания палочки Людо вроде тоже не собирался, но Снейп все равно стоял на всякий случай в трех шагах. Кто их знает, этих игроков в квиддич, решит еще выбить мозги Северусу, представив, что у того вместо головы бладжер?

– Я отдам, только потом! - пообещал Людо.

– Учебный год длинный, - покачал головой Снейп, - за это время многое может случиться. Я же не смогу бросить Хогвартс и гоняться за вами, мистер Бэгмен.

Глаза Людо вспыхнули, и Снейп мысленно усмехнулся. Как судья Турнира, Бэгмен будет торчать в Хогвартсе, и соответственно, будет рядом с Северусом. Гоняться не придется, сам придет. И бросить Людо все это не сможет, долги и прочие обязательства — как ему с ними разбираться, если он перестанет быть главой отдела, уйдет из Министерства? Сбежать, конечно, можно, но вот гоблины, гоблины есть везде. И если воспоминания Снейпа были правдивы, и Людо должен и им в том числе, то он предпочтет остаться здесь, с Министерством за спиной.

– Гоняться не придется, - деланно — небрежным тоном бросил Бэгмен.

Снейп не стал кричать о Турнире, лишь посмотрел в ответ. В прошлый раз Дамблдор ему не говорил о Турнире, так что лучше и сейчас прикинуться неосведомленным. Ничего, завтра Дамблдор ответит и за это, за то, что держал Снейпа в неведении относительно множества важных вещей! Альбус промолчал, и Северус промолчит, все по-честному!