Дурость? Конечно, но влюбленные женщины падки на такое.

– Ты не мог бы ласковей относиться к Драко, а, Сев? - спросила Нарцисса, приподнимаясь и заглядывая ему в глаза.

– Я относился к нему ласково, позволял практически все, и к чему это привело? - проворчал Северус. - Стоило один раз повести себя справедливо, чтобы не привлекать лишнего внимания Грюма, как он тут же написал вам жалобу!

– Но если бы он не написал, мы бы не нашли друг друга, - вздохнула Нарцисса, прижимаясь еще сильнее.

Рука ее поглаживала и ласкала член Северуса, который молчаливо умолял не трогать его и дать поспать.

– Да, пожалуй, - неохотно проворчал Северус. - Но пойми и ты меня! Мне пришлось дистанцироваться от бывших Пожирателей, вести себя так, словно я перевоспитался, иначе меня бы уже схватили и допрашивали в Министерстве! И без того эта Амбридж косится на меня, как на гоблина, того и гляди пытать начнет! Так еще и Грюм чего-то подозревает, все ходит, вынюхивает и высматривает, приходится принимать особые меры предосторожности, чтобы к тебе выбраться!

– Разве он не в курсе?

– Бывший Пожиратель навещает жену бывшего Пожирателя, связанного с гоблинами и другими бывшими Пожирателями! - патетично воскликнул Северус. - Да Грюм и за меньшее в Азкабан сажал!

Разумеется, эту ложь легко можно было бы разоблачить, но Северус играл беспроигрышно. Барти в жизни не выйдет из образа Грюма, пока не завершится дело с Поттером, а к тому моменту партия будет уже выиграна Снейпом. Нарцисса повелась, вздохнула и прижалась еще сильнее.

– Бедняжка, - вздохнула она. - Давай, я помогу тебе расслабиться!

Она бросила лукавый взгляд, спустилась ниже, раскрывая шире рот. Северус откинулся на подушках, давая Нарциссе свободу действий — вид жены поверженного врага, покорно и охотно отсасывающей ему, все же подействовал, взбодрил изнеможённый орган.

3 октября 1994 года, Хогвартс

– Где ты был вчера? - тихо спросил Барти-Грюм.

– После урока с Поттером навещал Нарциссу Малфой, как и приказал Лорд, - так же тихо ответил Северус.

Грюм дернул щекой, искусственный глаз его вращался так, словно собирался просверлить дыру в Северусе. Затем сделал жест головой, и они отправились к Грюму, где можно было поговорить без боязни, что их подслушают.

Заодно Северус собирался немного испортить Барти-Грюму зеркала-вредноскопы, которые, конечно, до сих пор не показывали Снейпа (потому что он не злоумышлял ничего против Барти, пока не замышлял, но собирался), но могли выдать в любой момент.

– Хагрида убили, - сказал Барти. - Да еще и Метку повесили! Переполох вчера вышел знатный.

– Кто? - оставаясь в образе холодного зельевара, спросил Снейп.

– Макнейр! - сверкнул глазом Барти. - Один из наших!

– Из наших ли? - все так же холодно и свысока спросил Северус.

– Ты о чем? - прищурился недобро Барти.

– На финале Чемпионата Мира по квиддичу появилась Метка…

– Моя работа! - горделиво перебил его Барти. - Решил, пускай помнят и боятся!

Успевший немного поспать и взбодриться зельем, Северус тут же подхватил.

– И смотри, что из этого получилось! Бывшие Пожиратели зашевелились, попытались надурить гоблинов или занять у них денег, подключили связи в Министерстве, даже вон, на Орден Феникса нападать начали, явно от отчаяния.

– Отчаяния? - задумался Барти.

– Ну да, в отсутствие Повелителя, они расслабились и зажирели! Его возвращение угрожает их благополучию, а они его ценят, иначе не отвертелись бы от Азкабана, сдав своих же!

Так себе был аргумент, но для фанатика Барти сошло.

– И они понимают, - вдохновенно продолжал развивать мысль Северус, - что Повелитель, вернувшись, не погладит их по головке за бездействие, так?

Северус знал о сцене на кладбище из будущего, знал о наказании Пожирателей, пускай и не присутствовал там лично.

– Да, он говорил об этом, - пробормотал Барти задумчиво.

– Вот видишь. И бывшие Пожиратели, кто в душе предал Повелителя, понимают все это, понимают и боятся, что он вернется.

– Так ты хочешь сказать…, - прищурился Грюм.

– Именно. Они пытаются помешать возрождению Повелителя, но бьют наугад, дергаются, и дерганья эти уже привели к повышенной бдительности Министерства, к тому, что снова собрался Орден Феникса, к тому, что в Хогвартс прислали инспектора!

– Да, но зато Дамблдор убрался.

– Не из-за Амбридж, можешь быть уверен, - ухмыльнулся Северус.

Еще одна ложь, которая не будет разоблачена. Ведь Долорес считает Барти Грюмом и сочувствующим Ордену, а тот считает ее Министерской крысой, не дающей возродить Лорда.

– Было пророчество, - невольно понизил голос Снейп, - деталей сам не знаю, но наш Альбус встревожился, сгреб бороду в горсть и умчался из школы.

Был шанс, что Барти-Грюм сам ухватит Сивиллу и прирежет, пытаясь добыть несуществующие знания. Маленький такой шанс, один из двадцати, и то больше основанный на намеке, что пророчество угрожает его обожаемому Лорду.

– Отдел Тайн?

– Сдавать туда пророчество, когда Фаджу опять мерещится захват власти Дамблдором? Нет, старикан наш, конечно, пидор знатный, но не тупой же!

Северус сделал вид, что в нем прорвалось недовольство Альбусом. Собственно, даже играть особо не пришлось.

– Так что из-за этих крыс, желающих сохранить свои жопы в тепле, - подбавил он грубости, - Министерство встревожено и разъярено, Орден бегает, как курицы с отрубленной башкой, Дамблдор носится, гоблины чего-то там готовят, и теперь наверняка в Хогвартсе усилят охрану!

Барти помрачнел. Отсутствие Дамблдора давало шансы вытащить Гарри, охрана из Министерства эти шансы опять уменьшала.

– И галлеон против дохлой крысы — опять будет собрание Ордена, - продолжал развивать и гнуть свое Северус, - и на нем тоже будет кудахтанье, что защиту Хогвартса надо будет усилить!

Так уже было в будущем, подумал Снейп.

– И что ты предлагаешь?

– Надо самим взять инициативу в свои руки! Зачем нам тут опытные маги, которые могут углядеть или вынюхать лишнего? Дамблдор же просил Орден затаиться, так пускай таятся! А в Хогвартс пусть эта… как ее… неуклюжая… да как ее… Нимфадора Тонкс, во!

– Продолжай.

– Она неуклюжа, работает в Министерстве и аврор, или готовится им стать, так? Значит, можно подписать ее к тебе — в смысле к Грюму — в ученицы, и это не вызовет подозрений. Ты — легенда, она будет тебя слушать, а мы, в свою очередь, ее контролировать. Вроде Орден и бдит, а на самом деле все под нашим контролем. И еще… она — метаморф, думаю, Повелителю такие пригодятся.

– А ты соображаешь! - ухмыльнулся Барти-Грюм, и стукнул по полу лапой-ногой. - Так и сделаем!

========== Глава 16 Лечение и труд ==========

3 октября 1994 года, Хогвартс

В школу не только прислали дополнительную охрану, но еще и Амбридж повысили до Генерального Инспектора. Теперь формально она была выше даже Дамблдора, и в целом, все это показывало на отношение Фаджа к «проблеме Хогвартса». Правильное такое отношение, которого Северус и добивался. Ученики, разумеется, все это бурно обсуждали, гудели и шумели, но чего еще было от них ждать?

Гул этот был хорош лишь тем, что не давал уснуть на уроке, вот и все.

– Я вижу огорчение на твоем лице, Долорес, - сказал он.

– Кентавры! - воскликнула та, грозно вскинув вилку. - Проклятые твари!

Избавление от Амбридж сейчас было бы очень некстати, но все же втайне Северус надеялся, что у кентавров получится и они избавят его от этой пухлой розовой проблемы.

– Посмели нагло качать права! - продолжала злиться Амбридж.

Вилка ее вонзилась в кусок мяса, словно в живого кентавра, едва не проткнув тарелку.

– Уррроды! Не уважают Министерство! Наверняка в сговоре с гоблинами и этими… Пожирателями! Макнейр этот… тоже мне, штатный палач! - Долорес жевала и ярилась.