Откровенно говоря, ангел не понимал, что с ним. Да, магистр и его люди были жестоки, даже очень, но за свою долгую жизнь Азирафель видел много зла, которое не ожесточило его сердце. Что изменилось сейчас?

— …объяснишь наконец?

— Что? — рассеянно спросил ангел, явно витая где-то не здесь.

— Объяснишь мне, что случилось? — терпеливо повторил демон, садясь рядом с Азирафелем. — Ты сам не свой после моего обморока.

Ангел молчал, потерянно глядя в стену. Теперь, когда в дело вмешались ангелы, всё осложнилось.

Азирафель в буквальном смысле оказался меж двух огней, а главное — какой бы путь он ни избрал, всё равно останется в проигрыше.

Выберет демонов — рано или поздно станет им и больше никогда не ощутит тепла и света, утратит то, что составляет его суть, и перестанет существовать. А если выберет ангелов, то потеярет Кроули. Предаст его, подвергнет опасности. А, лишившись того, кто был рядом столько веков, ангел снова утратит себя. Куда бы он ни пошёл, всё равно проиграет.

— Так, мне это надоело, — Кроули был в ярости, и в его голосе вновь появились шипящие нотки. — Серьёзно, ангел! Либо ты мне прямо сейчас объяснишь, что с тобой, либо я пойду и соблазню парочку пастырей.

— Мне всё равно, — отозвался Азирафель и сам испугался своих слов, потому что не лгал. Ему и правда было всё равно.

Но ещё больше испугался Кроули. Он вмиг оказался рядом с другом.

— Ты чего? — растерянно произнёс он, старясь скрыть тревогу в своём голосе. — Это ведь мои слова.

— Я не знаю. Меня пугает это, но я… Я правда больше почти ничего не чувствую.

Демон вздохнул и уже привычно укрыл ангела крылом.

— Я примерно представляю, в чём дело, но не знаю, как тебе помочь. Правда, до этого момента я надеялся, что это неправда, но…

— Расскажи, — без особого интереса произнёс ангел.

— Сейчас, — Кроули щёлкнул пальцами, и на его руках оказались плотные перчатки. Второй щелчок — и руках оказалась книга.

— Откуда она у тебя? — задохнулся ангел. — Это ведь…

— Да, я знаю, анатомия ангелов, — закатил глаза Кроули. — Мне её один твой приятель одолжил. Суть не в этом, — демон немного отстранился, чтобы удобнее было листать, и раскрыл книгу на нужной странице.

Ангел заглянул вместе с ним.

— Вот, смотри. Здесь пишут, что ангелы сотканы из любви и в принципе неспособны испытывать ненависть. Даже к демонам. Сейчас мы, конечно, понимаем, что это не совсем так. Мне кажется, в ангелах не так уж много любви, но всё же куда больше, чем в людях.

— И к чему ты всё это говоришь?

— В одном эта книга права: любовь — это огромная сила, поэтому она не должна попасть в плохие руки. И именно любовь нужна была тому ублюдку, который мучил тебя.

Сердце ангела вновь наполнило жуткое и тёмное чувство, которое он испытал там, в «операционной».

Кроули, похоже, это почувствовал, поёжился, но не сдвинулся с места, не желая расстраивать ангела ещё больше.

— Значит, он забрал у меня способность любить? И поэтому мои крылья почернели?

— Я не знаю, ангел, правда. Просто строю гипотезы. Но, судя по записям, на которые я смог наложить лапы, именно этим он и занимался.

— Но зачем ему ангелы? — покачал головой Азирафель.

— Вот это я знаю совершенно точно, в тех записях это есть, — Кроули прикрыл глаза. — Люди живут слишком мало, и в их сердцах так мало места, а главное, времени для любви. А ангелы, особенно те, что живут на земле, копят эту любовь веками и тысячелетиями…

Азирафель прикрыл глаза:

— Значит, я больше не могу любить. Не могу быть ангелом…

— Я найду его. Найду и заставлю вернуть всё, как было. И твои крылья снова станут белыми.

— Не станут. Я уже отравлен ненавистью… И он не успел забрать любовь из моего сердца. Я сам её убил в себе.

— Ты не мог, — покачал головой Кроули. Так что, я найду его.

Азирафель закрыл глаза, чувствуя, что глаза снова щиплет — столько он не плакал никогда.

Демон почувствовал это.

— Перестань. Это того не стоит. Мы справимся. Бывало и хуже, — крыло демона укрыло Азирафеля плотнее. — В конце концов, мы и так изгнаны. И свою жизнь в любом случае будем строить сами.

Ангел улыбнулся, чувствуя, как сердце согревается, а мерзкое и тёмное чувство ненависти потихоньку тает, оседая где-то далеко.

— Я не знаю, как мне поступить, — наконец заговорил ангел, успокаиваясь. Рассказывать об ультиматумах Небес и Ада он не хотел. Просто боялся за Кроули, но и скрывать это было невыносимо. — Я запутался. Не понимаю, кто я… И кем мне становиться.

— А зачем вообще выбирать? — устало вздохнул Кроули.

— Потому что меня заставляют, — наконец решился Азирафель.

— Кто? — тут же встревожился демон.

— Вельзевул и Гавриил.

— И кто из них приходил на нашу кухню? — закатил глаза демон, безошибочно определив причину своего внезапного обморока и подавленности ангела.

— Гавриил.

— Сука, — прошипел демон. — Встречу — вырву ему крылья.

Азирафель поморщился, вспомнив свою боль, и с облегчением обнаружил, что не хотел бы, чтобы хоть один ангел это перенёс. Значит, всё не так плохо…

— А Вельзевул нашёл меня в парке, — продолжил ангел.

Кроули осмотрел ангела и вдруг отстранился, хватая его за лицо.

— Это он? — прошипел демон.

Азирафель не сразу понял, о чём он, но пальцы демона уже бережно ощупывали его шею, и ангел сразу почувствовал боль и жжение там, где несколько часов назад шею сжимали пальцы верховного демона.

— Это неважно, — пробормотал он, боясь, что Кроули прямо сейчас сорвётся и бросится в Ад.

— Убью. Впрочем, сейчас есть проблемы поважнее. Собираем вещи, мы уходим.

— Куда? — удивился Азирафель, чуть расстроившись, когда Кроули сложил крылья.

— Неважно. Нам надо спрятаться. Куда подальше и довольно длительное время. Нас не оставят в покое.

— Ангелы найдут нас везде. Демоны тоже. Если, конечно, мы не улетим на Альфа Центавру или ещё куда-нибудь.

— Оставим это на крайний случай. Пока попробуем другие укрытия. Не бойся, ангел. Я сумею тебя защитить. А ты сможешь защитить меня.

Азирафель не стал спорить и даже малодушно обрадовался тому, что он сможет оттянуть время ответа. Он не верил, что они смогут прятаться вечно, но выиграть несколько дней, месяцев или даже лет… Это было так заманчиво!

— Ты согласен? Я без тебя никуда не уйду. Если ты откажешься — мы примем бой, но сейчас это почти самоубийство. Нам нужно время.

— Я согласен. И полностью доверяюсь тебе.

Кроули с облегчением выдохнул и призвал несколько чемоданов.

— Хочешь туда, где потеплее, или снега тоже подойдут?

— На твой вкус. Главное — вместе.

Демон хмыкнул, с некоторой грустью осмотрелся вокруг и пошёл в сторону оранжереи:

— Заберём цветы и отправимся. Так что… Удачи нам.

Азирафель согласно кивнул, надеясь, что однажды сможет забрать свои книги.

========== Часть 10 ==========

Море омывало босые ступни Азирафеля. Он стоял у края прибоя, размышляя о произошедшем, и наконец мог признаться самому себе, что ему хорошо.

Это райский уголок нашёл Кроули, и здесь они были уже больше трёх месяцев.

Устроиться удалось не сразу — в первый раз, когда они устроились в Индии, их нашли через неделю. Пришлось снова бежать.

Во второй раз, в Японии, они продержались около месяца, но их снова нашли, и снова они едва сумели скрыться.

Их третье убежище пока не раскрыли. Они устроились на Филиппинах, в очень живописном месте рядом с морем.

Кроули взял на себя все бытовые вопросы: снял небольшой, но уютный деревянный домик прямо рядом с морем, закупил продукты и, вообще как мог заботился об ангеле.

Азирафель был ему ужасно благодарен. Он постепенно приходил в себя и всё меньше вспоминал о своей ненависти к магистру и другим своим мучителям. Крылья, однако, по-прежнему были чёрными. Азирафель старался их не показывать ни Кроули, ни самому себе.

На плечи внезапно легла тяжёлая куртка.