На меня тут же прекратили скалиться и оголять клыки, а также препарировать холодным взглядом. На лице Кощея появилась равнодушная маска, от которой даже дышать стало легче.</p>
<p>
- Я смотрю, Мария Васильевна, в усовершенствовании тактики шантажа Вы значительно продвинулись, - подчеркнуто вежливо заметил Бессмертный.</p>
<p>
- Из Ваших уст, уважаемый Кощей Бессмертный, это звучит, как комплимент, - изящно парировала я укол.</p>
<p>
Бледненький медленно развернулся и скомандовал:</p>
<p>
- Следуйте за мной! </p>
<p>
Нам два раза повторять было не нужно, разбились тройками: в первой шли мы с бабуськами, во второй - царевич с боярином за руки держали моего Ванятку.</p>
<p>
- Жаль, Машенька, что его убить нельзя. Добрая личина Кощея закончилась, теперь будем иметь дело с обыкновенным злыднем и наводящим ужас деспотом, - опечаленно вздохнула баба Яга.</p>
<p>
- Убить его можно, только не по-человечески это! Приехать в гости к человеку и убить! – искренне возмутилась я.</p>
<p>
- Ох, Машенька, сострадание твое до добра тебя не доведет! – попеняла мне Янина. – А может, ТОГО его, и по домам?</p>
<p>
Предложение молодой заразы было заманчивым, ОЧЕНЬ заманчивым, но грех на душу решила все же не брать. Кощей – конечно, сказочный персонаж, но мстительный. Он же мне каждую ночь во сне являться будет! Оставим душегубство, как крайний вариант, а пока попробуем обойтись гуманными методами – обманом и пытками!</p>
<p>
Глава 4</p>
<p>
И это лаборатория?! Огромный зал со стеклянным куполом вместо крыши и потолка. В кабинетах с прозрачными стенами и дверями проводились эксперименты, в стеклянных шкафах хранились удивительные волшебные предметы, как пояснили мне бабульки, редчайшие экземпляры. Мы с Ваняткой бегая от витрины к витрине ахали, пищали и хлопали в ладоши: волшебная палочка, клубочек, меч-кладенец, шапка-невидимка, кольца, шкатулки, в кадке яблоня с молодильными яблочками, сияющие чудесным огнем перья из хвоста жар-птицы, гусли-самогуды, дудочки, тряпичные куколки, разнообразные гребешки, сафьяновые сапоги-скороходы всех размеров, даже несколько русских печек имелось, полные только что испеченных пирогов, и еще множество незнакомых мне предметов. Да мы в музее волшебных диковинок!</p>
<p>
Оглядываясь на нашу компанию, кругом сновали разные лаборанты, с мужским интересом рассматривавшие меня с бабульками. Так как над нами все время вился грозным коршуном Кощей, то бедные работники лаборатории боялись к нам подойти ближе, чем на пять метров. Вдоволь набегавшись и налюбовавшись волшебными изобретениями, действия некоторых из них нам даже продемонстрировали, правда, руками потрогать так ничего и не дали, я смогла собраться и решила поработать.</p>
<p>
- Где можно лицезреть Ваше секретное оружие? То бишь, пузырьки с порталами? – холодно поинтересовалась я.</p>
<p>
Кощей подвел нас к прозрачному стеллажу, на котором в несколько рядов стояли разноцветные пузырьки с жидкостью.</p>
<p>
- Это одно из моих самых удачных изобретений! Моя гордость! – начал хвастливо рассказывать Бессмертный.</p>
<p>
- Принцип действия? – сухо перебила его баба Яга.</p>
<p>
Выслушивать бахвальство Бессмертного о его гениальности не было ни времени, ни желания. Мы как-то неожиданно для дохлика и, особенно, для самих себя, осмелели.</p>
<p>
- Разбиваешь пузырек, загадываешь место назначения и вступаешь в лужу, - насмешливо инструктировал наш бесстрашный отряд Кощей. </p>
<p>
- А почему отследить нельзя? – допытывалась я.</p>
<p>
- После перемещения объекта жидкость испаряется, не оставляя после себя следов, - любезно, но надменно пояснил дохлик. – Не остается материала для поиска.</p>
<p>
В подтверждении слов своего патрона лаборант прямо перед нами показательно разбил один из цветных пузырьков. У его ног образовалась зеркальная лужа, парень демонстративно задумался и вступил в жидкость. После того, как в портале исчезла макушка испытателя, лужа мгновенно и бесследно испарилась. Я повернула голову к своим колдовским экспертам с немым вопросом.</p>
<p>
- Действительно, не могу ничего отследить, - раздраженно шипела баба Яга. – Ну и зачем такие штуки придумывать, если сам с ними управиться не можешь?</p>
<p>
- Я их для себя придумывал, а не для чужого использования! – продолжил злиться Кощей.</p>
<p>
- Тогда каким образом пузырек с порталом оказался в руках Любомира? – пошла я в наступление. - У вас есть журнал по расходованию волшебных пузырьков?</p>
<p>
Меня не поняли, и смотрели как на идиотку.</p>
<p>
- Машенька, да кто у Кощея воровать-то решится? Боязно же до жути! – пеняла мне Янина.</p>
<p>
Я многозначительно выгнула бровь и подбоченилась.</p>
<p>
- Вы, например! Может, еще какие отчаянные смельчаки отыскались?! Эта дрянь каким-то образом в руки Любомира попала, – воинственно напомнила я, не обращая внимания на то, как Бессмертный обиженно засопел, услышав придуманное мною название его гениального изобретения. – Кто имеет доступ к пузырькам?</p>
<p>
- Я, ограниченный круг лаборантов, Бенедикт Яцекович – советник по колдовству, - подозрительно-спокойно перечислял дохлик.</p>
<p>
Мы навострили ушки.</p>
<p>
- А как далеко при помощи этого портала можно переместиться? – шальная мысль вновь зародила во мне надежду.</p>
