Сон ко мне так и не шёл, как бы я ни старалась заснуть. Тело было полно сил и бодрости. Отлежав себе, кажется, всё, пришлось встать и пойти в главное место в доме — кухню. И вот теперь, не найдя ничего прекрасного в предрассветных сумраках, включила это техническое безобразие с ужасными хрипящими голосами и ненормальным смехом над плоскими шутками. Сделав очередной ленивый глоток, я посмотрела на машину добровольцев. Ребята признаки жизни не подавали. Видно, под конец дежурства их сморило, и они решили немного отдохнуть. Вздохнув, вновь погрузилась в мысли. Чрезмерная активность семьи, спасение сестры Альфы, затягивание не в свои дела — всё это не давало мне покоя. Предчувствие вопило о неприятностях, волчица беспокойно металась. Кажется, весь мир настроился на то, чтобы доконать меня окончательно.
Раздражительно передернувшись на очередном перле из телеэкрана, я уж было собиралась встать и добраться до пульта, как передача подошла к концу и в эфир пустили новости. Причем, новости всего мира. Мимо слуха пролетели обрывки ничего не значащих фраз: «Авария на трассе…», «Крупное ограбление в…», «Встреча главы клана Северных Лис с членами…». Последнее меня заинтересовало больше, но, к сожалению, пресса не решила освещать подробности данной встречи.
— Что же творится в мире, раз уже глава клана Рокфуллов пошел на контакт с людьми, — послышалось удручающе у двери.
Удивленно посмотрев на Эмили, жестом предложила ей присесть рядом. Девушка бесшумно подошла и примостилась на соседний стул.
— Чаю?
— Не откажусь, — слабо улыбнулась спасенная.
Встав, я полезла за кружкой.
— Ну не знаю, Эмили. Вы-то явно больше нас знаете о странностях.
— Да не особо, — пожала она плечами в ответ. — Просто Майкл первый, кто придал этой проблеме должное значение и решил всерьёз взяться за её решение.
— И как, успешно? — насыпав заварки, залила её кипяченой водой. — Сахар?
— Две ложки. — Приняв у меня пиалу с вареньем и корзинку с печеньями, дождалась своего чая и продолжила. — Откровенно говоря, нет. Майклу пришлось потратить большую сумму на поиски решения, но то ли он обратился не к тем, то ли проблема оказалась намного серьёзнее, чем мы представляли. Брат как раз сейчас на встрече с одним из потенциальных спонсоров. Мы надеемся, что дело после этого пойдёт не в пример быстрее, — грустно улыбнулась Эмили.
— Выходит, слухи верны, и мы зря так беспечны?
— Да, — отозвалась девушка. Обмакнув печенье, закинула его в рот, отпила чаю.
Любое её движение было каким-то нервным. Рваным. Как будто доставляло некие неудобства.
Решив, что не следует затрагивать более эту тему, я отстала со своими расспросами. Как-то на автомате закидав в себя печенье, оборотница отодвинула корзинку подальше и бездумно вперилась в экран телевизора. Новости подошли к концу, и очередная передача начала нервировать мозг. Но почему-то желания её выключить не было. За окном сменилась машина, и первые лучи солнца стали пробираться сквозь толщу облаков. Когда свет солнечного диска стал соперничать с искусственным освещением, Эмили окончательно собралась с мыслями и заговорила несмело:
— Его звали Чейз. Он был бетой одной из дружеских стай. Встретившись на одной из дипломатических встреч, мы поняли, что созданы друг для друга. Нет, мы не были истиной парой, однако притяжение между нами явственно ощущалось. Какое-то особое, близкое к тому, что испытывают истинные. Будучи довольно слабой волчицей, я и не рассчитывала на большее. Брат брак разрешил, я перешла в другой клан. Всё было прекрасно, у нас появился сын. На фоне последних событий это было настоящим чудом, — голос девушки сорвался, и я подсела к ней поближе, приобняв за плечи. Судорожно вздохнув и бросив обеспокоенный взгляд на выход, Эмили взяла в руки кружку. Наверное, чтобы чем-то занять себя, отвлечь.
— Что случилось потом?
— Его убили, — упали бетонной плитой слова оборотницы. — Жестоко, — одними губами добавила она. И беззвучно заплакала. А я сильнее обняла волчицу и успокаивающе погладила её по спине. Да, я врач. Отличный специалист, сильная личность. Я могу провести сложные операции, спасти не одну жизнь, но…
Но всё это лишь физические, телесные способности. Излечить душу я не могу.
Видно было, что всё это копилось в молодой мамочке давно. Копилось понемногу, с каждой каплей становясь всё больше и больше морем. Пока не превратилось в океан и не вылилось слезами. Горе, переполнявшее девушку, выплеснулось наружу под нечеловеческие аккомпанементы из телевизора и завывания моей волчицы. Ей знакомо это чувство… и, наверное, сильнее кого-либо ещё.
Вновь включив воду, я отыскала в аптечке успокоительное и добавила немного в чай. А потом напоила им Эмили, заставляя успокоиться и вздохнуть спокойно. Рвано, тяжело, всё ещё находясь где-то за пределами этого мира, но спокойно. К тому моменту, как мальчик проснулся и его любопытная мордочка показалась в дверном проеме, оборотница успокоилась и встретила сына с вполне искренней улыбкой. Накормив гостей и предоставив их самим себе, я получила утреннюю почту, перекинулась парой слов с нашей личной охраной и созвонилась с Сильвией. Подруга интересовалась, получила ли я лекарства, и всё ли прошло хорошо. В двух словах ей объяснив, как именно и куда я вляпалась, пообещала позвонить в случае каких-либо новостей и отключилась.
Но после звонка Сильвии заскучать и прилечь отдохнуть мне всё ж не дали. Спустя минут двадцать к дому подъехали четыре тонированные машины под сопровождением шерифа, и все пятнадцать волков вышли из внедорожников.
Может, их было даже больше, сходу я всех так пересчитать и не успела.
Уже на подходе к двери, сквозь меня прошла волна силы, беспокойства и злости. Зверь внутри зарычал от переизбытка энергии и вместе со мной обратился весь во внимание. Когда в дверь позвонили, я вздрогнула и подскочила с места. И скорее от напряжения, нежели действительно неожиданности, нервно дернула за ручку. На пороге стоял Тед, а позади него, возвышаясь монументом невозмутимости и спокойствия, мужчина. Альфа.
— Кем, это Майкл Корн. Он приехал за Эмили и Джоном.
Я понятливо кивнула и отошла в сторону, впуская гостей. Первым прошел друг, а за ним двинулся Майкл. Должна признаться, выглядел он совершенно обычно: черные, коротко подстриженные волосы, карие глаза, немного резковатые черты лица, высокий лоб, и квадратный подбородок. Фигура атлетическая, сразу видно, что спортом он занимается. Впрочем, для Альфы быть в форме нужно обязательно. Одет в потертые синие джинсы, черную футболку и кроссовки. Он сделал лишь пару движений, пару шагов… а волчица внутри заинтересованно повела носом. Как будто уловив что-то действительно интересное, обратилась вся в нюх. А когда брат Эмили подошел ко мне ближе, даже рыкнула. Тихо, утробно, словно вырвалось у неё это помимо воли. Я на мгновение испуганно замерла, пытаясь понять, что это было.
— Здравствуйте, — решила поприветствовать я. И на этот раз замер мужчина.
Остановился рядом, пристально посмотрел на меня. Черты лица словно заострились, а серые глаза блеснули сталью. Тонкая струйка силы проползла по мне, проникая внутрь. Туда, где притаилась белая волчица. И вопреки разуму, она не зарычала возмущенно, не попыталась отбить чужую силу. А всего лишь, шагнув навстречу, завиляла довольно хвостом. И поддавшись её влиянию, я слега втянула носом воздух, словно пытаясь уловить запах чужака. И уловила. Запах нового кожаного кресла, бензина, сырого леса и чего-то мне не известного смешались в дикий коктейль, ударив по струнам тела. Это стало полной неожиданностью. Впервые за долгие годы я так на кого-то реагировала.
— Здравствуйте, — сказал в ответ Майкл. Его голос, приятный, с хрипотцой, отрезвил и привел в чувство лучше нашатыря.
Неодобрительно шикнув на зверя внутри, я проводила гостей до зала, а сама сходила за Эмили. Оборотница, узнав, что за ней приехал брат, бегом направилась навстречу. Увидев свою сестру целой и невредимой, Альфа облегченно вздохнул и объятиями поприветствовал девушку. Может, внешне он и оставался каменным, но вот взгляд его потеплел, да и поза стала более расслабленной. А сила, расходившаяся кривыми волнами по округе, поутихла, хотя уверена: явись сейчас кто сюда с претензиями, его бы просто снесло уже на подходе волей Альфы.
