В половине шестого ворота, неделю бывшие на запоре, со скрипом распахнулись, и показалась колонна рабочих. Впереди выступал инженер Эйфель. Черные, исхудавшие, они брели, как моряки, только что затопившие свой корабль.

Рабочие медленно разбрелись в разные стороны, а Эйфель подошел к Огюсту Режану.

- Я не верю, что вы сделали бы это, - сказал он.

- Клянусь, что сделал бы!

- И неужели, - сказал Эйфель изумленно, - вам было бы не жаль такую красоту?

Рассказчик кончил. Некоторое время мы сидели молча.

- Эта история не просочилась в прессу, - сказал он. - На носу была Всемирная выставка, так что дело замяли. Строительство поручили другой бригаде. Она быстро соорудила верхнюю площадку, и все сделали вид, что так и было задумано. Но вот Режану не повезло. Его вынудили уйти в отставку, он уехал в провинцию и там скончался через несколько лет от апоплексического удара.

- Все это любопытно, - сказал я, - но откуда вам все это известно?

Он встал и с легким поклоном протянул мне визитную карточку: "Александр Гюстав Эйфель, инженер".