— Наконец-то, — произнёс сиплый женский голос, который показался мне смутно знакомым. — Я прождала здесь всю ночь.

— Могла бы сама пойти в лес и попытаться найти их, — огрызнулся светловолосый вампир. — Тебе повезло, что мы добрались до них раньше охотников.

— Это не моя работа, Энтони.

— Не хотела сломать ноготок, не так ли? — он разразился смехом. — Ну, теперь они в твоём полном распоряжении.

Она тягостно вздохнула.

— Погрузите их на самолёт и затем можете считать, что ваша работа выполнена.

Задние двери фургона открылись и явили внутреннее помещение ангара. Светловолосый вампир схватил меня за руку и дёрнул меня прочь от Николаса. Когда он потащил меня в сторону небольшого джета, я услышала, как Николаса вынесли из фургона и понесли вслед за мной. «Разве он не должен был уже придти в себя. Что они с ним сделали?»

Вампир заставил меня подняться в самолёт впереди него и пихнул меня в широкое кожаное кресло.

— Сидеть, — рявкнул он, словно отдавал команду собаке.

Его компаньоны пристегнули Николаса в кресле рядом со мной, и я схватила Николаса за руку, вцепившись в него изо всех сил. Я положила голову на его плечо, испытывая потребность быть ближе к нему. «Я здесь, Николас. Я никогда тебя не оставлю». Я не знала, мог ли он слышать меня в бессознательном состоянии, но мне было необходимо произнести эти слова.

— Печально известная Сара Грей. Не очень-то ты похожа на того, кто создал все эти проблемы.

Я подняла взгляд на вампиршу, стоявшую в дверном пролёте самолета. Её рыжие волосы ниспадали густыми волнами по спине, и одета она была в чёрный брючный костюм и туфли на высоком каблуке. Я резко втянула воздух, когда узнавание поразило меня, а за ним сразу же последовала жгучая ненависть.

— Ава Брайнт, — выплюнула я.

Её имя оставило отвратительный привкус во рту.

Одна из её идеальных бровей изогнулась, и её красные губы приоткрылись от удивления.

— Откуда ты знаешь моё имя? Думаю, я бы запомнила, если бы мы встречались.

— Если бы мы повстречались раньше, ты была бы уже мертва, — я подалась вперёд в своём кресле, а она отступила назад. — Ты знакома с моим дядей.

Понимание забрезжило в её глазах и её губы изогнулись в безжалостной улыбке.

— Нейт Грей. Да, эту неделю я никогда не забуду. Мы с Нейтом так хорошо повеселились вместе, — она провела языком по губе. — Он был довольно аппетитный.

Я сжала подлокотники кресла в стремлении не броситься на неё. Без силы и без оружия, я была не ровня ей, и мы обе это знали.

— Бедный Нейт. Он подавал такие большие надежды. Ты сама его убила или твой воин сделал это для тебя?

— Я убила демона, — сказала я, сознательно уклончиво.

Она села в кресло напротив меня.

— Впечатляюще. Ты та ещё маленькая охотница.

— Ты даже и не представляешь.

— Могу понять, почему Эли был так очарован тобой, — она скрестила ноги и пригладила складку на рукаве. — Он был глупым мужчиной и его слабостью были красивые маленькие брюнеточки, — её взгляд переместился на Николаса. — Мне даже стоило бы поблагодарить твоего воина за то, что позаботился об Эли. Я никогда не понимала, почему этот неудачник был фаворитом нашего Магистра.

Мои руки стали липкими от упоминания Магистра, но я стерпела свой страх. Я возгордилась тем, насколько твёрдым был мой голос, когда я произнесла:

— Я убила Эли.

Глаза Авы широко распахнулись, и затем она в восторге хлопнула в ладоши.

— Подумать только, с каждым часом всё лучше и лучше! Хотела бы я видеть его лицо. Что было у него на уме, когда он осознал, что маленькая сиротка Мохири взяла над ним верх?

Я откинулась на спинку кресла и взяла большую руку Николаса в свои ладони.

— Спросишь его сама, когда я отправлю тебя к нему в ад.

Улыбка сгинула с её губ.

— Дни твоих расправ сочтены, маленькая охотница. Когда Магистр разделается с тобой, ты будешь умолять меня убить тебя.

— Не недооценивай меня, вампир, — высказала я замечание, как будто нечто противное прилипло к подошве моего ботинка. — Я с тобой ещё не закончила.

Она поднялась со своего кресла и нависла надо мной. Я не видела шприца в её руке, пока она не вонзила его в мою руку.

— Ох, ещё как закончила. Баиньки.

* * *

Я медленно открыла глаза и несколько раз моргнула, пока грязные деревянные балки надо мной не приобрели чёткость. Голова стучала, а живот мутило. Я перекатилась на бок и упала с невысокой каменной платформы, на которой лежала. Я коленями ударилась об каменный пол, и застонала, когда их прострелило болью. Я оторвала тело от пола и встала на четвереньки, борясь с рвотным позывом, оценивая влажные каменные стены и железные прутья, из которых была выполнена одна из стен маленькой камеры.

Паника окатила меня волнами, и я изо всех сил постаралась встать, борясь с воздействием какого бы там ни было наркотика, что вампирша ввела мне. Мне не надо было осматривать камеру, чтобы понять, что я была одна.

— Николас? — я ухватилась за прутья и постаралась увидеть сквозь круг света от единственной лампочки, висевшей снаружи моей камеры. — Николас!

— Его здесь нет, — произнёс тихий голосок по другую сторону стены камеры.

— Кто ты? — хрипло спросила я, потерев руки. Моё пальто и ботинки исчезли, и я дрожала от холодного пронизывающего воздуха: — Ты знаешь, где он?

Тонкая ручка махнула, и девушка подошла к краю прутьев.

— Я Грейс, — слезливо ответила девушка. — Они не приводили мужчину, только тебя.

«О, Боже, Николас». Боль пронзила мою грудь. Я встала предельно неподвижно, пытаясь почувствовать его, и задушила рыдание, когда неясно почувствовала его присутствие. Он был где-то здесь и всё ещё жив. «Николас, ты слышишь меня?» — взывала я к нему.

Тишина.

— Я Сара, — я просунула руку сквозь прутья, и пальцами коснулась её холодной руки. — Грейс, не знаешь, как долго я была без сознания?

— Несколько часов. Мы с Анной опасались, что ты вовсе не очнёшься.

Я одёрнула руку назад и закрыла глаза из-за пульсирующей головной боли.

— Кто такая Анна?

Грейс шмыгнула носом.

— Другая девушка здесь. Была ещё девушка по имени Джен, но она так и не вернулась, после того, как они вчера забрали её.

Продолжительное время никто из нас не говорил, потому что мы обе знали, почему Джен не вернулась. Я отбивалась от нарастающего ужаса. «Будь сильной». Потеря контроля ни особо поможет. Мне надо оставаться спокойной и здравомыслящей, если надеюсь вытащить нас отсюда живыми.

— А где сейчас Анна? — спросила я с невозмутимостью, которая противоречила вспенивавшемуся во мне страху.

— Одно из этих созданий забрало её прямо перед тем, как они принесли тебя. Что если она не?..

Грейс умолкла, когда дверь в конце коридора открылась и в нашу сторону стали приближаться шаги. Я услышала, как заплакала девушка, когда дверь камеры на другой стороне от меня открылась и со стуком захлопнулась.

— Приятных снов, красотуля, — съязвил мужской голос. Вампир неторопливо подошёл и с вожделением посмотрел на нас с Грейс: — Не переживайте, дамы; ваша очередь настанет довольно скоро, — он тихо заржал и ушёл, и я услышала как ключ повернулся в замке.

— Анна, это ты? — мягко позвала Грейс.

Плач приутих.

— Д-да.

Боже, по голосу она показалась такой юной. Не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Грейс тоже показалась мне не намного старше. Я думала, что мне придётся беспокоиться только о том, как нам с Николасом выбраться отсюда, но я не могла бросить этих девушек в этой адской бездне.

Я беспомощно опустила голову. У меня не было ни оружия, да и моя магия до сих пор была закупорена во мне. Без своего особого радара, я не смогу сказать один или же сотня вампиров тут. Как я собираюсь защитить себя, не говоря уже о двух девочках-подростках?

— Анна, это Сара. Это та девочка, которую они вчера принесли.