***

⠀⠀⠀⠀Два часа спустя я уже была одета в свое длинное, до колен, темно-синее платье с высоким воротником, но еще я распустила волосы (как не делала этого в церкви), так как они скрывали красные пятна, все еще портившие мое горло от слез.

⠀⠀⠀⠀Когда прозвенел звонок, нервы сжались у меня в животе. Я знала Мика даже дольше, чем Савио, но встретиться, после того, как узнала, что он станет моим мужем, было совсем другое дело.

⠀⠀⠀⠀Папа и Диего пошли открывать дверь, а мама, Нонна и я остались ждать в нашей маленькой столовой. Нонна коснулась моей щеки, ее морщинки стали глубже, когда она грустно улыбнулась мне.

⠀⠀⠀⠀— Я до сих пор помню, как впервые встретила твоего дедушку. Это был такой особенный день.

⠀⠀⠀⠀Я взяла ее за руку и сжала, заставляя себя улыбнуться. Нонна и дедушка обрели свою любовь в устроенном ими браке. Может быть, я тоже смогу найти ее, если перестану думать о Савио. Послышались голоса, и вслед за Диего вошел Мик, одетый в белую рубашку и брюки, с красными розами в руках.

⠀⠀⠀⠀Я покраснела. Он подошел ко мне с неуверенной улыбкой, но в его глазах я увидела гордость. Мне было приятно сознавать, что он так рад жениться на мне, но посмотрев на него, я не почувствовала ни бабочек, ни волн тепла. На него было приятно смотреть, он был очень высоким и слегка мускулистым, и все же не был тем, кого я хотела.

⠀⠀⠀⠀Мик протянул мне цветы и наклонился вперед, словно собирался поцеловать меня в щеку, но Диего откашлялся. Закатив глаза на моего брата, Мик выпрямился. Я быстро улыбнулась ему, чтобы компенсировать несносность Диего. Диего не отходил от меня ни на шаг.

⠀⠀⠀⠀— Привет, Мик, это первый раз, когда ты встречаешь Джемму, как свою невесту, — он дернул подбородком в сторону своего друга в знак приветствия, которое прозвучало как предупреждение. — Просто помни, что официально она будет твоей через два года.

⠀⠀⠀⠀Два года до того, как я выйду замуж за Мика и стану его женой — навсегда. До того, как мы разделим постель. Я осторожно оглядела Мика, пытаясь представить себе интимную близость с ним, его поцелуй. Но каждый раз, пытаясь воспроизвести это, всплывало лицо Савио. Жар пополз вверх по моим щекам. Диего вопросительно посмотрел на меня, и я быстро отвела взгляд. Мне нужно перестать думать о Савио. Верность была основой любого брака, и даже просто думать о другом мужчине, будучи обещанной Мику, было неправильно.

⠀⠀⠀⠀Отец Мика подошел ко мне и протянул руку. Он не улыбался и то, как осматривал всех нас с едва скрываемым презрением, я знала почему. Он, вероятно, надеялся, что его сын найдет лучшую пару; кого-то, кто приехал сюда, или, скорее, с деньгами.

⠀⠀⠀⠀— Очень приятно познакомиться, Джемма.

⠀⠀⠀⠀Он был хорошим лжецом, и я должна была отдать ему должное. Мик, очевидно, мог видеть сквозь маску своего отца, потому что его лицо вспыхнуло от смущения.

⠀⠀⠀⠀— Благодарю вас, сэр. Я тоже рада с вами познакомиться, — сказала я своим лучшим голосом девочки из хора.

⠀⠀⠀⠀Он отпустил меня и снова повернулся к папе. Они уселись за стол. Мама и Нонна исчезли. Вероятно, направляясь на кухню, и я уже собиралась последовать за ними, чтобы помочь, когда папа жестом пригласил меня сесть.

⠀⠀⠀⠀Мик снова улыбнулся мне, когда мы направились к столу.

⠀⠀⠀⠀В итоге я оказалась между Диего и Миком. Они говорили о гонках почти весь вечер, и это означало, что я должна была откинуться назад и не мешать, но Мик продолжал смотреть на меня, думая, что никто не обращает внимания.

⠀⠀⠀⠀После ужина Мик подошел к моему отцу.

⠀⠀⠀⠀— Могу я поговорить с вашей дочерью?

⠀⠀⠀⠀Папа посмотрел на него и скрестил руки на груди, выглядя как охранник. Убеждаясь, что никто не получит доступ, прежде чем на моем пальце не появится кольцо.

⠀⠀⠀⠀Мне пришлось скрыть саркастический смешок, закашлявшись.

⠀⠀⠀⠀Диего приподнял одну бровь, и этот жест так сильно напомнил мне некоего Фальконе, что я с трудом сглотнула.

⠀⠀⠀⠀— Диего останется в комнате, но будет держаться на расстоянии, так что у вас будет немного личного пространства, — строго сказал Папа.

⠀⠀⠀⠀Лицо Мика вытянулось, но он кивнул. Мама послала мне ободряющую улыбку, прижав ладонь к своему, все еще скрытому, животу, прежде чем все вышли, кроме нас троих.

⠀⠀⠀⠀Диего стоял рядом с нами, практически дыша мне в затылок. Он слишком серьезно относился к своим обязанностям охранника. Я сама могла постоять за себя. Даже если Мик попытается меня полапать, я просто врежу ему кулаком по лицу. В конце концов, губа Диего здорово распухла. Интересно, что он сказал Мику?

⠀⠀⠀⠀Мик раздраженно подошел к моему брату.

⠀⠀⠀⠀— Ты же слышал своего отца. Ты должен дать нам уединение, чувак.

⠀⠀⠀⠀— Ты сможешь уединиться только через два года, не раньше, — пробормотал Диего.

⠀⠀⠀⠀Я дотронулась до его руки.

⠀⠀⠀⠀— Давай. Дай нам немного пространства. Тебе не обязательно виться вокруг.

⠀⠀⠀⠀Он попытался посмотреть на меня сверху вниз, но из нас двоих мое упрямство было сильнее. Нахмурившись, он отошел в угол. Его смертельный взгляд, направленный на Мика, был самой нелепой вещью.

⠀⠀⠀⠀— Спасибо. Он был невыносим с тех пор, как узнал, что я собираюсь попросить твоей руки, — тихо сказал Мик.

⠀⠀⠀⠀Интересно, как давно Диего знает? Он ничего мне не говорил.

⠀⠀⠀⠀— Он такой, — сказала я и замолчала, не зная, что еще сказать.

⠀⠀⠀⠀Мик смотрел на меня с обожанием, будто не мог поверить, что действительно заполучил меня. Чувство вины наполнило меня, зная, что я никогда не смогу смотреть на него так же, как он сейчас. Или могла бы? Есть ли способ заставить себя влюбиться в него так же, как я влюбилась в Савио? Но влюбленность в Савио произошла без всякого умысла или причины, просто в буквальном смысле этого слова. Я чуть не улыбнулась при этом воспоминании. Можно ли было принудить к чему-то подобному?

⠀⠀⠀⠀Мне нравился Мик, но любовь или влечение казались невозможными. О похоти не может быть и речи. Я покраснела.

⠀⠀⠀⠀Мик заметил это, и что-то изменилось в его позе.

⠀⠀⠀⠀— Знаю, твоя семья придерживается традиций. Мы тоже придерживаемся очень схожих правил, так что я ничего не сделаю, что заставит тебя почувствовать себя неловко, Джемма. Но, может, до тех пор мы будем иногда встречаться? В общественных местах и, если твой отец настаивает на этом, с Диего в качестве компаньона.

⠀⠀⠀⠀— Конечно, — выдавила я из себя.

⠀⠀⠀⠀Я определенно буду настаивать на том, чтобы Диего присутствовал, и не потому что я не в состоянии защитить себя от Мика, а потому что я могла бы обвинить брата в моей неловкости.

⠀⠀⠀⠀Мик кивнул с довольной улыбкой.

⠀⠀⠀⠀— Теперь, когда все улажено, буду искать для тебя обручальное кольцо.

⠀⠀⠀⠀Мышцы моего лица дрожали от усилий сдержать улыбку. Помолвка. Кольцо. Все уже улажено.

⠀⠀⠀⠀Меня охватило чувство завершенности, а вместе с ним странная смесь печали и гнева.

Глава 8

🥊Савио🥊

⠀⠀⠀⠀Моя племянница Грета на цыпочках вошла в игровую комнату, одетая в свою белую ночную рубашку с оборками, волоча за собой своего любимого плюшевого зайца, я отложил телефон, зная, что с секс-смс придется подождать, пока куколка снова не окажется в своей постели. Девушка, которую звали то ли Сандра, то ли Сара, я не мог вспомнить, все равно становилась слишком навязчивой, так что это был просто отвлекающий маневр, в котором я нуждался.

⠀⠀⠀⠀— Уже время сна.

⠀⠀⠀⠀Грета направилась ко мне, протирая свои большие глазки, прежде чем остановиться передо мной.

⠀⠀⠀⠀— Я не могу уснуть.

⠀⠀⠀⠀Я наклонился к ней.

⠀⠀⠀⠀— И поэтому ты спустилась сюда? Почему ты не отправилась к маме и папе?

⠀⠀⠀⠀Иногда я все еще не мог поверить, что у Римо действительно есть дети. Большую часть своей жизни он ненавидел женщин, а теперь его дочь и жена обводят его вокруг пальца.

⠀⠀⠀⠀— Они спят, — прошептала она, глядя на меня снизу вверх, прежде чем раскрыть свои крошечные ручки. — Хочу обнимашки.