К той поре как наши друзья прибыли на площадь и начали своё выступление, всех невест коих доставили Свадебные феи, уже собрали в большой церемониальной зале дворца. Смотрины были в самом разгаре. Принц гордо восседал за богато уставленным яствами столом и с аппетитом, ягодка за ягодкой, поедал виноград. К нему поочерёдно подводили девушек, и те с особым изяществом демонстрировали ему свои достоинства. Красиво улыбались, жеманились и показывали некоторые танцевальные па.

По бокам Принца расположились его вельможные советники, и внимательно наблюдая за происходящим, что-то шептали ему на ухо. Со всех сторон стола и даже в небольших нишах для лакеев стояли дюжие стражники. То были специально подобранные для этой церемонии здоровенные, прибывшие со всех концов волшебного мира гвардейцы-гоблины. Они каждый раз собирались на эту церемонию и с важным усердием охраняли покой и порядок во дворце. И их присутствие было оправданно, так как частенько во время проведения свадьбы между разнообразными гостями праздника возникали стычки.

Бывало какой-нибудь рыцарь, излишне испив бодрящего напитка, вдруг решал показать свою удаль. И не находя ничего лучшего тут же сцеплялся с одним из прилетевших на праздник красных драконов. Или же, кто-нибудь, из злых колдунов перебрав магического зелья, начинал устраивать склоку с добрыми феями и медеями. А ещё было и такое, что прибывшим невестам не нравился сам Принц и они были готовы тут же сбежать или устроить скандал. Вот как раз на такие случаи и нужна была эта ловкая и стремительная стража. Да и вооружены гоблины были подобающе. У них имелся полный арсенал оружия на все случаи жизни. Тут были и упругие луки с острыми стрелами, и рыцарские боевые мечи с булавами, и меткие копья с пращами, и даже мушкетёрские шпаги.

И вот смотрины потихоньку-полегоньку стали приближаться к своему апофеозу. Ну а Принц по-прежнему при появлении каждой новой претендентки всё также продолжал морщиться и кривиться. И то ему не так, и это не эдак. А надо сказать, что Принц хоть и происходил из величественного королевского рода, но всё же был чванлив, сварлив, капризен и не отличался благородной порядочностью. Иначе бы он уже давным-давно отменил существующий свадебный порядок и жил бы лишь с одной единственной избранницей.

Впрочем, то была не его вина, просто он был таким же эгоистичным порождением предрассудков, как и все принцы до него. В общем, с его придирчивым вкусом ему так никто и не понравился. Принц уже было заскучал, зазевал и собрался чуток вздремнуть, как вдруг очередь дошла до Наденьки.

Старшая и средняя феи, стоявшие по её бокам, что-то быстро напоследок ей шепнули, подтолкнули, а младшенькая фея слегка осыпала её волшебной сияющей пылью. И та, окутав Наденьку радужным облачком, осела у неё в волосах. Вид у Нади получился исключительный, к её природной красоте добавилось ещё и волшебное очарование. Она тихонько вздохнула, улыбнулась и быстро направилась к принцу. Принц же, небрежно вложив себе в рот новую виноградинку, нехотя взглянул на подходящую к его столу очередную девушку. И вот тут-то его словно молнией ударило.

Белоснежная улыбка, лазоревые как горные озёра глаза, и алые, словно малина губы, поразили его в самое сердце. Наденька была восхитительна, великолепна, неотразима и по сравнению с ней все остальные невесты сразу сделались просто неприметными невидимками. Принц, увидев такую красоту, ошалело застыл и лишь виноградинка, попавшая ему в горло, заставила его выйти из этого ступора. Он резко закашлялся, закряхтел, и кое-как вздохнув, наконец-то проглотил застрявшую ягодку.

– Вот она моя невеста! Стой, остановись! Похоже, я нашёл ту, что мне нужна! А ну-ка покажись, покрутись, дай-ка я на тебя полюбуюсь! – вскочив с места, вскричал он, и сейчас же выбравшись из-за стола, поспешил к ней. А Наденька, наслушавшись наущений фей и находясь под воздействием их снадобья, тут же повиновалась Принцу. Покружилась, прошлась и показала себя во всей красе.

– Ух, ты какая! Ну и складная же ты девушка! А ну дай я тебе в глаза взгляну, на красоту твою посмотрю! – подойдя к ней вплотную, воскликнул Принц. И только он взял её за руку и взглянул ей в лицо, как в тот же миг произошло то самое, второе совпадение. Резко разразился гром и яркая вспышка взошедшей «Сверхновой» звезды озарила дворец. Все кто в этот момент был на смотринах, просто ахнули.

– Вот это знак! Вот так послание! Значит, ты и есть та девушка, которая разделит со мной на следующий период трон и кров! Решено, и быть по сему! А ну зовите сюда музыкантов, актёров, начнём праздновать «Звёздную свадьбу»! – едва погасла вспышка, крикнул слугам Принц, а сам, взяв Надю под руку, повёл её к себе за стол.

Всё вокруг мгновенно завертелось, закрутилось, закружилось, гости тут же кинулись рассаживаться за пиршественные столы, притом быстро наполняя бокалы хмельными напитками. Церемониймейстер же бросился за актёрами. Ну а Свадебные феи доставившие Наденьку стали потирать руки в ожидании богатого куша. Буквально сейчас же появились весёлые музыканты, и лихо, заняв свои места, принялись играть. Зазвучала бравурная музыка. Принц, недолго думая поднял кубок полный вина и произнёс первый тост. Гости поддержали его, и свадьба тут же загудела звенящим бряцаньем бокалов. Но не успели гости дождаться второго тоста, как вернулся церемониймейстер, а с ним и наши друзья артисты

– Ага! А вот и арлекины! Ну что же, очень даже хорошо! Вас-то мы и ждали! Развлекайте нас, сыграйте нам нечто боевое, весёлое! Исполните нам какой-нибудь спектакль наподобие средневековых трагедий со схватками на клинках! Мне очень хочется увидеть настоящее сражение шутов! – распалившись от вина, расплывшись в ехидной улыбке, властно потребовал принц.

– Как угодно Ваше Великолепие! Но только для сего зрелища нам понадобиться чуток времени на подготовку и немного клинков той эпохи, чтобы схватки получились более реалистичными… – сделав шаг вперёд и поклонившись, ответил Вадим.

– Отлично! Дайте им шпаги и пусть они готовятся! А мы пока выпьем за здоровье моей очередной невесты! – тут же распорядился Принц и вновь поднял кубок. А Вадим с ребятами и Женьером, отойдя чуть в сторонку стали готовить заказанное действо. В тот же момент им подали несколько боевых клинков взятых у гоблинов для показа. Вадим принял шпаги и стал распределять их меж ребят.

– Ну а ты Женьер примешь участие в нашем спектакле? Ведь ты же заядлый фехтовальщик, и я думаю, что это будет для тебя хорошим развлечением… – протягивая Женьеру шпагу, спросил Вадим.

– Да мне сейчас не до развлечений,… я всё смотрю вокруг да пытаюсь найти Надю. Гляди сколько здесь всяких девушек,… может, и она среди них… – неосознанно взяв в руки клинок оглядывая гостей, задумчиво произнёс Женьер.

– Да и я на это надеюсь,… кстати, а ты невесту Принца видел, может это она? А ну-ка взгляни… – указав на свадебный стол, заметил Вадим. И Женьер до этого смотревшего только на девушек находящихся в зале бросил свой взгляд на застолье. Но, увы, посмотрев на разукрашенную невесту Принца, он сначала даже и не признал в ней свою скромную Надю.

– Да вроде это и не она,… уж больно какая-то неестественная,… словно кукла из ярмарочного райка. Хотя если как следует всмотреться… – тихо произнёс он и, затаив дыхание стал внимательно приглядываться к чертам лица невесты. И вдруг в этот момент, Надя, словно по заказу улыбнулась своей замечательной белоснежной улыбкой.

– Ах ты, боже мой! Да это же она,… я эту улыбку узнаю из тысячи… – сразу признав Надю, чуть не в крик ахнул Женьер, и уже было кинулся к ней, но Вадим успел его перехватить.

– Да стой ты, погоди! Ну и дела,… вот это неожиданность,… так твоя Надя оказалась в невестах у самого Принца,… вот уж будет теперь забота высвободить её из-за свадебного стола… – удерживая Женьера за рукав рубахи, удивился Вадим. А его ребята, тем временем уже разобрав оставшиеся клинки, начали разминаться. Однако услышав их разговор, тут же прекратили своё занятие и стали косо поглядывать в сторону Принца и его невесты. Уж больно им стало любопытно увидеть девушку Женьера, ради которой тот пустился в это увлекательное путешествие.