— О да, это печально. Где он сам? С ним потеряна связь.

— После того, как сбросил меня сюда, он остался в подбитом квинджете, — взгляд Клинта потух. Сглотнув подступивший комок, он замолчал. Как и замолчала потрясенная Наташа.

— Ты думаешь, он погиб? — выдержав паузу, осторожно спросила Романофф.

— Время покажет, — отвел глаза Бартон. Ему не хотелось думать о возможной смерти босса.

— Верно. И что ты теперь будешь делать?

— Я скинул тебе координаты, мне нужен, что бы ты помогла добраться до этого места. Вся моя навигационная система вышла из строя, — пожаловался Бартон.

— Клинт, ты знаешь, мы под колпаком. Я не брала трубку именно по этому. Как только я найду возможность, я постараюсь тебе сообщить все детально. Пока выйди к городу.

На этом связь оборвалась. Клинт задержал взгляд на пейджере, будто планируя позвонить женщине еще раз, но после быстро убрал его в карман.

— Твоя девушка? — Наюн внимательно посмотрела на мужчину, протягивая тому руку в надежде на то, что он поможет ей подняться.

— Подруга, — глухо ответил он, сделав вид, что не заметил жест девушки. — Пошли, нам нужно идти.

Наюн, надув губы, и стрельнув в Клинта раздражённым взглядом, сама поднялась с земли. Отряхиваясь от прицепившейся к штанам листвы, она приметила в траве тот самый брошенный мужчиной планшет. Подняв его и спрятав в сумке, Наюн торопливо пошагала вслед за Бартоном, не желая оставаться одной в незнакомом лесу.

— Ты знаешь, куда мы идём? Что мы делать будем? И вообще, я есть хочу, — догнав наконец мужчину, спросила Наюн. Ее дыхание сбилось от быстрой ходьбы.

— Доберёмся до места, поешь. Не советую тратить силы на болтовню, они нам ещё пригодятся.

— А у тебя деньги есть?

— Что? — неожиданный вопрос девушки поставил Клинта в тупик.

— Ну мы же пойдём в кафе, там нужно будет рассчитаться, — Клинт лишь закатил глаза на реплику Наюн, сдерживая язвительный комментарий. Девчонка начинала вызывать в нем раздражение, и мужчина уже успел пожалеть, что не оставил её синдикату на растерзание.

Весь последующий путь прошёл под недовольное нытье девушки. Ей все было не так: слишком неровная дорога, высокая влажность, приставучая мошкара, ватные от усталости ноги, угрюмый попутчик. Клинт терпеливо молчал, лишь иногда делая глубокие вдохи и мысленно высчитывая до десяти. И когда, он уже почти готов был ее придушить, тропинка, по которой они шли, стала расширяться.

Лес закончился разбитой асфальтированной дорогой, за которой виднелись первые обветшалые бараки. Приказав девушке оставаться на месте, а для надёжности и вовсе спрятаться за небольшим кустарником, Клинт углубился внутрь дворов. Уже через десять минут он нёс приличную охапку вещей. По шпионски подкравшись к Наюн, он шикнул ей на ухо, отчего девушка тихо вскрикнула и чуть было не упала на землю.

— Дурак! — зло выплюнула она.

— Надевай, — кинув найденные вещи на землю, мужчина выхватил из кучи первое попавшееся платье, которое он несколькими минутами ранее снял с веревок у одного из домов.

— Зачем? — посмотрев на растянутый кусок ткани в разноцветных квадратиках, Наюн брезгливо поморщила нос.

— У нас задача слиться с толпой и не привлекать к себе внимание. Как думаешь, мужчина со стрелами за спиной и девушка азиатской наружности в модной одежде смогут это сделать легко в таком городе, как этот?

Надев поверх боевого костюма хлопковое штаны и такую же рубашку, Клинт поднял с земли что-то похожее на простыню. Обмотав ею колчан со стрелами, он накинул новоиспеченный рюкзак на плечи. Громко и раздражённо вздохнув, он посмотрел на девушку, которая все еще придирчиво рассматривала платье, держа его двумя пальчиками, с легко читаемой злостью в глазах.

— Послушай, не наденешь его сама, я тебе помогу, и поверь, это будет не самые приятные ощущения, — Клинт произнёс это так угрожающе, что уже через полминуты, платье, на несколько размеров больше, мешком висело на девушке, полностью скрывая ее одежду. Подняв с земли две шляпы, он сам, не желая слушать никакие глупые отговорки, водрузил одну на голову Наюн, а другую на свою.

— Вот так то лучше, — кивнув девушке, он продолжить путь.

Первым, что бросилось в глаза девушке, когда они вошли в город, — это весьма заметная нищета и грязь. Но чем дальше они шли по улице, тем разнообразней становилась обстановка: Наюн заметила, что одноэтажные серые лачуги сменили двух и трехэтажные, выкрашенные во все цвета радуги дома. Первые этажи абсолютно всех домов были забиты железными решетками и наглухо закрыты металлическими ставнями, а над головами тянулись сотни запутанных между собой проводов. Люди сновали туда сюда, толкаясь плечами и куда-то спеша, вовсе не обращая никакого внимания на странную парочку.

— Не отставай! — окликнул Клинт засмотревшуюся на один из ярких домов девушку. Она перевела на него взгляд и усмехнулась: его нелепый вид в обновках был настолько странным, что непроизвольно вызвал улыбку. Отругав себя за несдержанную эмоцию, девушка нахмурилась. А еще она едва поспевала за его широкими шагами.

— Эй, не спеши ты так! — пробежка длиной в десять метров под палящим зноем оказалась суровым испытанием. Волосы под шляпой быстро стали влажными от пота, как и тело, укутанное в два слоя одежды. — Скажи, мы скоро придём?

— Скоро, — внимательно вглядываясь в экран пейджера, безразлично ответил мужчина. Затем резко остановившись, он все же решил дождаться продолжавшую сильно отставать Наюн. Искать ее после в неконтролируемой толпе людей не входило в планы Бартона, потому он смиренно застыл посреди улицы. Когда девушка все же оказалась рядом, он взял поля её шляпы пальцами свободной руки и натянул ей на глаза. — Так лучше.

— Ты издеваешься? — откинув голову и вернув шляпу в прежнее положение, Наюн посмотрела на него с нескрываемым раздражением.

— Зря ты так. Тебе так больше шло. — просто пожал плечами Клинт, а после развернулся и пошагал дальше, периодически поглядывая на экран пейджера, на который то и дело приходили новые сообщения.

— Да пошёл ты! — в сердцах выплюнула Наюн и, не сдержавшись, показала ему в спину фак.

Впрочем Клинта ее слова не особо задели, а неприличный жест он попусту не увидел. Не останавливаясь и не поворачиваясь, мужчина спокойным голосом ответил:

— У тебя слишком белая кожа. Может обгореть.

Поджав губы, сжав кулаки и зло засопев, Наюн все же пошла вслед за Клинтом, стараясь более не отставать. Разговаривать с этим противным выскочкой не было никакого желания. Высокомерный и невоспитанный, он не вызывал ничего, кроме желания подойти к нему и хорошенько пнуть. Чего ей сейчас хотелось больше всего. Но по иронии судьбы, ей нужно было держаться именно его, ведь именно он был гарантом её безопасности.

— Пришли, — витая в своих мыслях, Наюн не сразу заметила, что мужчина остановился. Влетев его твердую спину, она тут же отскочила назад и раздраженно фыркнула. Переведя взгляд с мужского силуэта на старые кованые ворота, она снова вопросительно посмотрела на Клинта.

— И это то самое безопасное место? — нервная усмешка сорвалась с губ девушки. За воротами стояла обыкновенная серая трехэтажка, который был гораздо больше половины домов из тех, что они сегодня видели. Но это не отменяло того факта, что при желании в него, казалось, мог проникнуть любой желающий.

— Пошли.

Грубо ухватив запястье девушки, он поволок её ближе к воротам. Отпустив Наюн, Клинт взглядом торопливо отыскал звонок, на который поспешил нажать. Он не выдавал абсолютно никаких эмоций, и Наюн на мгновение стало страшно. Его выражение лица застыло, словно непроницаемая маска наемного убийцы, и девушка поморщилась от неприятных воспоминаний.

Повторного звонка принес больше результата, и дверь кованных ворот щелкнула, открываясь для гостей. Войдя во двор здания, Наюн снова стало не по себе. Здесь и рядом не стоял аккуратно стриженный газон. Вместо него — сорняк с половину её роста, и узкая извилистая тропинка, ведущая ко входу в дом, по которой она осторожно пошла следом за Клинтом.