Та немного помялась, а потом ответила:

– Нет, нам было необходимо, чтобы вы на некоторое время, пока мы не выведем на вас перевертышей, задержались в поселении.

– Так я и думал, – пробормотал я себе под нос, а потом вновь посмотрел на эту полувампиршу, – так когда он должен появиться, или он уже в городе?

– Да, он уже вернулся, – сказала Правка.

– Хорошо, – ответил я ей и вернулся к прерванной теме разговора, – так вот, если мы не схватим этого мага, то о том, что мы идем к ним в лагерь, скорее всего, узнают, и очень быстро.

– Ты думаешь он тоже работает на них? – спросила у меня фурия.

– Даже более того, – сказал я, – есть у меня подозрение, что это один из наиболее сильных их магов. Другому бы такой стратегически важный объект, как портал в другие города, просто не доверили.

Здесь спорить никто не стал.

– Так что его нужно убрать. К тому же, коль это одна из ключевых фигур среди местных, то он наверняка должен знать и о том, что творится за городом. – И я постучал пальцем в заштрихованную область. – Можно поинтересоваться у него об этом.

– Понятно, – так и не заняв свое место, ответила мне Киала, после чего оглядела зал гостиницы. – Перейти на осадное положение, – начала отдавать приказы она.

Я хотел предупредить, что таким образом они лишь привлекут к себе еще большее внимание. Но, оказывается, я ее еще не дослушал.

– Гостей дальше главного и малого залов не пускать, комнаты сдавать только из первой четверти здания, – тут она поглядела на Тенаю и ее отца, – вы же следуйте за Правкой, она вас отведет в безопасное место.

Как я понял, эта девушка уже перешла в боевой режим и теперь следует той поставленной задаче, что у нее была.

Теная лишь кивнула ей в ответ, поднялась из-за стола и направилась вслед за ушедшей в сторону барной стойки полувампиршей, но неожиданно остановилась и, на мгновение задержавшись на месте, сделала шаг по направлению ко мне, наклонилась и, прикрыв глаза, вновь поцеловала меня.

– Удачи, – тихо прошептали ее губы. После этого она уже не оборачиваясь покинула большой зал.

За нею проследовал и Госанг, правда, уже перед самыми дверьми он остановился и, обернувшись, с каким-то странным удивлением поглядел в мою сторону. Но на этом все и закончилось. Еще шаг, и он скрылся в недрах здания.

Мы же остались одни.

– Ты готов? – не откладывая в долгий ящик, спросила у меня фурия.

– Да, – спокойно пожав плечами, ответил я ей.

– Тогда идем, – и она, махнув рукой остальным девушкам, направилась к выходу из гостиницы. Я тоже поднялся и пошел вслед за нею.

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими землями.

Какое-то древнее строение.

Некоторое время спустя

– Маг был прав, – сказала Киала своим странно притягательным голосом, обращаясь ко мне, – вон оно, то строение, о котором он нам рассказывал. Не удивительно, что его не нашли, ведь оно подземное. А тут, в лесу, остались лишь эти древние булыжники, которые и раньше-то были уже практически полностью разрушенными зданиями.

Это строение мы и правда нашли лишь с подсказки портального мага, которого захватили в городе. И хоть это внешне был еще один гном, но на деле он оказался еще одним карлонгом. Не знаю, уж как его сумели разговорить фурии, может, их и не зря все-таки опасаются, но он нам рассказал очень многое. Включая и то, где находится лагерь эльфов и раакшасов, и там же мы найдем и портал.

Только вот потом выяснилось, что сам лагерь находится в каком-то огромном подземном строении, которое местные именуют храмом. И вот именно в алтарной комнате этого храма находится портальная арка, ведущая в мир демонов. Вернее не просто в один мир демонов, а в совершенно разные миры. Вот с этой-то портальной аркой нам и следовало теперь разобраться.

Обдумав ситуацию и вспомнив о том, как мы оказались здесь, я вернулся к словам девушки.

– Угу, – произнес я в ответ, – только вот с древними и полуразрушенными ты ошиблась. Смотри… – И я махнул рукой в направлении заросших камней. – Когда строение разваливается, то камни падают возле него, а не разлетаются в разные стороны, как от сильнейшего удара. К тому же больно уж равномерно они лежат. Да и этот мох, покрывающий их. Посмотрите вокруг, ни на деревьях, ни на других булыжниках поблизости от этих развалин ничего подобного нет. Он есть только на самих этих развалинах. В дополнение, глядите туда, – и я показываю в сторону небольшой тропинки, за которой виднеется еще одна, – тут есть несколько расчищенных тропок, и больно удачно они пробегают меж некоторых камней, не позволяя обойти их с другой стороны. Так, словно кто-то специально хочет, чтобы в этом месте можно было пройти лишь только там. И мне это не нравится.

– Так ты считаешь, что это все подстроено? – догадалась Киала.

– Все верно, – подтвердил я ее догадку, – это бутафория, призванная замаскировать эту местность и тот вход в подземное строение, о котором нам рассказывал маг, а также еще и те ловушки, что наверняка там есть и в огромном количестве. Думается мне, что это приготовлено на тот случай, если кто-то будет рыскать в самих развалинах.

– Понятно, – произнесла девушка, сначала с некоторым удивлением разглядывая развалины, скрытые лесной порослью и молодыми деревцами, а потом и пытаясь рассмотреть что-то в моем лице. – Знаешь, Дим, складывается такое впечатление, что это именно ты планировал всю эту маскировку и расставлял тут ловушки.

Я лишь усмехнулся.

– Тут все просто, – сказал я в ответ на ее вопросительный взгляд, – если бы мне требовалось замаскировать это место, я бы поступил если и не точно так же, то как минимум аналогичным образом. Или даже бы еще более продуманно…

Хм. Мои же последние слова заставили меня задуматься над еще одним вариантом.

«А кто, собственно, сказал, что те, кто сейчас внизу, намного глупее меня? Да, собственно, никто. А поэтому необходимо выяснить и еще кое-что».

– Идемте, кое-что проверим, – я указал фуриям, ждущим какого-то нашего решения, на противоположную сторону развалин, – все равно с этого бока мы туда подойти не сможем.

Быстренько обошли разбросанные тут и там камни по кругу.

– Так и есть, – быстро нашел я именно то, что и искал.

Наиболее удобные подходы, что вели к центру развалин, где предположительно начинался спуск вниз, являлись так же хорошо замаскированными ловушками. Хорошо, что именно это направление и выбрано для основного прохода, и он тут где-то есть, только стоит высмотреть его. Чем я и занялся.

Что меня сразу насторожило в этом нагромождении камней, так это наличие нескольких небольших аномалий, прекрасно маскирующих любые магические ловушки. Пришлось даже подключить нейросеть, обычный и П-искины, для вычисления необходимой мне тропки или составления правильного маршрута, который бы обошел их все и привел прямо в нужную мне точку. Таких путей оказалось несколько. И как мне кажется, о паре полученных тропок, похоже, не знали и сами хозяева этого рукотворного лабиринта. Уже через пару минут я точно знал, как нам безопасно и незаметно, благодаря новым тропкам, которые, было у меня такое подозрение, даже не особо контролируются, попасть внутрь развалин, туда, где и должен находиться спуск вниз.

«Ну что, – решил я, – теперь можно идти дальше. Хотя нет. Осталась одна такая небольшая проблемка. Проход вниз наверняка охраняется и, если я с помощью своей незаметности еще смогу проникнуть внутрь, то вот что делать девушкам?»

А они явно не собираются оставаться тут.

Как мне сказала Киала, они должны лично убедиться в присутствии тут демонов и уничтожении портала в их мир. Я, в общем-то, и не возражал. Мне с самого начала прекрасно было понятно, что одного они меня не отпустят. И поэтому я рассчитывал на то, что у них в рукаве обязательно есть какой-то козырь, о котором никому не известно. Иначе они не были бы настолько опасными убийцами. Именно убийцами.