Со стороны курятника послышался какой-то шум. Володька повернул голову и увидел, как из двери вываливается огромная чёрная туша, упираясь в землю несколькими руками. Туша лоснилась в свете ламп, перетаптывалась, внутри неё будто что-то шевелилось. «Вот ты значит какой», — пронеслось в голове Володьки. Через секунду на обращённом к дому боку Пресветлого прорезались два глаза. Его тело качнулось и зашагало к крыльцу. «Вот зараза!» — мысленно воскликнул Володька и пополз обратно к люку.

Что-то с силой ударило в бок. В глазах потемнело. Донёсся звук выстрела. Володька чувствовал, что не может вдохнуть и начинает терять сознание.

— Что там?! — услышал он из люка голос Прохора.

— Закрывай быстро! — выдохнув последний воздух, крикнул Володька и покатился вниз. Прохор кинулся было наружу в попытке поймать его, но по крыше застучали газовые гранаты. Одна из них ударилась совсем рядом с люком, едва не попав внутрь. Вокруг подымались клубы дыма, которые не сулили ничего хорошего. Видимость ухудшалась, голова начинала кружиться. Прохор стиснул зубы и захлопнул люк; быстро спустился на первый этаж, умылся водой из ведра и надел приготовленный противогаз. Володька ожидал такой вариант развития событий и потому пришёл подготовленным. Пару комнат на втором этаже Прохор как смог обезопасил от газа тряпками и одеялами, а так же оставил в спальне ещё один противогаз. Это должно было защитить Наталью и детей на некоторое время.

У входной двери послышались шаги. «Неужто Володька!», — мелькнула мысль.

— Володя?! — крикнул он.

— Ку роч ка! — ответил из-за двери до боли знакомый зычный голос.

Не раздумывая, Прохор выстрелил несколько раз прямо через дверь. Шаги затихли. Воцарилась тишина. Через пулевые отверстия внутрь пробивались лучи света. Прохор спрятался за комод, держа дверь под прицелом. Снова послышались шаги и тот же голос:

— Кур очка от кро й две рь ку роч к а откро й д верь.

— Открываю, родной! — зло крикнул Прохор приглушённым противогазом голосом и пустил в дверь ещё две пули.

— Куро чка от крой д верь, — снова раздался скрипящий голос, но уже где-то совсем рядом.

— Куроч ка… — голос доносился со стороны окна прямо над головой Прохора. Он вскочил и выстрелил в закрытые ставни.

— Р ади все обще го бла га кур очка, — голос удалялся — тварь шла по кругу. Прохор перезарядил «Сайгу» и затаился. Тварь продолжала ходить вокруг дома, читая свою мантру. Она не пыталась выломать дверь и влезть в окно, просто ходила. «В дом не может войти, значит», — вспомнил Прохор. Он хотел было подняться наверх и проведать Наталью, как вдруг из подвала раздался голос: «Ну открой же дверь, Прошенька! Ну просит же Пресветлый. Ну что ты?!».

Прохор осторожно подошёл к открытому люку и заглянул внутрь. На земляном полу в сете лампы стояла клетка, в клетке сидела курица, из курицы раздавался голос:

— Ну вот и свиделись снова, родненький! Соскучал, небось, по Павлу Никоноровичу? Времечко-то моё уже пришло. Скоро и твоё времечко придёт. А ну-ка поднеси меня к Пресветлому, Прошенька.

— Ах ты тварь! — крикнул Прохор, спустился в подвал и с силой пнул клетку. Она отлетела в угол, ударилась о стену и прокатилась по полу.

Павел Никонорович заохал.

— Вот же грубиян! А ты у нас, я гляжу, мужичонка не простой. Но тем паче! Вмиг тебя выкурят из этой халупы. Ничто не разделит нас с Пресветлым! Так суждено мне! И тебе так суждено!

Павел Никонорович будто бы вошёл в раж и, не умолкая, сыпал предсказаниями о судьбе, Пресветлом и скором воссоединении.

Прохор взял одеяла, на которых спал Володька и запеленал в них клетку. Затем вылез из подвала и закрыл дверь — голоса Павла Никоноровича слышно не было. Зато были слышны другие голоса — вокруг дома явно царило оживление. Прохор разбирал в топоте множества ног отголоски приказов и переговоров, отовсюду. Он решил было стрелять из окон наугад, но людей вблизи дома, похоже, было очень много, и, наверняка, они были вооружены. Попытка бегства не просто с треском провалилась. Он потерял Володьку, снаружи ходила тварь и солдаты, а в подвале сидела орущая курица. Прохор начал поддаваться панике.

— Прохор! Прохор, ты меня слышишь?! — услышал он вдруг усиленный мегафоном голос Игоря. — Нам нужно поговорить! Ситуация критическая, но мы можем помочь!

— Как же мне с тобой говорить, паскуда ты поганая, когда я тут взаперти сижу, — пробурчал Прохор.

— Я тебя прекрасно слышу, Прохор… Можешь говорить так, как сейчас.

«Вот же сволочи». Прохор опустился на пол и привалился спиной к печи.

— Оставьте в покое нас! — крикнул он.

— Мы готовы уйти, как только всё закончится, Прохор. Но ты сам не хочешь сотрудничать с нами. Зачем ты оставил себе одну курицу? Сейчас всё бы могло уже закончиться.

— Закончиться… Конечно! Вместе со мной и моей семьёй! Володя мне всё рассказал, про вас, подлецов!

— Послушай Прохор, Владимир не мог узнать о том, что здесь происходит. Это вне его компетенции. Не знаю, что он мог тебе рассказать, но к теперешней ситуации это отношения не имеет. Поверь мне, Прохор.

— Один раз я тебе уже поверил — чуть не свалили меня исподтишка!

— Куроч! Ка! Откро й две рь! — раздался скрипучий крик. — Кур очка! Бла га! Р ади!

— Заткните своего поганого демона! — крикнул Прохор.

— Откро й! Куроч ка! — ещё громче заорал Пресветлый.

— Приди! Приди ко мне! — раздался из-под пола голос Павла Никоноровича.

— Бла га! — верещала тварь.

— Прохор, не теряй зря драгоценное время! Мы тебе поможем!

— ПРИДИ ПРЕСВЕТЛЫЙ!!!

— ДВ Е РЬ!!!

Прохор, словно загнанный зверь, забился в дальний угол комнаты, ощерившись, держа «Сайгу» на изготовку.

Володька

Игорь стоял перед командным опорным пунктом в ста пятидесяти метрах от дома. Рядом были начальник штаба и Настя. Куровод не выходил и перестал отвечать, микрофоны лишь изредка ловили его глухое дыхание. Игорь почти перестал ощущать те еле различимые сигналы, что были главным его оружием в манипуляции людьми. Вероятно, из-за близости Пресветлого. Он явно стал больше. Крутился у крыльца словно огромная чёрная туча, «уговаривая» впустить его. Он чувствовал Gallus gallus № 1, но не мог войти в помещение, пока там находился куровод. Отрывистые реплики Пресветлого звучали всё громче — он начинал проявлять агрессию. Надо было что-то срочно предпринять.

— Может разнесём к херам эту хату, а? — заговорил начальник штаба.

— Если с этим куроводом что-то случится, нас всех закопают здесь же, вместе с его трупом, — вяло ответил Игорь. — Надо вытащить его из дома. Как-то.

Он обернулся назад и глянул на Сашку. Тот сидел на стуле с совершенно отрешённым видом. Рядом стоял пустой стул — Егора не было. Он ушёл на холм в двухстах метрах от опорного пункта, вооружённый до зубов, с огромной дальнобойной винтовкой. Именно он сбил с крыши участкового. Участковый… Игорь задумался. Этот поганец всё испортил. Но! Возможно, он же всё и исправит.

— Ведите участкового, — бросил Игорь.

Володьку привели через пару минут. Он находился на грани обморока и еле стоял. Игорь позвал его несколько раз, но Володька не отвечал, повиснув на руках солдат.

— Микрофон к нему поднесите, — скомандовал Игорь. Из его рукава выскользнул провод, подобрался к Володькиной ноге, забрался в штанину и полез вверх. Через секунду появился контакт. Участковый действительно был в плохом состоянии. Пуля, выпущенная Егором, попала в левый бок в область плавающих рёбер. Одиннадцатое ребро было сломано, осколком кости пробило желудок. Также была сломана правая рука и несколько пальцев на ней, очевидно, после падения с крыши. Оттуда же и сотрясение. Но говорить Володька был способен.

— Прохор, — раздался его голос. Прохор, слышишь меня?

…

— Прохор, это я.

В динамика, транслирующих звук из дома, послышалось шуршание. Затем шаги.

— Володя? — раздался голос Прохора.