Светлана устала от бесконечной нехватки денег на то и на это.

– Что делать? Как мне жить дальше? – эти мысли буравили каждый день голову Светки. Идти и грабить кассы ей не хотелось, да и не умела она этого. Вливаться в криминал тоже, да и знакомых таких не было. А был только муж и дочь. Дочь училась в школе, и ей требовалось всё больше и больше трат на школу, на одежду, учебники. Времена были дикие, и каждый выплывал как мог. Светка кем только не работала – и продавец, и уборщица в офисе, и разносчица справочников. И вот теперь сидела на кухне, в кошельке было совсем пусто. Единственный постоянный доход – это мизерная пенсия по инвалидности. Да и муж периодически что-то приносил. Но это было всё не то.

– Привет, мамуль! – дочь с порога начала тараторить о школьных новостях и торопилась выложить всё за раз.

– Хорошо, хорошо Анжела, я усвоила, давай мой руки и обедать, – Светка налила в тарелку щи и выключила кипящий чайник.

Глядя в окно, она снова думала о том, что с деньгами совсем худо и скоро не сваришь даже щей и каши.

Анжелка, помыв руки, села за стол и с большим аппетитом улепетывала щи за обе щеки, а затем принялась за котлету с кашей.

– Мам, я сейчас поем, и пойду к подружке решать задачки, а потом потусуемся во дворе в компашке, – с набитым ртом проговорила дочь.

– Хорошо, я тоже пойду прогуляюсь, надо ещё купить продуктов.

И вот она на улице, прохожие брели мимо с озабоченными лицами. У каждого читалась одна и та же мысль: «Что дальше?» Да и погодка не радовала пасмурным небом. На пути возникла вывеска «Игровой клуб». Немного потоптавшись у входа, Светлана толкнула тяжёлую дверь. И вот она вошла в тёмное помещение. Постояв немного, она, привыкнув к темноте, увидела мелькание экранов и сидящих за игровыми автоматами нескольких парней. Только одна толстая и растрёпанная тётка сидела в распахнутом пальто. Светка нерешительно подошла к крайнему автомату. Забравшись на высокий стул, она озадаченно смотрела на кнопки пульта. Что и как тут работает, она совершенно не знала.

– Как же мне начать? Что тут необходимо делать? – проговорила тихо, как бы про себя Светлана.

К ней подошла девушка – администратор и спросила:

– Что вам хотелось бы узнать? Чем вам помочь?

– Да, мне хотелось бы научиться играть в игры на этом автомате, за деньги.

– Хорошо, вот здесь нужно положить купюру, а затем выбрать линии и ставку и крутить барабан. Увидите вот здесь, сколько выпало, и забрать эту сумму или продолжать играть. Можно увеличить ставки – девушка всё показывала шариковой ручкой, и Света постепенно вникала в суть игры.

– Хорошо, я положу пятьдесят рублей и попробую – она шустро всунула в пасть аппарата купюру.

– Можно начинать и с десяти рублей, всё-таки в первый раз играете – девушка посмотрела на Свету – удачи в игре!

Выбрав игру и линии, она начала играть. Сначала сумма убывала, а затем стала увеличиваться в процессе игры. И вот в графе «сумма», появилось сто рублей. Это была такая удача! Светка просто вся взмокла от напряженной игры, от азарта, пульс частил как ненормальный. Это было непередаваемое ощущение! Забрав сто рублей, она бегом помчалась в магазин и накупила всякой снеди. Светке было так легко на душе, что теперь она позволила себе больше, и радость не покидала её весь вечер. Мужу и дочери она решила ничего не рассказывать. Она прекрасно знала, что муж будет её ругать за риск. Ну, а Анжелка покрутит у виска пальчиком.

Спустя несколько дней, Света снова почувствовала, что её тянет в это тёмное помещение с мигающими экранами автоматов. Но теперь денег таких не было, и оставшихся десяти рублей было маловато.

Надо всё – таки рискнуть в игре. Авось, мне опять повезёт, – и, одевшись, она пошла в игровой клуб. Снова сев за крайний автомат, Светка выбрала ту же игру, что и тогда. Сунула в пасть автомата десятку. Ставка была маленькой и ничего крупного сначала не выпадало. И вдруг выпала призовая игра – это был шанс. Ей опять повезло, на этот раз она выиграла двести рублей! Получив деньги, она снова рванула в магазин, но перед этим, решила купить себе новые тапочки и халат. Затем, пошла за продуктами в супермаркет. Ещё и остались деньги на следующую игру.

Вечером, она всё же решила рассказать мужу о том, что начала ходить в игровой клуб. И что уже получилось два раза выиграть. О купленных ею продуктах и обновках.

– Как! Ты, ходишь играть в игровой клуб?! Ты сошла с ума! Ты же спустишь всю свою мизерную пенсию! – муж был вне себя.

– Почему это – спущу? Я два раза выиграла, я ничего не потеряла, а приобрела в три раза больше! – Светка даже расстроилась от криков мужа.

– Сегодня ты выиграла немного, а вот завтра ты можешь спустить всю свою пенсию! – Антон просто негодовал. Его шея стала багровой.

– Но, если бы ты нормально мог обеспечивать нас, то мне не пришлось бы искать возможности увеличить доход. Я ничего не могу купить себе. Даже моя пенсия уходит на коммунальные платежи и пропитание. Что делать – то? Мы же не бандиты, чтобы идти грабить и убивать? – слёзы закипели у Светки на лице, она уже готова была разреветься от того, что Антон не оценил её стремления улучшить положение в семье.

– Ладно, Светка, не плачь. Играй, но только на небольшие суммы. Не рискуй понапрасну, – Антон обнял её, и прекратилась эта перепалка.

Дочери дома ещё не было, и всё это она не слышала. Она, конечно, тоже переживала из-за денежных трудностей в семье. Но как-то быстро привыкла к этому. Даже в магазине, когда Светлана что-то стремилась ей купить вкусненькое, Анжелка говорила:

– Мама, это очень дорого и не трать понапрасну деньги. Купи мне что-нибудь подешевле.

Такая черта в дочери и радовала и смешила Светлану. Она удивлялась, что дочь не по годам рассудительна и прижимиста. Тратить попусту деньги не станет. И в случае с игровым клубом, Анжела осудила бы свою мать за такое транжирство. Света решила ей ничего не говорить, и Антону тоже запретила вести разговоры об этом при дочери. Получив пенсию, Светлана снова с пятидесятью рублями устремилась в клуб. На этот раз ей не повезло. Но в следующий приход с десятью рублями она вернула потерянные пятьдесят. Ей по ночам стали сниться игровые автоматы, комбинации ходов. Она загадывала, чтобы выпадали почаще призовые игры. Но уже три раза подряд проиграла по сто рублей. Денег не осталось. И тут она увидела вывеску, где дают небольшие суммы взаймы. Недолго думая, она схватила паспорт и помчалась занимать деньги в банке. Это было очень рискованно, но Светку уже было не остановить.

– Ну, Светик, как твои успехи в игре? – у Антона было хорошее настроение, и он игриво смотрел на Свету.

– Да никак в этом деле успехи. Я проиграла, но обязательно, всё верну, вот увидишь, – Светка была озабочена и ничего не замечала в настроении Антона.

– Ладно, ладно. Поживём, увидим, – Антон даже не заметил некоторых перемен в поведении Светланы.

На следующий день Света помчалась в игровой клуб, но уже дальше от предыдущего – это было недалеко. Клубы открывались в районе чуть ли не через квартал друг от друга. Этот клуб был новым, там Светка ещё не была. Она зашла в полумрак игрового зала, глаза с трудом привыкали к темноте. В зале сидело несколько молодых людей и дама в шубе. Полная и вся взлохмаченная, женщина смотрела остановившимся взглядом в экран игрового автомата.

Выбрав опять игру, которая всегда её привлекала, Света начала играть с небольшой ставки. Но тут ей снова не везло. Она перешла на другую игру с морской тематикой. Увеличив ставку и вложив крупную купюру, она снова начала играть. На этот раз Светка взяла шестнадцать тысяч рублей, с надеждой удвоить эту сумму и вернуть её банку. Выиграть и купить продукты, а так же обновки дочери и себе. Снова проиграв большую сумму, она остатки денег поставила на кон и выиграла достаточно, чтобы вернуть деньги банку и потраченные ранее рубли. Да ещё на обновки и продукты осталось прилично. Но и этой суммы ей показалось мало. Неведомые, но ощутимые силы приковали Свету к игровому автомату. Это было какое то наваждение. Администратор клуба стоял за спиной Светки и наблюдал её игру. Ей стало совсем жарко от такого прессинга. Сердце глухо стучало в груди, и заболела голова. Но уже игра всё больше её увлекала, и остановиться было невозможно. И вдруг снова удача, на этот раз сумма превышала взятую в банке и намного. Пора было удаляться из клуба. Парень выдал ей 24 тысячи рублей и сказал вдогонку: