Гордон повернулся к Бэтмену спиной и стоял так, пока Бэтмен не ушел.

В комнате остался Гордон и лежащий на полу мертвый Харви Дент.

Джеймс Гордон, комиссар полиции, неспешно преодолел три лестничных пролета вверх и присоединился к своей семье.

– Почему Бэтмен убежал? – спросил Гордона сын.

– Так было нужно.

– Но почему?..

Эпилог

Липкая кровь насквозь пропитала его одежду, красная пелена, чего он и опасался, застлала ему глаза. Но он должен был добраться туда, где мог передохнуть, и дать себе несколько мгновений покоя перед тем, как начнется этот кошмар. Он не смог спасти Харви Дента, он дал погибнуть Рейчел. Но возможно, у него все еще есть шанс попасть к ангелам: заставив поверить Готэм в то, что он самый ужасный из всех злодеев.

«Почему? – повис в воздухе вопрос ребенка. – Почему Бэтмен уходит?»

Бэтмен мчался через спящий город, по улицам, по крышам домов, по малознакомым дорогам. Он не знал, правильно ли поступает, и не думал пока об этом, но он четко знал то, что раны его глубоки и неизлечимы.

В эти же минуты, все еще глядя вслед Бэтмену, Джеймс Гордон пытался ответить на вопрос своего сына:

«Он и есть тот настоящий герой, которого заслуживает Готэм. Но не тот, который нужен городу прямо сейчас. И поэтому мы будем охотиться на него до тех пор, пока у него есть на это силы. Потому что он, скорее, не наш герой, он стражник, бдительный защитник... ТЕМНЫЙ РЫЦАРЬ».

Благодарность

Он не перестает поражать нас, этот мститель в черной маске, трагичный обитатель теней, он не перестает быть интересным и современным, как и шестьдесят лет назад. Эта постоянная и непрестанная перемена, постоянное его развитие и неустанное движение вперед, возможно, и объясняют феном его популярности и то, что старина ныне столь же брав и здоров, как и в прежние времена.

Книга, которую вы держите в руках, и фильм, по которому она была написана, – это последнее существенное дополнение к саге о Бэтмене, а потому вполне уместно принести благодарность ряду людей.

Сюжет придумали Кристофер Нолан и Дэвид С. Гоейр. Вместе с Джонатаном Ноланом Кристофер Нолан написал сценарий. Их труд говорит сам за себя. Я просто шел по их следам.

С благодарностью кланяюсь Крису Сераси, истинному издателю-джентльмену.

Марифран, некогда носившая фамилию Макфарлан, и уже двадцать лет как О'Нейл, все это время облегчала мои одинокие труды.

Деннис О'Нейл, Нью-Йорк Февраль 2008