- Я провожу вас, - выдвинул он свое неопровержимое утверждение, когда мама с дочкой спустились вниз и пошли через поле, по направлению видневшегося в отдалении поселения, - мне самому не терпится взглянуть на человека, в чьих руках лежит судьба всего человечества (во время пути Зоя все же проговорилась, что очень надеется, что это путешествие поставит точку во всех «накрывших» планету ужасах).

Говорил Михаил Александрович это шутливым тоном, но тем не менее ни у кого не вызвал улыбки. Частично его слова были правдой, ведь подобная эпидемия захлестнула весь земной шар, не оставив ни малейшего исключения. В каждой области было по два, а где-то по три населенных пункта, подверженных точно такой же «заразе», и никто уже не мог поручиться, что остальное народонаселение сможет избежать такой же кошмарной участи, потому что с каждой ночью ужасных убийств становилось все больше, и они только ширились, призывая уже на помощь потусторонние силы.

Сопровождаемые ополоумевшим отставным офицером Зоя и ее маленькая дочурка входили в районный центр уже после полудня, прямиком направляясь к одному известному матери месту. Возле уже известной пятиэтажки, где проживали отец с сыном Горячевы, уже навели определенный порядок, и военные уже избавились от огромного количества полуразложившихся трупов, свезя их на общее место захоронения: почему-то их решили утилизировать именно таким образом, как будто не отдавая себе отчет, что ничто в таком случае не помешает им воскреснуть опять, но уже следующей ночью. Но пусть это остается на совести властных структур, а тем временем следует вернуться к трем гостям этого совсем даже не мегаполиса.

Ситникова хорошо помнила этот адрес еще с того времени, когда Павел учился во Владимирском высшем юридическом институте. Тогда между ними завязалась небольшая интрижка, от которой, впоследствии, появилась на свет ее дочка Анастасия. Еще будучи на сносях, девушка смогла разыскать адрес безответственного родителя и, установив, что он является женатым и его супруга также ожидает ребенка, возненавидела гнусного соблазнителя всем своим сердцем и с тех пор воспитывала дочку сама, поклявшись никогда не открывать эту тайну ни ей, ни отцу. Горячев тогда был молодой и легко заводил ни к чему не обязывающие романы, поэтому и не придавал серьезного значения своему очередному влечению и смог легко разорвать ту не долгую связь. Естественно, что он ничего не знал о рождении дочери, предположив, что там, как и всегда, все закончилось без определенных последствий. И вот теперь настало время отцу узнать о наличии у него еще одного ребенка – десятилетней маленькой девочки.

На удивление полицейского, он двигался по городу на боевой машине пехоты, совсем не привлекая чьего-то внимания. Все силовики настолько были заняты своим вызывающим отвращение делом, что появление среди них еще одной неучтенной техники не вызывало ни у кого никакой настороженности. Таким образом Павел добрался до своего дома совершенно спокойно, но подойдя ко входной двери был крайне удивлен одному немаловажному обстоятельству. Он отчетливо помнил, что уходя запер врезную личину, но сейчас она была отперта, а в проеме образовалась еле заметная щель. Не ожидая такого подвоха, молодой человек сначала опешил, но потом быстро взял себя в руки, достал табельное оружие и ворвался в свое жилище, выставив перед собой пистолет и по всем правилам, с осторожностью, обследуя каждый участок.

Он прошел по коридору сразу на кухню и увидел там незнакомого человека, который спокойно сидел у него за столом, а только завидев хозяина, сразу поднял руки вверх, показывая свою полную лояльность к создавшейся обстановке.

- Ты кто такой, твою мать? - грубо спросил хозяин, продолжая удерживать посетителя на прицеле, - И, что изволишь здесь делать? А главное, как тут оказался?

- Не горячись, - словно специально переврал Кречетов фамилию вооруженного человека, - там в комнате спят молодая девушка и ее маленькая дочурка. По-моему, они что-то хотят тебе рассказать. А сюда мы попали очень просто: нам открыла престарелая женщина, живущая по соседству.

Объяснение было вполне правдоподобное, но Павел, приученный за долгие годы к определенному неверию и осторожности, не спуская с прицела мужчину, одетого в военную форму, грозным голосом приказал:

- Давай-ка показывай, что там за гости. И не вздумай выкинуть какой-нибудь «фокус» – стреляю без предупреждений.

- Хорошо-хорошо, - согласился отставной офицер, вставая со стула и начиная движение с полицейским, продолжая удерживать в поднятом положении свои сильные руки, - ты только не нервничай. Никто здесь не хочет никаких неприятностей.

Отодвигаясь назад и держа гостя на мушке, Горячев позволил ему пройти в свою комнату, где, действительно, нежно обнявшись, спали на кровати молодая красивая девушка и не менее прекрасная десятилетняя девочка. Не стоит говорить, что в памяти Павла сразу же всплыла та давняя романтическая история, произошедшая с ним некогда в прославленном русском городе, а главное, в связи с этим, прочь откинулись все сомнения, терзавшие его душу, вплоть, до самого дома. Нетрудно догадаться, что анализируя «подвиги» своей бурной юности, он так и не смог найти разгадку, поставленной ведьмой задачи, и решил попутно заехать домой, чтобы там собрать кой-какие необходимые вещи, а заодно, отдохнуть и привести в порядок свои возбужденные мысли.

Определенно поняв, что в его квартире находятся люди, в принципе, не чужие, он, продолжая, однако, относится к мужчине, одетому в военную форму, с нескрываемой осторожностью, все-таки опустил пистолет и, приблизившись к Зое, осторожно потрогал ее за плечо. Та словно только этого и ждала и, мгновенно встрепенувшись, стала энергично протирать свои бесподобные глазки, пытаясь таким образом изгнать остатки захватившего ее сна.

- Паша? - произнесла она, будто нисколько не удивившись появлению человека, лишь слегка повзрослевшего за те десять лет, что минули с момента их встречи, - Я должна тебе сказать что-то важное, - здесь она кинулась ему на шею и, нежно обняв, зарыдала горестными слезами.

- Я знаю, - ласково отвечал молодой человек, нежно глядя на маленькую девочку, мирно дремавшую у него на кровати, и гладя рукой по роскошным волосам вмиг ставшей любимой девушки, - ты, наконец-то решила сообщить, что у меня имеется дочь.

- Да? - удивилась прелестная девушка, мгновенно вскинув кверху красивые брови, - А откуда ты знаешь?

- Долго рассказывать, - словно скинув с себя пелену охватившего его счастья, в одно мгновение стал серьезным Горячев, - но именно за вами я отправился. Вы, наверное, слышали, что творится сейчас во всем мире? Какие страшные убийства захлестнули всю нашу планету?

- Не только слышали, но и видели, - вступил в разговор отставной офицер, до этого спокойно стоявший на небольшом отдалении, - у нас во Владимире творится то же самое, что и здесь, если не хуже…

- И это напрямую связано с моими детьми, - не дал полицейский договорить Михаилу, - именно мой сын и моя дочь являются теми ужасными катализаторами, что аккумулируют в себе злую энергию, проникающую сейчас из космоса на нашу планету. И нам необходимо спешить, чтобы не допустить того момента, когда процесс этот станет необратимым. Сейчас уже половина десятого вечера, а это значит, что скоро наша девочка станет перерождаться в того жуткого монстра, что способен управлять темными силами и воскрешать мертвых покойников. А в этом случае, мы все подвергнемся серьезной опасности.

- Но что нам теперь в связи со всем этим делать? - не удержалась девушка от вопроса, моргая прекрасными глазками и готовая снова расплакаться.

- Предоставьте все это мне, - произнес полицейский, доставая из кармана заветные позолоченные веревки, - сначала надо связать ей руки и ноги – это убережет нас, да и ее тоже, от активного влияния темной энергии. Ну, а затем, мы отправимся в одно путешествие, которое может основательно затянуться. Скажу сразу: вам нужно быть готовым всем к погружению в таинственное и неизведанное, а может даже потустороннее.