На этом необычный инструктаж закончился, а стрелки часов приблизились к пяти часам наступившего утра. Пора было двигаться в путь, тем более что снаружи уже доносились настойчивые призывы непрестанно сигналящего преступника. Захватив с собой навигатор и переходник подзаряжающего устройства с оголенными проводами, полицейский спустился на улицу и, выставив необходимый маршрут, вручил его управляющему военной техникой новоиспеченному «другу».

- Чтобы с дороги не сбиться, - прокомментировал он свои действия, дополнительно разъясняя, - следуем в Костромскую область, там нас ожидает разгадка всех этих ужасных событий.

В свете всего случившегося за последнее время офицер нисколько не сомневался, что все поведанное ему соседкой является непререкаемой правдой и полностью доверился полоумной старухе. Что же касается Максима Кентюрина, то он готов был поверить во что угодно лишь бы избавиться от того кошмарного наваждения, что, не переставая, преследует его практически все последние ночи. Как и советовала пожилая соседка, невольные напарники загрузили более или менее не растленный труп и двадцать минут шестого двинулись в дальний путь. Судя по представленным расчетам, с учетом до города Буя, и дальнейшим блужданиям по дремучему лесу, им необходимо было проехать гораздо больше двухсот километров. Принимая во внимание быстроходность и проходимость машины на дорогу, им потребуется от трех до четырех часов общего времени. Передвигаться решили по второстепенным трассам, как нетрудно понять, делая это во избежание непредвиденный ситуаций и лишних вопросов со стороны силовых структур.

Тем же утром в соседней Владимирской области встревоженная мать, всю ночь наблюдавшая из окошка за происходящими на улице передвижениями оживших покойников, лишь только они с лучами первого солнца потеряли свою магическую потустороннюю силу и разом недвижимо полегли на асфальте, стремительно засобиралась, чтобы бежать к психиатрической клинике проверять свою любимую дочку. Беспрестанно освобождая непривычный к такому виду желудок и наполняя глаза не прекращавшейся влагой, она, буквально ступая по тленным трупам, за каких-нибудь полтора часа добежала до детского отделения, где должна была содержаться ее прекрасная девочка.

Прямо на входе в здание ей попался большой изуродованный мужчина, лежащий прямо поперек дверного проема, словно бы являясь преградой для всех посторонних, стремящихся в здание.

- Господи! Что за ужас!? - воскликнула молодая девушка, узнавшая в покойнике самоуверенного врача-психиатра, решившего заполучить мировую известность.

Его убили еще разбегавшиеся больные, но, следуя своим устоявшимся правилам, безжалостное «Существо» лишило его личности, вырвав лицо и тщательно вычистив мозг. Тем не менее Головастый легко узнавался по внушительным размерам своего исполинского тела и дорогостоящему красивому галстуку. Не удержавшись от презрительной мины, Зоя перешагнула остывающий труп самонадеянного врача и направилась обследовать это лечебное заведение. Никого, кроме обезображенных мертвецов, в здании больше не было, а вокруг стояла гнетущая безжалостная тишина. Теплившаяся надежда все более утихала, и Ситникова уже совсем не надеялась найти живой свою маленькою дочурку и бесцельно, уже скорее для полного успокоения отчаявшейся души, ходила по многочисленным палатам и коридорам, не переставая выкрикивать имя девочки. Слезы, не унимаясь текли из распухших раскрасневшихся глаз, а беззвучные всхлипы превратились в громкие раскатистые рыдания.

Внезапно, молодая девушка похолодела всем своим телом, а ее беспрестанный плач мгновенно затих, а обильное слеза-выделение прекратилось. Она вдруг почувствовала, как сзади ее кто-то потрогал, мгновенно отстранив свою руку. Зоя стояла, будучи не жива ни мертва, не смея обернуться назад и посмотреть на того, кто находится сзади. Только знакомый голос молоденькой девочки, последовавший за касанием ровно через минуту, смог вывести девушку из кошмарного ступора и помог наполнить жилы «горячей» жидкостью.

- Настюша, милая, - обернулась она резко назад, припадая на правое колено и нежно покрывая лицо дочери поцелуями, - ты жива. С тобой все в порядке. Ты смогла пережить эту ужасную ночь.

- Надо ехать к папе, - ни с того ни с сего проговорила девчушка, отпрянув чуть в сторону и глядя прямо в глаза своей матери, - только он сможет помочь.

Ситникова-старшая отчетливо помнила, что никогда ничего не рассказывала дочери про ее таинственного родителя и была крайне удивлена такому ее изречению, но последние события, коим она стала невольным свидетелем и страшная ночь, проведенная маленькой девочкой в самом центре умалишенных, сделали свое дело и девушка безоговорочно поверила в то, что это и есть их единственная надежда. Практически не собираясь, как есть, они выдвинулись на окраину города, устремившись на трассу «М-7», ответвлявшуюся к Ивановской области.

К восьми часам они были уже далеко за Владимиром и двигались по пустынной дороге, находившейся без движущегося по ней автотранспорта и сплошь усеянная полусгнившими трупами. Внезапно, откуда-то сбоку, по бескрайнему широкому полю издалека к ним стала приближаться бесформенная масса клубящейся пыли и все более нарастающий звук, наполненный оглушительным свистом и ревом мощнейшего двигателя. Не прошло и десяти минут, как перед беглянками показался огромный танк последней современной модификации. Не доезжая трех метров, он застыл на месте, как вкопанный, и из водительского люка выглянул пожилой мужчина, одетый в военную форму.

- Куда держите путь в столь недружелюбное время? - обратился он с вопросом, одновременно приглушив свистящие обороты, - Гулять одним среди живых мертвецов довольно опасно. Скажите, куда вам надо, и может быть нам окажется по дороге?

Кречетов явно был поражен столь бездумной отваге, руководившей этими хрупкими представительницами прекрасного пола, которые смогли найти в себе силы свободно разгуливать среди огромного тленного «моря» валявшихся мертвецов, имеющих, кроме всего прочего, возможность внезапно становиться живыми. Поэтому он, огибая город с востока и следуя, как можно, дальше от этого жуткого места и направляясь на север, был просто шокирован от представшего ему вида одиноко идущих мамы и дочки и просто не смог проехать мимо этих отчаявшихся, но довольно смелых людей. Заданный им прямой вопрос требовал точно такого же честного разъяснения.

- Мы направляемся в Ивановскую область, - просто ответила прекрасная девушка, - чтобы найти там нашего папу. Здесь стало жить попросту невозможно: сами, наверное, могли убедиться, потому-то мы и надеемся, что хоть он защитит нас от всего этого ужаса. Вероятность, конечно, маленькая, но это все-таки лучше, чем сидеть на одном месте и дожидаться своей неминуемой смерти.

Она хотела еще рассказать, что ее дочка как-то причастна ко всему тому ужасу, что творится сейчас во Владимире, но интуитивно заставила себя промолчать, справедливо предполагая, что от этих людей можно дождаться помощи и поддержки. В этот момент открылся один из люков на башне и наружу вылезла Христова Вера. Как и ее подруга, она уже избавилась от медицинского халата и сейчас была в одной синей разукрашенной футболке короткой черной юбке и такого же цвета удобных балетках. Одеяние Яны отличалось разве, что белым цветом футболки. Показавшаяся наружу девушка в одной руке сжимала мобильный смартфон и, дружелюбно им помахав, обратилась к водителю танка:

- Послушай, «Кречет» (именно так он велел к себе обращаться, используя привычное армейское прозвище), все равно мы не знаем, куда следует ехать и где сейчас будет спокойней, чем в нашем городе, поэтому давай возьмем их с собой и поможем им решить их проблему, глядишь, нам это зачтется.

Конечно же, девушка имела в виду Высшие силы, воздающие людям за их земные дела, и все прекрасно ее поняли. Сатаниева показалась из другого башенного отверстия и тоже подтвердила желание посодействовать странствующим:

- Правда, давайте возьмем их с собой. Глядите – какая милая симпатичная девочка. Как такую оставить среди мерзких разложившихся трупов.