— Полюбить можно и змею, только она тебя когда-нибудь укусит… — не согласился он.

— Укусит или нет, а решать Сакуре, — закончил спор Ямато. — Кстати, об укусах. Как по мне, Скуби слегка по-детски звучит. Может Морико? Это имя значит лесной ребенок.

Девушка внимательно всмотрелась в малыша. Мысленно она поставила галочку рядом с этой кличкой. Волчонку она подходит больше. Сакура кивнула, подтверждая свое согласие с новым именем.

Из гущи леса послышалось рычание. Волчонок жалобно заскулил и спрятался за коленки Харуно, та машинально взяла его на руки.

Мужчины медленно поднялись, принимая оборонительную стойку и доставая из карманов кунаи.

Сквозь стволы деревьев показалось тёмная огромная фигура.

— Это его мама? — шепотом спросила Сакура, слегка сжимаясь.

Губы девушки были сжаты, брови нахмурились. Во взгляде читался страх.

Фигура неизвестного существа приближалась. Ветки звонко хрустели под тяжелыми шагами, нагоняя страх на ожидающих.

Из тени деревьев появилась огромная голова медведя. Встав на задние лапы он зарычал что есть мочи на чужаков, посягнувших на его территорию. Да так, что криком наполнился весь лес.

— Что ты там говорил про мать-природу? Пришла за лесным ребенком? — спросил Какаши, плавно подходя сзади к остолбеневшей Сакуре. Он подошёл ближе, желая защитить девушку, как и каждый раз на заданиях.

— Зададим стрекача? — улыбаясь во все тридцать два спросил Гай, уже поворачиваясь спиной к зверю.

Хатаке улыбнулся глазами и быстро подняв девушку на руки побежал прочь от медведя.

Оставшиеся догнали его. Сзади слышались громкие прыжки бурого хищника, сопровождаемые тяжёлым сипящим дыханием. Сакура посмотрела через плечо Хатаке на догоняющего врага и, сильнее сжавшись, прижала к груди трясущегося волчонка. Какаши обеспокоенно взглянул на девушку. Хрупкое с виду тельце прижималось к его груди, усиливая чувство беспокойства.

Мужчина прыгнул на ветку. Погоня продолжалась ещё минут двадцать. В конечном итоге им удалось убежать от хищника. Они остановились у выхода из леса. Дальше идут степи. Какаши кивнул девушке. Харуно аккуратно поставила щенка на землю, предоставляя выбор: остаться с ней или вернуться в лес.

Волчонок опустил одно ухо, слыша звуки леса. Затем посмотрел на девушку, будто благодаря за спасение. Лапка сделала шаг к лесу. Затем второй. Зов предков был слишком силён. Дитя леса спешило домой.

Сакура шмыгнула носом и обхватила себя руками, опуская взгляд. Этот щенок чем-то похож на неё. Он не помнит своего дома, не помнит родителей. Его жизнь-это чистый лист. Что же он выберет?

— Идём, — выдохнул Хатаке, видя все эмоции куноичи. Несмотря на жесты, вызвавшие желание обнять бывшую подопечную, он скоро развернулся и пошел по желтому полю. Девушка в последний раз взглянула на малыша и последовала за учителем, стирая с щеки слезу. Ей было немного обидно и грустно. В голове вертелось странное сравнение ее судьбы и судьбы маленького волка.

Ямато и Гай проводили взглядом идущую за Какаши помрачневшую ученицу. Её голова была опущена.

— Хватит дуться, это его выбор, — не видя девушки, но чувствуя нутром её настроение, сказал капитан. Ученица продолжала чахнуть по другу и Какаши ощутил, что её грусть передалась и ему.

Отряд молча шел по степным просторам. Дул сухой жаркий ветер. До Конохи оставалось ещё пару часов.

До ушей донёсся визг. Идущие сзади первыми обернулись на приближающийся шорох. Они моментально достали кунаи, готовясь остановить врага. Но показавшийся среди колосков пробежал мимо них.

Сакура, услышавшая приближающиеся шажки повернулась на звук. В её ноги врезался никто иной как волчонок.

— Морико! — закричала она и быстрым движением подняла на руки. Девушка принялась целовать догнавшего её друга. Какаши улыбнулся этой картине.

— Он выбрал меня! Меня! — не унималась девушка, а на глазах слёзы. Но это слёзы счастья.

Дальше отряд шел под монологи Харуно о том, какая она хорошая хозяйка, что даже волк её выбрал. Хатаке молчал и лишь улыбался, что скрывала маска. Он шел рядом, спрятав руки в карманы. Большие мужские шаги подстраивались под маленькие перебежки женской ноги. Копирующий ниндзя покосился на ученицу. Возможно, её амнезия и вправду не так страшна, как сначала показалось. Ведь девушка не стала от этого несчастна, наоборот, она не помнит горя и страдания из-за которых плакала в прошлом. Она не выглядит такой же раздосадованной, постоянно грустной и задумчивой, ведь ее не тяготит непрекращающееся ожидание Учихи.

Люди готовы отдать многое, чтобы забыть некоторые вещи из прошлого, и Хатаке не исключение. Это бы значительно уменьшило его ношу. Однако, в жизни Харуно не было критических ситуаций, которые хочется забыть. Единственное, что его беспокоило со вчерашнего дня — это то, как он с Кизаши объяснит ей смерть мамы. Ведь, отец то про себя напомнит, а вот мать… Что почувствует Сакура, когда узнает, что самой родной женщины нет? Вновь пережить смерть матери — очень тяжело. Какаши повел челюстью в бок. Гай же видел, что друг погряз в мыслях и решил не вмешиваться.

Они подходили к Конохе. Сакура периодически несла щенка на руках, так как для больших расстояний его неокрепшие лапки ещё не готовы.

Вот виднеются ворота родной деревни.

— Ох, этот запах юности, — победно сообщил Гай и обнял Ямато.

— Да-да, только мы с вами уже не юнцы… — пробурчал шатен.

— Ой, да брось, мы всего лишь на десять лет старше Сакуры, — отнекивался брюнет, не теряя хорошего настроя.

Харуно хихикнула и опять подняла щенка на руки, чтобы он не потерялся.

Отряд шел по родным, но совершенно незнакомым для Сакуры улочкам. Харуно вглядывалась в каждый уголок, стараясь хоть что-то вспомнить.

— Ну, как? — смотря вперёд, спросил учитель. Он через плечо метнул на неё обеспокоенный взгляд с надеждой услышать о новом обрывке воспоминаний.

Лицо девушки было напряжено, она явно ничего не понимала.

— Как долго я здесь живу? — посмотрев на Какаши, спросила она.

— С рождения, насколько я знаю, — кашлянув в кулак, ответил мужчина.

Куноичи расстроено закусила губу и повернула голову на дорогу.

Они приближались к главному зданию. И чем меньше расстояние, тем сильнее было напряжение. Никому не хотелось получить взбучку от Хокаге, Тсунаде или отца Сакуры.

Показался вход в здание. Команда зашла и спросила у секретаря, чем занят Хокаге.

Девушка сразу же поздоровалась с Сакурой, не скрывая свой радости. Однако второй было мягко говоря до фени.

— Сестрёнка! — послышалось из коридора. Отряд обернулся на голос.

К ним бежала Моеги, с разбегу она заключила Сакуру в объятья.

— Сестрёнка, я так горжусь тобой! — не унималась рыжая девушка. — Нам всё рассказали! Вы настоящие герои!

Харуно старалась как можно больше сделать расстояние между ними, чтобы не задушить Морико.

Девушка увидела волчонка на руках Сакуры и ещё больше рассвирепела.

— Какой милый щеночек! Ты его кому-то подаришь? Всегда хотела собаку, — тараторила девушка, покрываясь румянцем.

Харуно же смотрела на неё как на истеричку. В конце концов, она не выдержала и спросила:

— Ты кто?

Наступила гробовая тишина. Даже через маску было видно, что Какаши раскрыл рот. Другие же просто во все глаза уставились на двух подруг.

Раздался девчачий смех.

— Ой, сестрёнка, ты же шутишь? Решила прикинуться, что не знаешь меня, чтобы не дарить щенка? — хохотала рыжая девушка.

Сакура хлопала ресницами, не понимая, когда успела пошутить. Она вглядывалась в лицо девушки, делая вывод что должна быть с ней знакома, и пыталась вспомнить. Моеги посмотрела на знакомую и серьёзный взгляд говорил сам за себя. Девушка перестала смеяться. Атмосфера начала накалятся. Нужно было что-то предпринять.

— Да-да шутит, — смешался Какаши, улыбаясь глазами. — Сакура у нас шутница ещё та, да?

— Что? Я же не шутила… — не понимающая ничего Харуно явно чувствовала себя сейчас чайником.