========== Пролог ==========

Лондон 1835 год.

Хрупкое тело юноши прижалось к двери, прислушиваясь к тому, что происходило в данную минуту в кабинете отца — грозного лорда Харальда.

Сегодня высокий и широкоплечий альфа был не в духе и орал так, что его слышал весь обслуживающий персонал дома. Юный альфа старался понять, что происходит? Отчего отец, который и так не страдает безмолвием, сегодня разошёлся не на шутку.

— Если я говорю, что так нужно, значит, уже всё решено! — проревел за дверью лорд.

— Прошу, отец, пожалуйста, — послышался спокойный голос брата. — Зачем ты так, ведь, он совсем юн?

— Ему уже девятнадцать лет, а выглядит как хлипкий омега.

— Отец, он же много болел в детстве и едва не умер! В чём его вина?!

— Да ни в чём, дурень! Ты думаешь, мне каждый день будут делать выгодные предложения: жениться на столь беспомощном создании, неспособном защитить себя, не говоря уже об омеге. Правильно, нет. Это бесполезный разговор, Ангус, я уже обо всём договорился. Наш маленький Ангел женится на виконте Шелтоне.

— Что?! Нет! — юный альфа не заметил, как нажал на дверную ручку, и ввалился в кабинет, едва не налетев на старшего брата. – Как вы могли согласиться на такое, отец? Он же настоящее огромное чудовище, а не омега! Хок сильнее любого альфы, и я для него муха, не более того.

— Никогда не смей встревать в разговор, пока тебе не разрешат, мальчишка! — взорвался лорд Харальд. — А уж перечить мне — тем более!

Не успел юноша и слова сказать в ответ, как отец схватил его за хрупкие плечи и влепил пощёчину, которая сбила его с ног.

Отец и раньше поднимал руку на бледного и маленького не по годам альфу, но сегодня он явно не рассчитал силу удара. Красивое личико парня скривилось от боли, а из носа потекла тонкая струйка крови. На ярко-зелёные глаза навернулись злые слёзы, но Ангел сдержал их, с вызовом глядя в суровое лицо лорда.

— Я ненавижу вас, отец! — выкрикнул юноша, поднявшись на ноги и выбежав из комнаты с быстротой проворного оленя.

Лицо лорда Харальда исказилось. Он не сводил потерянного взгляда с двери, за которой скрылся его младший сын. На минуту альфе показалось, что он ударил не Ангела, а свою покойную ныне жену Аманду. Маленький альфа был её точной копией. И надо же было такому случиться, что природа так жестоко посмеялась над мальчиком, наградив альфу телом и красотой омеги. До последнего вся семья сомневалась, что Ангел рождён альфой, пока его тело не стало красноречиво реагировать на запах течных омег. Только тогда стало окончательно ясно, что красивый хрупкий мальчик — ошибка природы.

— О Боги, что я наделал?! — лорд повернулся и виновато посмотрел на старшего сына.

Тот стоял, сложив руки на груди и широко раздвинув ноги, опираясь бёдрами на массивный стол из красного дерева. Всё тело молодого сильного альфы напряглось, готовое к прыжку. Ангус, в отличие от брата, был молодой копией отца. Будущий наследник титула был высоким, хорошо сложенными брюнетом, с золотистыми глазами и волевыми чертами лица. Сейчас Ангус с неодобрением смотрел на отца.

— Не удивлюсь, если после такого обращения Ангел больше никогда не назовёт Вас отцом.

— Ступай, успокой его, сын. Я потом поднимусь к нему в комнату и поговорю с Ангелом.

Ангел же долго не мог прийти в себя от немотивированной жестокости отца. Он лежал в своей постели, укрывшись одеялом с головой. Потревожило юношу нежное прикосновение к макушке головы.

— Ангус? Ты что-то хотел?

— Тише, Ангел, не шуми.

— За что он так со мной? Что я ему сделал? Почему он так ненавидит меня?

Старший брат погладил юношу по золотистым локонам и прошептал: «Он не ненавидит тебя, малыш. Просто ты напоминаешь ему маму, которую он любил до одержимости, и без которой скучает. Ангел, ты её абсолютная копия, не только внешне, но и по характеру. Когда отец смотрит на тебя, его рана начинает снова кровоточить. Он до сих пор не смирился с потерей любимой жены».

— А он и её бил? Что-то я не припомню такого.

— Нет, конечно, нет, малыш! — воскликнул Ангус, удивлённый столь нелепым предположением. — Он пылинки с неё сдувал, выполнял любой каприз.

— Знаешь, брат, я слышал весь разговор… Вот что я решил, пока лежал здесь: пойду в монастырь послушником. Ты старший сын, и титул рано или поздно перейдёт к тебе, а я спокойно могу жить в монастыре. Однажды, мы с мамой по дороге в имение заезжали туда, и мне там очень понравилось.

Старший брат рассмеялся, взъерошив золотистую гриву юноши.

— Тогда ты был совсем ребёнком, и у тебя могло сложиться неверное представление о жизни в монастыре. Надеюсь, что ты передумаешь, солнце. Это же огромная потеря для альф, ведь ты у нас такой красивый, что дух захватывает. У тебя в будущем могут быть очень красивые детки.

— Нет, я стану монахом.

В тот день юноша всячески избегал отца, не давая даже приблизиться к себе. А на следующий день юноша сбежал из дома и укрылся за толстыми стенами монастыря Святого источника.

Следующая неделя прошла для парня в гармонии с самим собой. Ангел успокоился. Его решил взять под своё крыло старый монах, который много лет жил на востоке и в совершенстве владел боевыми искусствами. Старик быстро смекнул, что такому хрупкому цветочку приходится тяжело в жизни, и решил обучить его тому, чем в совершенстве владел сам. В монастыре был великолепный парк, где они и стали проводить ежедневные тренировки, прячась от любопытных глаз в самом дальнем уголке этой экзотической зелени.

Но в один из тёплых солнечных дней, почти три месяца спустя, гуляя по парку, Ангел снова услышал ненавистный голос отца. Ужас заполнил каждую клеточку его тела, и паника затопила мозг, парализуя ясность мысли.

— Можно мне увидеться с сыном? — спросил отец у седовласого монаха.

— Конечно. Вашего сына я недавно видел, прогуливающимся по розовой аллее, лорд Харальд.

Ангел собрался с силами и вышел из своего зелёного укрытия навстречу к отцу.

— Ах, вот и он сам, — сказал сердобольный монах. — Я оставлю вас наедине.

Старик развернулся и засеменил к выходу из парка.

Лорд виновато посмотрел на сына и хотел притронуться к его плечу, но альфочка непроизвольно сжался и отшатнулся.

— Ох, малыш! — воскликнул поражённо лорд. — Ты меня так боишься?! Я не собирался бить тебя. Ты не представляешь, как я сожалею обо всём случившимся. Я едва уговорил Ангуса сообщить, где ты можешь прятаться так долго.

— Я оставил записку под дверью брата.

— Я догадался, что он может быть в курсе и поэтому осаждал его всё это время, как неприступную крепость. Я приехал, чтобы извиниться и сказать, что ты пока можешь остаться здесь, ибо я никогда себе не прощу, если снова в порыве ярости ударю тебя. Но помни, что это не навсегда, малыш. Хок Шелтон не намерен отказываться от тебя, но готов повременить со свадьбой. В любом случае в монастыре ты не останешься: монахи уже в курсе, что ты жених.

Затем, лорд провёл рукой по золоту волос сына и, вздохнув, направился туда, куда до этого проследовал монах.

========== Глава 1 ==========

1838 год

Ангелу было очень тоскливо и страшно. Отчий дом для него был обителью зла, монастырь — обитель уюта, тепла и безопасности.

Сегодня утром, получив письмо от отца, Ангел пришёл к настоятелю монастыря и сказал, что его время вышло и нужно возвращаться домой. Юноша многому научился, стал крепче духовно и, конечно, физически. Старый монах Илия помог альфочке обрести веру в себя, научил поворачивать ситуацию так, чтобы слабость оборачивалась силой.

Провожали его все свободные от дел монахи, и каждый из них желал юноше любви, детей, счастья и долгих лет жизни.

И вот, сидя в карете с фамильным гербом на дверце, свидетельствующий о высоком происхождении того, кто находится внутри, альфа возвращался в родовое имение. Дорога была дальняя, и юноша устроился поудобнее, приняв полулежащее положение. Нахмурив идеальной формы тёмные брови, он незаметно для себя погрузился в воспоминания, в то время, когда был совсем беззаботным ребёнком и был счастлив.