Голова гудела и на следующий день. Окончательно Джонни проснулся, только услышав трель – звук эсэмэски от Вики. Неприятное электричество пробежало по телу, но после драки идти на склад почему-то было легче. У мужа начальницы был фингал, он не выходил в зал и сидел на проверке товара, поглядывая на дверь, ведущую к кабинету жены. Джонни вошел в каморку и намеренно запер дверь. Вика нежно с опаской провела пальцами по ссадинам Джонни и потребовала сближения. Видимо, она посчитала Джонни победителем позавчерашнего мордобоя и решила его наградить. Сопротивляться не было сил, и Джонни поддался инстинкту.

Отношения с начальницей сулили выгоду, и он занял у товарищей деньги под будущую премию. В обеденный перерыв сибиряк сбегал в спортивный магазин и купил кроссовки для бега. Обнова радовала весь оставшийся день. Предвкушение чего-то нового не оставляло Джонни, он отказался от похмельной попойки и после работы прямиком направился домой.

Поужинав вареной курицей, он принялся составлять маршрут завтрашней пробежки. До моря и обратно оказалось 4 км. Это расстояние немного пугало, но не было непреодолимой преградой.

Снился спуск с горы на старом сноуборде. У склона ждала мать. Она расцеловала и крепко прижала к себе. В ушах зазвенело. Оказалось, будильник затрезвонил, как всегда, слишком рано. Предательские мысли предлагали телу еще понежиться и сомкнуть глаза, но воля, подпитанная вчерашним чтивом, победила. Джонни натянул черные шорты и накинул на футболку голубую ветровку. С осторожностью и влюбленностью влез в новые бело-синие кроссовки и побежал. Хозяйка только проснулась и взглядом проводила родившегося ночью бегуна. Она ухмыльнулась и пошла готовить завтрак. «Видимо, с беконом придется покончить», – пробухтела она себе под нос и улыбнулась.

Первые несколько шагов Джонни оглядывался. Было стыдно увидеть соседей, да и вообще людей. Ему повстречались несколько спешащих по своим делам женщин, которые несколько секунд рассматривали бегущего, а потом резко теряли к нему интерес. Стыд отходил на второй план. Возникала даже некоторая гордость. Помогало и то, что никто в Анапе не знал о сибирском мужике, который вышел в 7 утра на пробежку.

Первый километр дался легко. Джонни вертел головой, не прибавлял ход, следил за положением тела и дыханием, как написано в книге. В голову полезли мысли, и техника бега постепенно рассыпалась. На повестке дня было несколько животрепещущих вопросов: «А что, если Вика не даст бонусы, как просить? И стоит ли дальше спать с ней?»

Выгода и опасность вчерашнего соития были очевидны: предыдущий служебный роман закончился разводом после двух совместных и несчастливых лет жизни. Голова прокручивала разные способы отказа от секса, но все возможные варианты развития событий заканчивались тем, что Вика снимала одежду, и Джонни оказывался не способным этому противостоять. Мужчина.

Мозг устал обмусоливать эту тему и перескочил на следующую. Джонни надо было вновь победить в драке Андрея. В словесной. Во время бега он воображал, как остро и тонко подкалывал рогатого муженька, и тот, поджав хвост, уходил к своим ноутбукам, позволяя забавляться со своей женой. Однако, как только мозг нарисовал победу противника, возникли сомнение и страх. «Что, если победить не удастся?» – от таких мыслей сильнее забилось сердце. Увольнение было тем бичом, который подстегивал его думать и думать, гоняя мысли по кругу: «Где взять деньги, если не дадут премию? И сколько бонусов он вчера заработал?»

Ноги забились, и мышца, расположенная вдоль голени, стала болеть. Джонни терпел до моря. Но затем повалился на деревянную лавку темно-коричневого цвета и нервно задышал. Сердце выпрыгивало из груди. Вопросы, которые казались такими важными, отошли на второй план. Выжить бы.

Джонни считал себя не очень спортивным парнем. Ничем профессионально не занимаясь, он успевал везде по чуть-чуть. Бег он никогда не любил и мотал круги только ради зачета. Теперь сам заставил себя бежать. И это было чертовски трудно.

Через несколько минут Джонни привстал со скамейки и легкой трусцой засеменил к морю. Он остановился на пляже и увидел еще четверых сородичей. Молодая девушка в хорошем темпе разбивала ногами песчаный пляж. Круглые доли попы в обтянутых черных лосинах попеременно напрягались, выталкивая красивое тело вперед. Еще трое таких же одиночек с наушниками в ушах удалялись к линии пляжа, где их почти не было видно. Джонни развернулся и побежал обратно. Медленно. Останавливаясь через каждые 100–200 метров. Город постепенно оживал. Солнце не появлялось, не грело, но было уже где-то высоко. У входа во двор Джонни согнулся пополам, сплюнул и тяжело задышал. Он чувствовал себя победителем и проигравшим одновременно.

Душ помог, тело взбодрилось. Ангелина Кузьминична сменила гнев на яичницу и вопреки наказанию подала завтрак.

– Это правильно, а то совсем себя распустил. Предыдущий тоже пробовал. Сказал, что это не его. А ты, я смотрю, активно взялся за дело.

– Спасибо. Вкусно, как никогда. Простите за водку, я что-то не совладал с мыслями.

– Потом расскажешь. Иди на работу. И давай вещи грязные, я постираю.

Первую половину дня Джонни пребывал в отличном настроении. С Андреем пересекаться не приходилось. Эсэмэска о призыве на склад не приходила. Посетителей почти не было, и можно было просто стоять, оперевшись на столб. После обеда тучи еще больше сгустились над городом. Забежав на склад за новеньким пылесосом, Джонни заметил на лице Андрея помимо фингала, который оставил он, еще три отчетливые царапины. «Развод состоялся с применением физического насилия», – подумал Джонни, и это его еще больше озадачило. Встречи с Викой грозили стать публичными.

Эсэмэска пришла под вечер. Поход в кино был первым этапом открытых отношений. Джонни уснул в удобном кресле кинозала, так не разу и не посмеявшись над примитивной американской комедией. Вика обиделась и не стала настаивать на продолжении встречи.

Джонни добрался до дома ближе к полуночи. Без задних ног он повалился на скрипучую кровать и немедленно заснул. Ничего не снилось.

Будильник предательски затрезвонил слишком рано. Спина еле разогнулась. Суставы превратились в заржавевшие механизмы и скрипели не хуже кушетки, с которой вставал Джонни. Потянуться он не мог, потому что боялся упасть в обморок от боли. Сел обратно и несколько минут тупил. Незнакомка с репродукции смотрела по-прежнему обворожительно, но никак не мотивировала на продолжение занятий бегом. Джонни боком рухнул на подушку и почувствовал, как весь организм благодарит его за пощаду.

– А че сегодня не бежишь? – Ангелина Кузьминична подлила масла в огонь. Джонни кольнуло чувство вины.

– Боюсь, умру, – прокричал в ответ погибающий спортсмен.

– Ничего страшного, ты же заплатил мне вперед за два месяца.

– Старая ведьма, – прошептал Джонни и встал с постели.

Словно зомби, он надел свою «форму» и побежал.

Не хотелось. Первые шаги давались тяжело. Ноги налились свинцом. Руки прижались к бокам. Но метров через 500 кровь прилила к ногам, и стало тепло. Мышцы опять почувствовали вкус бега, но все еще трудно было заставлять тело двигаться вперед. Через какое-то время Джонни впал в транс и по инерции продолжал движение в сторону моря. На этот раз возникла мысль о том, как бросить бег. Как вернуть кроссовки и что при этом сказать продавцу? Как их помыть, чтобы они казались чистыми и неношеными? Последняя мысль обрадовала: «А если получится сдать, то и премия от Вики не сильно нужна, хотя деньги не помешают… Да и вообще – есть другие виды спорта». Джонни чуть не врезался в дерево и вернулся на трассу.

Спасительная лавочка была занята, Джонни пробежал еще 50 метров и бухнулся на песок. Бегуны, словно рыбы в океане, курсировали по пляжу в разных направлениях. Бег для них был обычным делом, вроде чистки зубов или завтрака. Джонни позавидовал их силе воли.

Возвращался пешком, со спортом уже было покончено. Подходя к дому, он заметил вышедшую на улицу Ангелину Кузьминичну. Стало стыдно, и он зашевелил скрипучими суставами. Это были самые тяжелые метры дистанции. Накрыло ощущение собственной никчемности. Не сказав ни слова, он отправился в душ. Завтрак из творога и ягод стоял на столе, но есть не хотелось. Он отмыл кроссовки, просушил их сухой тряпкой, сложил в коробку и засунул в пакет. Наспех закинул еду в рот, прожевал, запил. И лег на кровать. До открытия спортивного магазина было два часа.