Аккуратно выглядываю.
Ничего не видно… и снова делаем аккуратные приставные шаги. Идём беззвучно, новая обувка это позволяет делать легко и не принуждённо.
Так с… и что мы тут имеем.
Ход расширяется…
Нагромождение каких-то ящиков???
Место для хранения чего-то.
Опасное это место. В этих нагромождениях и с десяток крыс спрятать можно. И что делать???
Оп, застываем на полушаге и прислушиваемся. Или, кажется, или я слышу какое-то постороннее шебуршание.
Вглядываемся в сумрак помещения… при таком освещении, что даёт мох на стенах подземелья, различить что-либо, практически невозможно. Всё слишком размыто.
Как же поступить. Понимаю, что двигаться дальше чревато возможностью попасть в искусно сделанную засаду, а на равных с крысой, даже вооружившись двумя кинжалами, я не боец. Я ей не противник в открытом бою, один на один, да ещё в таких стеснённых условиях…
А если присмотреться, то ящики сплошная труха, поджечь??? А куда дым от огня пойдёт?? Вот то-то же, явно выкурит меня, как и из нижнего яруса, так может и мои помещения, что я занимаю, полностью заполнить. Так то конечно со временем всё выветрится, но сколько времени пройдёт, а на мне заказ висит.
Необходимо на что-то решаться.
Раз поджигать нельзя, да и, по сути, нечем, то может быть просто с дальней дистанции мне эти ящики, возможно, что и пустые, просто порушить??
Чем?? Так пращёй, чем ещё то. И расстояние для броска приличное. И камней у меня с собой много, причём, все среднего размера. На семь выстрелов точно есть. А потом и те камни, что под ногами валяются, использовать будем. Пошуметь придётся, может, кто на шум из товарок и заглянет в гости.
Что же… придумать больше ничего не могу, идти так просто вперёд опасно, возвращаться обратно ни с чем, просто не могу.
Так, а что тут у нас валяется, что может пойти на снаряды для моей пращи?? О высокой меткости сейчас речи не идёт…
О! вот булыжничек лежит приличного размерчика, но для моей пращи будет под силу его добросить до виднеющихся ящиков. Вон ещё подходящий экземплярчик. Свои отобранные снаряды мы, пожалуй, попридержим, мало ли придётся и меткость в выстрелах применять, а не так просто бросаться в направлении, в надежде что долетит.
Уже почти двадцать подходящих булыжников по сторонам набрал. Само интересное, их как будто кто-то умный с прохода убирал, откидывая под самую стенку. Расчищали себе дорогу??? Возможно…
Ну что же…
Кинжал в ножны убираем себе за спину. Отличные, кстати, ножны, как не прыгал, не выскакивает он из ножен.
А теперь достаём пращу, и готовим первый выстрел. А куда запускать?? А куда боги пошлют, тут с такими снарядами не до большой точности, главное, в ящики попасть и шум поднять…
Раскручиваем, сильнее, сильнее… снаряд всё же для меня великоват малость, по весу, да и по размерам тоже, главное, чтобы пращу не повредить…
Бросок…
Ух, ты… почти под самый потолок полетел камень. И даже или мне показалось, но зацепил слегка каменный свод подземелья…
Бу-бух! Врезается мой первый снаряд в один из ящиков, поднимая до потолка пыль и разнося несколько ящиков в щепы…
Не ожидал…
Опускаю взгляд себе под ноги, выбирая очередной снаряд, и краем уха слышу какой-то посторонний шум.
Поворачиваю голову в сторону прохода, где оседает пыльное облако деревянной трухи от разрушенных ящиков, и вижу, как через это облако в мою сторону несётся нечто серое…
Я даже рассматривать не стал.
Откидываю в сторону пращу, выживу, потом подберу. Разворачиваюсь и стартую в сторону входа в мой ярус.
Не сделав и двух шагов, активирую артефакт ускорения…
Вот это да, вот это я стартанул…
Ноги, еле-еле успеваю передвигать, трещины стен буквально размываются, такую скорость я набрал…
В мозгу стучит одна мысль, успеть отключить действие артефакта, иначе на такой скорости не смогу зацепиться за свисающую верёвку и меня постигнет участь первой убитой мной крысы, когда она со всей дури, на полной скорости, врезалась в завал камней.
Вот и завал вдали виднеется, деактивирую артефакт и едва не валюсь на пол, так резко мне поплохело, но удержался. На заметочку. Тренироваться надо в использовании артефакта. А я видно сильно оторвался от преследователя, вопрос, вообще, оно там за мной бежит??
Но выяснять этот вопрос лучше всего в безопасности…
Тяжело дыша, подбегаю к свисающей с потолка веревке.
Прыжок, перебираем быстро руками и ногами…
Пара мгновений и я уже наверху.
Распластываюсь на полу своего убежища…
В руках уже метатель. Он заряжен. Щелчок снятого предохранителя… Вглядываемся в сумрак нижнего хода. Прислушиваемся, нет точно, что-то несется в нашу сторону, главное, чтобы это была крыса, а не что-нибудь ещё неведомое и страшное. Вдруг оно тоже умеет лазить по свисающим верёвкам… и у неё такая прочная кожа, что и метатель не возьмёт. Вот тогда точно будет мне не до смеха.
Это насколько, получается, я её смог обогнать, используя артефакт ускорения??? С ума сойти. Я и забраться успел наверх и вот уже пару минут, точно, лежу и жду с метателем в руках преследователя…
Но лишние мысли в сторону, вот и преследователь появился.
Слава богам, это простая серая крыса. Вот только её габариты весьма впечатляют. Боюсь, за раз, я столько мяса и не смогу поднять.
Что же…
Приготовились. А между тем, крысёныш, явно не понимает, куда пропала жертва.
Вон остановился, в двух шагах от свисающей с потолка верёвки, носом водит, воздух фильтрует…
Так громко вдыхает и выдыхает, что я даже и не удивился, когда это чудовище подняло голову вверх, и посмотрела мне точно в глаза…
Явно ведь унюхала, куда убежала столь быстрая дичь, в моём лице.
Ждать больше смысла не было.
Прицеливаемся, задерживаем дыхание, метки совмещены так, что пимпочка смотрит точно в лоб твари…
Пшик…
Выстрел…
Тварь дёргает головой. Глазёнки собираются в кучу, передние ноги у неё разъезжаются, крыса валится на пол плашмя… и сильный скулёж раздаётся.
Пшик…
Второй выстрел пошёл. Дёргается голова, а вот сама туша крысы застывает. Но я то отсюда вижу, что свинцовые шарики чуть повредили кожу на голове твари и оттуда немного проступает кровь. Пробития, как такового, нет. Крыса в отключке и жива.
И что теперь?? Добить? Зарядить сейчас стальные шарики и проверить пробьют они череп этому монстру или нет??? А смысл?? В качестве проверки разве что, чтобы точно знать возможности метателя??
Нет, у меня заказ. И стоит придерживаться основного плана на охоту.
Откладываем метатель в сторону, прежде его зарядив, причём, стальными снарядиками, вкладываем в ладонь ударник, просовывая его между перчаткой и ладонью, не выпадет… и проверяем, будет ли он так работать.
Проверка…
Чувствую артефакт.
Прислушиваемся, не идет ли кто на выручку крысе, не привлекли мы шумом и других товарок…
Так… увязки для лап и для пасти твари. Всё из полосок кожи сделано. В раз не разорвать…
А теперь можно и аккуратно спускаться вниз.
Повис на верёвке, очередной раз прислушиваемся…
Предосторожность эта, я думаю, не будет лишней никогда. Главное, я уяснил из поучений старого пропойного охотника – это осторожность. Осторожность и ещё раз осторожность!!!
– Ну, а теперь вниз – подбадриваю я себя вслух, причём, говорю всё это, полушёпотом…
Спрыгиваю на пол. Приседаю в любой момент готовый активировать ускоритель и прыгнуть обратно…
Но вроде, вокруг всё спокойно. В том числе и туша крыса лежит не шевелясь. Даже непонятно, дышит она или уже нет…
Активирую ударник.
Всё, как и раньше, сияние вокруг зажатого кулака, просачивающаяся, сквозь плотную перчатку.
Аккуратно подхожу к туше крысы со стороны её головы.
Взмах и удар кулаком, что есть силы, по голове монстра.
Прибить, думаю, не прибил, но остатки сознания надолго из этой бестолковки выбил. А теперь действуем на пределе своей скорости, но не суетимся. Вначале к задним ногам привязываем верёвку, потом пасть утягиваем и передние лапы увязываем, пропуская кожаную полосу через голову.
