Свернул и убрал в футляры свитки с клановой переписью. Ответа она не давала. Подходящих куноичи я перечислить мог и так. Равно как рассказать об их боевых качествах и выдать краткую характеристику. Вновь доставать только-только убранные пеленки не хотелось. Я не готов принимать ответственность ещё за одного ребёнка! Помассировал виски, понимая, что если в ближайшие месяцы услышу многообещающее “Ты станешь папой!”, не смогу отреагировать на это радостно. Может, годика через два-три. Мадара и Хикаку получат достаточно опыта, чтобы успешно командовать отрядом и присматривать за Изуной. Удастся понять, к чему больше предрасположенность у Изаму с Юдсуки. Да и Тама подрастёт.

Почувствовав приближение Сачико, отогнал мысли о детях. Девушка не может не ощущать, что Мидори отсутствует, значит, ко мне, и вряд ли ей будут интересны такие переживания. Прошло немного времени, и створка седзи сдвинулась.

— Таджима-сама, мы можем поговорить? — движения девушки были чуть скованными.

— Конечно, Сачико-сан. — Надеюсь, дочь Таро не присоединилась к охоте на меня? Немного успокаивало, что куноичи часто бывала на полевых миссиях, сейчас как раз восстанавливалась после ранения и могла попроситься на задание. — Проходи.

Наблюдая за движениями гостьи, чувствовал, как внутри все холодеет. Что вообще происходит? При попытке представить размер проблемы, способной выбить из равновесия такую куноичи, воображение отказывало.

— Я заметила, что многие девушки стали уделять вам пристальное внимание, — произнесла Сачико, всё же взяв себя в руки, — и вы этому не рады.

— Верно, — начало разговора заинтриговало.

Девушка глубоко вздохнула и решительно встретилась со мной взглядом.

— Мне нравится сражаться, и я не хочу отказываться от боёв в ближайшие пару лет. Но родня уже начинает подбирать женихов. — По мере речи Сачико всё больше теряла уверенность, но куда она клонит, и так стало ясно. — Я предлагаю себя. Наследники у вас есть, и, надеюсь, требовать детей от меня не будете. На место официальной жены не претендую.

***

Даи сделал небольшой глоток, наслаждаясь вкусом. Собственное расслабленное состояние не мешало наблюдать за собеседником. Умиротворяющий вид на сад и хороший чай только больше оттеняли то, что кохай нервничает. Опыт подсказывал, надо немного потерпеть, дать Хироки собраться с мыслями.

— Я закончил работу над отчетами Рокеро-сана и его группы, — в этот раз он справился быстро.

— Что-то серьёзное удалось просчитать?

Вместо ответа кохай подвинул ему свитки. Судя по оформлению — пока ещё черновики.

Едва прочитав начало, Даи понял: это не стоит давать главе аналитического отдела, не говоря уже о Буцуме-саме. Вот только дойдя до середины, шиноби с неудовольствием осознал, что начинает проникаться. Все выкладки на диво хорошо ложились в слышанные в детстве сказки. Напомнив себе, что читает не превращенную домыслами в легенду историю, а прогноз на ближайшие месяцы, он отогнал наваждение.

— Хироки-кун, ты уверен? — мягко уточнил Даи, закончив чтение.

Чтобы понять ответ, хватило и взгляда.

— Кохай, это больше тянет на какую-то сказочку. — Он ещё раз перечитал спорные моменты.

— Я же не сам такое придумал! — возмутился тот. — Это слова ирьенинов, которые лечат Рокеро-сана и остальных раненых! Когти соколов таких травм не нанесут. Они сделаны оружием из чакропроводящего металла.

— Это же призывные птицы, — Даи пожал плечами, — у них могли быть подобие некоде*.

— Зачем соколам накладки? У них свои когти есть!

— Но что нам это даёт? — попытка понять, к чему клонит собеседник, успехом не увенчалась.

— Это больше похоже на запутывание следов. Как будто работал другой призыв под хенге или вовсе какая-то техника, принявшая такую форму. В архиве нашлись упоминания о подобном.

Хироки быстро развернул несколько свитков, чтобы показывать заинтересовавшие места.

Даи придвинулся к столу, но едва глянув на дату отчетов, покачал головой.

— Ты где такую древность откопал? — поинтересовался он. — Это же было ещё до нашего рождения.

— Ну и что? В отчетах же писали, и их принимали. Значит, такое происходило на самом деле. Вдруг он вернулся?

— Было, — Даи вздохнул, поняв, кого имеет в виду собеседник. — Тенгу действительно жил и крови нашему клану попортил изрядно. Но он был именно что шиноби, человеком, а не ёкаем. А описываемые события больше похожи на сказку. Как и твои прогнозы.

Кохай, после миссии в столице и неожиданного общения (стычкой подобное назвать было нельзя) с главой Учиха, явно получил пунктик относительно красноглазого клана. Выражался он пока в живой заинтересованности во всем, связанном с давними врагами. Похоже, в этот раз Хироки влез в секцию, хранившую старые отчёты.

Глядя на уткнувшегося в записи парня, Даи с тоской понял, что его слова не показались достаточно убедительными. Впору было поговорить с главой, чтобы лично отправиться прояснять этот момент.

* Некоде — металлические когти.

***

Цукико краем глаза наблюдала за главой и пыталась понять, каким же будет его вердикт. Слишком уж внезапен был визит, да и выглядел Таджима-сама взвинченным. Глава ирьенинов мысленно обругала химе. На то, чтобы понять, кто во всём виноват, не ушло много времени.

Девчонка влезла в дело, которого сейчас и старейшины касаться могут очень осторожно. Ей, да и всему клану повезло, что нынешний глава гораздо спокойнее своего предшественника.

— Какое интересное предположение, — в голосе мужчины не было и тени насмешки или неудовольствия.

— Таджима-сама, я не вижу иного объяснения тому, почему такое происходит. — Цукико помассировала виски и ещё раз перечитала итоговый вариант отчета, знакомый до последнего кандзи. Женщина сама удивлялась, почему решилась показать такой бред главе.

Пожалуй, лишь потому, что он сам пришел к ней и настойчиво поинтересовался результатами.

— Дело ведь не только в Сенджу, — было непонятно, спрашивает собеседник или утверждает.

— Ладно дети, — Цукико вздохнула, — своевременный пригляд ирьенинов, корректирующих тренировки и питание, должен был дать результат. Но изменение работы очага чакры у взрослых мне не понятно! Назуми-чан ещё могла бы поэкспериментировать над Сенджу, опробовать что-то на себе, но она не стала бы рисковать братом!

— Но ведь какие-то теории всё равно есть?

— Это может быть взаимное воздействие чакры, — нехотя признала Цукико. Вопрос был малоизучен, окутан больше легендами, чем доказательствами.

— Мирное воздействие, — глава улыбнулся, выделяя голосом слово “мирное”. — Индра и Ашура ведь являлись братьями. Еще группа нужна? — собеседник был совершенно серьёзен.

— Группа? — недоуменно переспросила старейшина.

— Отловить ещё одного Сенджу, — пояснил Таджима, — поместить его в схожие условия, разве что часть с нахождением у допросчиков можно сократить и посмотреть результат.

— Стоит повторить, — пробормотала Цукико, пытаясь припомнить хоть одну доказанную теорию, как могут взаимодействовать чакры шиноби разных кланов. — Только на следующий год. — Женщина с тоской окинула взглядом бумаги и отчеты, с которыми приходилось работать лично ей. — С текущими делами бы разобраться.

— В таком случае не буду отвлекать, — мужчина поднялся на ноги.

— Только при Джиро-куне не говорите про вторую группу, — поспешно добавила старейшина, с ужасом понимая, что тогда работа усложнится в разы.

— Несомненно! — в глазах собеседника плясали смешинки. — Он мне ещё нужен! Да и Сенджу, которого он притащит, не простой шиноби.

Таджима задвинул за собой седзи.

Цукико отрешенно покивала головой, продолжая смотреть на дверь. Последняя фраза всколыхнула память. Сильный шиноби Сенджу, который какое-то время находился в их клане, но не как простой пленник… что-то такое уже было.

— Юудей, — тихо, но эмоционально прошипела старейшина, торопливо сгребая свитки и листы бумаги.