Влад повёл головой, теперь признавая мою правоту.

- Русская?

Я кивнула и мы ненадолго замолчали.

- Я думал, туристы предпочитают летнее время года.

- Какая разница, я же не на морской курорт приехала, - отмахнулась я.

- Твоя правда, - снова согласился он. - Значит, холод тебя не пугает.

- Что я, зимы не видела. Я из Архангельска.

- Красивые там места.

- Вы там бывали?

Неожиданный факт немного отвлёк от печальных размышлений о том, станет ли меня пороть папа, как в детстве, вернувшись к давно пройденному этапу (бегать по стройкам и чужим гаражам я прекратила довольно быстро, стоило познакомиться с папиным галантерейным набором).

- Давно, - только и ответил Влад. - Уже успела что-нибудь посмотреть в Румынии? - перевёл он разговор, впрочем, вопрос показался вполне закономерным и я не нашла причин не ответить:

- Совсем немного.

- Что именно?

Помедлив пару секунд, я сказала правду, решив что врать по такому пустяку не стоит:

- Бран и Паэнарь.

И даже вздрогнула и чуть не опрокинула на себя чай, когда румын засмеялся:

- Искательница вампиров?

Тепло тут же согрело щеки.

- И что? Это запрещено?

- Нет, конечно. Просто, мне кажется, что ты уже вышла из возраста, когда верят в сказки.

- Кажется - креститься надо, - вспомнила я любимую присказку бабушку. Он поднял бровь.

- А вдруг я вампир. Перекрещусь и развеюсь в прах.

Румын навалился на стол и сузил глаза, словно старался меня напугать. Я инстинктивно откинулась на спинку стула.

- От этого не развеиваются в прах. Скорее вы должны зашипеть и убежать.

- По-твоему, вампиры - это коты?

- Нет, но они должны испытывать боль.

- Сказки-сказки, - риторически потянул он.

- Ничего это не сказки!

Я бы не стала спорить с тётей и её семьёй, впрочем, я бы даже не стала заводить разговор на эту тему, но этот румын, повинный во всех моих несчастьях, мог бы прикусить язык из благодарности за спасённую жизнь или отнестись с большим пониманием к чужим интересам!

- Нет дыма без огня, - выдала я ещё один шедевр народного творчества, в который, кстати говоря, искренне верила. - Почему все так настойчиво отрицают существование вампиров?

- Нет никаких доказательств их существования.

- Их тысячи! Сотни тысяч! Как можно закрывать глаза на бесчисленные упоминания о существах, питающихся...нестандартно?

Отчего-то от слова "кровь" тянуло натуральной байкой и я предпочла не произносить его вслух.

- Сочинения не в меру буйной фантазии.

- Ничего подобного. Троя тоже считалась вымыслом чистой воды пока Шлиман не откопал её в конце девятнадцатого века!

Брови Влада чуть приподнялись - думал, наверное, я идиотка, раз у меня есть расходящееся с общепринятым мнение.

- Насколько я знаю, вампиров никто не откапывал. Да и не встречал.

- Не откапывал, потому что они гибнут не так, как обычные люди.

- Развеиваются в прах? - Похоже, разговор кретина забавлял.

- Нет.

- Обращаются в камень?

- Глупости.

- Тогда что?

- Откуда мне знать, я их ещё не нашла, - выпалила я, злясь, что ответа на этот вопрос не знаю.

- Так ты их найти собираешься? - снова развеселился румын, его кадык неприятно заходил сверху вниз.

"Ну вот же, ляпнула", - досадовала я, чувствуя, как шею заливает теплом. - Собираюсь, - "если, конечно, родители не отправят меня домой первым же рейсом".

Влад на это только покачал головой. Наверное, решил, что я полная идиотка. Впрочем, какое мне дело до мнения малознакомого румына.

Больше мы не разговаривали, молча допивая чай.

Я вернулась в гостиную, чтобы больше не давать ему повода глумиться за мой счёт.

Пламя в камине приятно потрескивало, пока за окном свистел ветер. Странно вот так находиться в чужом доме, бог знает где и испытывать при этом такое спокойствие, учитывая, что, вернувшись обратно, я рискую расстаться с собственной шкурой.

Время шло, мерно отбивая часы. Наконец, устав лежать, я решила отправиться на прогулку по окрестностям. О том, чтобы поговорить с румыном или попросить показать мне дом не могло быть и речи.

Хозяина нигде не наблюдалось - должно быть, поднялся наверх. Бросив взгляд на ступени, ведущие на второй этаж, я тихонько вышла в коридор, надела ботинки, куртку и бесшумно выскользнула во двор. Вряд ли он обидится если я немного похожу вокруг, но всё же объяснять, куда и зачем я пошла, не хотелось.

Побродив у дома минут десять, я стала сожалеть о том, что не пришла сюда немного раньше - вокруг было невероятно живописно.

Старые синие ели, невысокие, но пушистые, едва ли поднимались до крыши дома. Их мохнатые, укрытые снегом лапы соприкасались так тесно, что я не сразу нашла проход, чтобы выскользнуть из плотного кольца и заглянуть глубже в лес.

Мои усилия не были напрасными.

Позади низких елей возвышались их старшие сёстры, но такие стройные и высокие, что я долго пялилась вверх, пытаясь определить, как высоко уходят в небо верхушки.

Устав задирать голову, я отправилась бродить дальше. Пришлось приложить немного усилий, чтобы осмотреться. Снег доходил до колен и мне с трудом удавалось переставлять ноги. Я даже слегка вспотела, когда глаз приметил каменную кладку.

Оказавшись ближе к находке, я поняла, что упёрлась в стену. Местами кладка была разрушена, проседая вниз на добрый метр. Я решила прогуляться вдоль и посмотреть, как далеко она тянется. Не знаю, как долго я шла, но по пути кое-что показалось странным. В двух местах, вместо того чтобы прогибаться и уходить вниз разрушенными прорехами, стена вздымалась.

"Хм, что за странный архитектурный шедевр?" - размышляла я, неспешно бредя вперёд. Слух привлёк низкий шум. Ритмичное бухтение нарастало по мере того, как я приближалась к чему-то.

Арка!

Я дошла до арки - той самой, за которой оставила машину. Мой Акцент отыскался за поворотом. Капот был приподнят, изнутри тянулись провода, соединяясь с небольшим красным генератором.