========== Глава 1 ==========
-Смотри – ка, Билл опять скучает по своей девушке – Давид толкнул в бок Габриэля и хихикнул. Друг зашелестел крыльями, разложив их во всю ширину и сложив обратно, но веселья товарища не разделил.
-Ты думаешь, что это смешно? – он покачал золотоволосой головой и задумчиво поцокал языком, - Ты помнишь, каким он был раньше? Веселым и беззаботным. И что теперь?
-Ну, это любовь, сам понимаешь, - откликнулся Давид.
-Нет, не понимаю! – Габриэль начал входить в состояние, которое Давид называл «доказательная база с пеной у ангельского рта», - Я не понимаю такой любви. Иссушающей и убивающей.
Он зашагал к Биллу, который сидел на ступеньках между белоснежными колоннами, которые уходили в пушистые облака своими вершинами, и приподнял безвольно повисшее крыло друга. Билл дернул плечом, как будто его донимала муха, и снова впал в бездвижное состояние, словно его ничего не интересовало. Лишь белоснежные крылья иногда слабо трепыхались.
-Вот так вот, Давид. Ничего смешного я тут не вижу.
Давид сдержал улыбку, и ничего не сказал в ответ. Билл пребывал в таком состоянии больше двух лет, если переводить на человеческий эквивалент. С тех самых пор, как его отправили на Землю, и он увидел там Веронику, которой должен был помочь, когда она попала в трудную ситуацию, а по возвращении на небо не смог забыть ее.
-Так что уж увольте, но такой любви я точно не хочу, - он отошел от Билла, хотя тот итак навряд ли слышал и слушал, и скрестил руки на груди, - Это уже человеческая любовь, понимаешь? А люди не умеют любить высшей любовью. Они всегда все портят. Выясняют что – то до бесконечности, злятся, ревнуют.
Давид печально улыбнулся и кинул взгляд на других ангелов. Кто – то прогуливался неподалеку в великолепном золотистом саду, кто – то любовался на воду, которая на небе была как зеркало и переливалась всеми цветами радуги. Только Билл все так же понуро сидел на ступеньках.
-Габриэль, но мы ничего не сможем поделать. Ведь это любовь ангела, она будет вечной.
Давид бросил быстрый взгляд на друга, но тот все так же хмурился.
-Давид, ты не понимаешь, что говоришь. Или не хочешь понимать. Это не та любовь, которая должна быть вечной. Он будет страдать вечность. Ты понимаешь? Та девушка умрет, состарившись, а он все еще будет ее любить, - он воскликнул это с таким выражением на красивом лице, что Давид снова улыбнулся.
-В любом случае мы ничего не можем поделать, - Давид развернул шикарные крылья и, легко оттолкнувшись от ступеней, взмыл вверх.
-Лучше полети на гору Тали наперегонки.
Габриэль бросил последний взгляд на Билла и тоже взмыл ввысь и присоединился к своему другу.
Билл сидел на ступенях и смотрел вперед на великолепие небес. То тут, то там, мимо проплывали белоснежные облака, иногда скрывая от глаз ангела сады и горы кругом, но Биллу эти картины казались пресными и скучными. Он отчаянно хотел спуститься вниз, чтобы снова увидеть ту девушку, которую любил два года. Это людям кажется, что это приличный срок, чтобы разлюбить и забыть, ангелам же, которым дана вечность для любви, этот отрезок времени кажется секундой. Он слышал каждое слово друзей, и они были правы. Эта любовь мучила его, сжигала изнутри, но он бы ни за что от нее не отказался.
Внезапно его плеча кто – то коснулся, и Билл обернулся. Это был Арель – стражник ворот.
-Билл, пойдем, тебя ждут на втором уровне.
Ангел встрепенулся, ощущая оживление. Вдруг ему дадут задание и отправят вниз, на землю, и он сможет повидать Веронику? На второй уровень ангелы с первого были вхоже очень редко. В основном, к ним спускались вниз и давали им различные поручения. Билл за всю свою жизнь был на втором уровне лишь дважды. И вот теперь ему предстояло посетить его снова. Он поднялся, и они с Арелем зашагали в сторону ворот, которые располагались за колоннами. Билл не спешил задавать вопросов, потому что стражник вряд ли знает хоть что – то, да если бы и знал, зачем лезть вперед и торопиться, если знаешь, что уже через некоторое время тебе все расскажут?
Они достигли ворот и один из стражей, быстро оглядев Ареля, пропустил их. Дальше следовала пустота, нужно было шагнуть вперед, расправить крылья и полететь наверх. Едва они достигли второго уровня, как Арель остановился около одной из колонн и кивнул Биллу на Авиталь, единственную женщину – ангела, которая шла к ним. Билл стоял на месте, потому что дальше ход для простых ангелов первого уровня был закрыт и наблюдал за тем, как к нему приближается Авиталь.
-Здравствуй, Билл – поздоровалась она, слегка кивнув ангелу головой, - Тебя я позвала по просьбе Гавриила. У ангелов не существовало слов вроде «приказ» или «указание», потому что никто из них даже не мог предположить, что просьбы могут быть не выполнены.
-Я слушаю тебя, Авиталь, - ответил Билл, уже предвкушая скорую встречу с Вероникой.
-Я знаю о твоей любви, - совершенно спокойно начала говорить Авиталь, задумчиво глядя в глаза Билла, но от этих слов внутри ангела все перевернулось. Неужели его чувства так заметны и не потерпит ли он наказание за них? Ну и пусть! Даже за наказание он не откажется от любви. Билл молчал, ожидая продолжение, но Авиталь не спешила.
-Как я и говорила, я здесь по просьбе Гавриила, потому что он тоже знает о твоей любви.
Билл замер. Оказывается, о его чувствах знали высшие ангелы, а он даже не предполагал этого! Мало того, высшие ангелы послали Авиталь… Кстати, для чего они ее послали?
-Гавриил принял решение дать тебе выбор, - женщина – ангел помедлила, прежде, чем продолжить, а Билл, наверное, только сейчас ощутил нетерпение. Как странно! Абсолютно человеческое чувство – нетерпение, но оно было приятным.
-Я слушаю, Авиталь, - как можно спокойнее произнес он.
Авиталь мечтательно улыбнулась, бросая быстрый взгляд на Билла.
-Если ты любишь Веронику по – настоящему, - она сделала ударение на слове «настоящее», и не стала говорить, человеческое это чувство, или нет, - Тебе будет дана возможность спуститься на землю и быть с ней.
Билл не пошевелился. Неужели его отправят на землю? Но как это возможно? Он мог принять облик человека, но он бы остался ангелом, - служебным духом, который при любой просьбе должен был вернуться назад. Он мог бы жить с Вероникой, мог бы даже стать ее любимым, но у них никогда не было бы детей, а он никогда бы не состарился и не умер. И все же, он готов был и на это.
-Билл, сейчас я покажу тебе трех людей, место которых ты сможешь занять, когда они умрут, но скажу сразу: ты никогда не сможешь больше стать ангелом. Ты навсегда останешься человеком, всегда будешь смертным. Ты умрешь, рано или поздно и не сможешь использовать силы, как ангел. И только от того, что ты будешь делать в жизни, будет зависеть, куда ты попадешь после смерти. Я хочу, чтобы ты понимал это.
Билл молчал, потому что ему совершенно нечего было сказать в ответ. Это было абсолютно неожиданно, пугающе и желаемо.
-Вот это Костя, - Авиталь повела ладонью в воздухе, и Билл увидел ужасающее лицо человека, которого с уверенностью можно было назвать алкоголиком. – Совсем скоро он умрет, и т ы сможешь занять его место. Вылечишься от алкоголизма и станешь жить как нормальный человек. Вот это Олег, - Авиталь стерла видение с Костей, и на его месте появилось лицо парня лет тридцати, который находился в больнице, - Он попал в автокатастрофу и тоже скоро умрет. Ты можешь занять и его место, и стать медицинским чудом. А вот это Владимир, - абсолютно здоровый на вид человек поливал газон на даче, - Ранний инфаркт через пару дней он умрет на месте, пропалывая клумбу с розами. Ты сможешь быть и на его месте, и, абсолютно спокойно дополов клумбу, пойти выпить чаю и познакомиться со своей Вероникой, будучи человеком.
Билл молчал, потому что все это обрушилось на него, как лавина. Неужели ему предоставляют такую возможность? Но это немыслимо! Он боялся поверить в свое счастье, боялся, что все это окажется только сном, но разве ангелы спят?
