Первоклассный курорт мирового значения встретил Алину с Милкой отличной погодой, кружащей голову влажной жарой, ослепительным солнцем, обнимающим отвыкшую от тепла кожу, щедро одаривая ее витамином D.

Девушки вышли из самолета и на пару минут замерли перед посланным за ними автомобилем, жадно глотая морской, густо насыщенный йодом воздух, наслаждаясь зрелищем ярко — голубого, безоблачного неба Рай на земле, а ведь они только вышли из аэропорта!

Город белых фермеров, как именовали Майами несколько десятилетий назад, давно превратился в международный финансовый центр и излюбленное место голливудской тусовки. Скорее из — за второго, чем из — за первого, он олицетворял чудесную беззаботную жизнь, наполненную роскошью, красотой и сказочной любовью, являясь пределом мечтаний большинства провинциальных девчонок, и Алина с Милкой не были исключением. При всем желании подруги были неспособны скрыть восхищения и неописуемого восторга, таращась из окон лимузина на счастливых жителей тропиков, разгуливающих тридцать первого декабря в шортиках и тонких майках по всемирно известной туристической Мекке — району арт — деко, через который лежал их путь к особняку Джайла.

Когда в течение нескольких недель за окном пасмурно и холодно, не верится, что где — то, на расстоянии двух с половиной часов лета в комфортабельном частном самолете, зеленеют пальмы, песок под ногами обжигает ступни, а море ласковой, пенной и желанной прохладой ласкает тела купающихся. И это все Майами — то самое место, куда девушки приехали отмечать наступление нового года.

Душа трепетала, наполняясь радостью от созерцания вновь и вновь открывающегося великолепия, заставляя завороженно провожать глазами ранее доступные лишь на фотографиях в сети пейзажи. Алина благосклонно улыбнулась незнакомому пареньку, сидящему напротив, что ж, возможно, Билл является не единственным мужчиной на свете. Если это и стоит проверить, то именно здесь и сейчас, точнее, сегодня ночью.

— Ну, как тебе здесь, подружка? — расплылся в улыбке Джайл, встречающий гостей у трехэтажно громадины, обвитой лианами. Вот это да! Алина захлопнула рот и пихнула Милу, чтобы та сделала то же самое.

Современное многоуровневое строение поражало сочетанием светлых оттенков стен и насыщенного зеленого цвета растительности, в которой утопало. Белоснежные перила, обилие стекла и рамы в высоту с человеческий рост. На балконе второго этажа вовсю веселились гости, дегустируя выставленные на столиках закуски, играла приятная музыка. Никаких сомнений — эти праздники Алина проведет во дворце своей мечты!

— Очень мило — улыбнулась она — Знакомьтесь, это Мила, моя сестра. Сестра, этот нахал — Джайл, хозяин сегодняшней вечеринки.

Мила робко кивнула, рассматривая носки туфель, Джайл «как обычно» остался невозмутим.

— Приятно познакомиться, детка! — он по — свойски обнял Милу за талию, притягивая к себе, та глуповато улыбалась, на лице было написано: а что я могу поделать? — Проходите, располагайтесь! Вон тот старикан во фраке — парень указал на опрятного мужчину, сдержанно улыбающегося гостям — Выдает ключи от комнат. Как устроитесь — спускайтесь к бассейну! Вечеринка начинается в десять, а до этого мы планируем смотаться на пляж. Купальники взяли, я надеюсь? — и многозначительно выгнул бровь.

— Взяли, взяли, Джайл, ты всего — то сто двадцать пять раз напомнил! — закатила глаза Алина, выдергивая сестру из объятий миллионера, и потащила сначала к дворецкому, а следом на второй этаж, распаковывать уже принесенный багаж.

— Черт, сестра, ты не рассказывала, что у тебя такие шикарные сокурсники!

— Мила, я тебя умоляю! Неужели ты не видишь, что ловить здесь нечего? Джайл еще лет двадцать будет нуждаться в маме и папе, и, кстати, деньги — это еще не самое главное в жизни.

— Легко говорить, когда у тебя нет такой проблемы.

— Можно подумать, ты у нас с голоду помираешь! — засмеялась Алина, развалившись на мягкой кровати.

— Ну, помирать не помираю, но мое платье стоит раз в десять дешевле. Кстати, тебе от Стива привет.

— Да? А где ты его видела? — удивилась Алина, листая глянцевый журнал, оставленный на тумбочке.

— Он сейчас часто бывает в сервисе, рядом с моим домом. Вместе с Нейлом или, как его зовете... с Нолем.

Алина с удивлением приподнялась на кровати и, будучи не в силах сдержать улыбку, представив своего друга — метросексуала в берцах и рабочей одежде, спросила:

— Неужели Стив теперь слесарь?

— Нет, ты что! Он занимается рекламой и прочими улучшениями... Ты бы слышала, как они ругаются с Нолем! Это жесть какая — то.

— Подожди, а ты что делала в сервисе?

— Ну, здрасте! Я там обслуживаю свою хондочку, со скидкой, между прочим — подмигнула Мила.

— Странно, я думала, что Стив с Нолем вообще не знакомы, а оказывается у них общее дело...

В дверь постучались.

— Открыто! — крикнула Алина. В комнату заглянул Джайл.

— Девочки, ну что, вы готовы?

— Да, уже идем!

— Алле, Билл, алле? Ты слышишь меня? Алле? — да что со связью сегодня? Новый год не такой уж великий праздник, чтобы все линии были перегружены. Ладно бы на Рождество...

— Минуту... — наконец, более — менее разборчиво ответил знакомый голос. — Алина? Это ты? Ты с какого номера звонишь? Алле! Я тебя не слышу! Погоди, сейчас сам перезвоню.

Через минуту Алина схватилась за трубку, словно за протянутую руку друга — скалолаза при многочасовом подъеме по отвесной скале.

— Билл?

— Привет еще раз! Вот сейчас я тебя слышу! — парень засмеялся, радуясь возможности поговорить с любимой. — Ты где находишься, что у тебя со связью??? Опять у бабушки, что ли? — вспомнил он ее двухнедельную «недоступность» после их первого... хм, свидания.

— Ах, если бы... — замялась девушка, прикусив губу. — Билл, ты сейчас в Нью — Йорке?

— Вообще — то в Детройте, а что? С новым годом, кстати. Я пытался до тебя дозвониться в полночь, но ты была вне зоны действия сети.

— С новым годом... — рассеянно проговорила Алина, словно только что вспомнила о празднике, но тут же вернулась к цели звонка: Билл... у меня проблема — жалостливо прошептала она, умоляюще морща лоб, словно он мог увидеть ее лицо.

— Повтори громче, не слышу!

— Билл, я в кое — что вляпалась и мне нужна помощь! — практически прокричала девушка в микрофон.

— Что случилось? — уже совершенно серьезно спросил он, на этот раз отлично расслышав каждое слово.

— Билл — Алина выдохнула, настраиваясь, зажмурилась — делать нечего, придется признаваться — и протараторила: Я попала на деньги.

В ответ пара секунд молчания.

— Что случилось? Ты где? Ты здорова? — выпалил парень на одном дыхании.

— Да, я в порядке... пока — шепотом добавила она последнее слово, но Билл услышал.

— В смысле «пока?» Что еще за «пока?» Ты можешь объяснить, что случилось? Ты плачешь, что ли? Алина?

— Нет — всхлипнула она — Это нервное. Ты же знаешь, я не переношу, когда на меня кричат.

— Кто на тебя кричал, малышка? — резким тоном поинтересовался Билл. — Ты где, черт возьми?

— В Майами... У меня есть сокурсник, Джайл Хертц, у его семьи здесь дом — от стыда перехватило дыхание, Алина ясно представила ошарашенное лицо собеседника, его изумление. Парень молчал, видимо, перваривая информацию.

Похоже, Алина перестаралась с демонстрацией пренебрежения... А если он не захочет помогать? Боже...

— Билл! — выдохнула она в трубку. — Прости меня, пожалуйста, я не хотела ехать, честно, просто Мила настояла и... — сказанное было ложью, потому что сестра никогда не была авторитетом для Алины, но признать свою вину оказалось неимоверно тяжело. Что ж, раз начала, нужно продолжать, нужно продолжать, сказать все и сразу: — Мне невероятно стыдно, я не знаю, что на меня нашло, но я разбила его машину. Он в бешенстве, мне кажется, он убьет меня. Билл, ты еще на линии?

— Разбила машину? — эта новость либо добила парня, либо вывела из ступора, Билл громко сглотнул, анализируя новость. — Какого хрена ты делала за рулем? У тебя даже прав нет — наконец, произнес он менее агрессивно, чем Алина рассчитывала.