— Алина, она прекрасна — полушепотом выдохнула Мила. Девушки уже полчаса сидели в кафе, попивая зеленый ароматный чай и разглядывая сумку за восемьсот долларов — такая дорогущая.

— Ага — Алина с удовольствием провела пальцем по гладкой поверхности — Теперь коплю на туфли — ее глаза заблестели.

— Скорее бы увидеть тебя во всем этом — не без зависти похвалила подруга — она лишь в мечтах могла позволить себе прикоснуться к подобным вещам. Слишком дорого.

— Если дед разрешит работать вечерами и размер чаевых не изменится, то через пару месяцев будут и туфли — Алина мечтательно закусила губу.

— Дашь поносить?

— Конечно, нет — отрезала она, пододвигая сумку поближе к себе — Ты не умеешь обращаться с такими дорогими вещами — вздохнула — Жаль не успею купить туфли до начала учебы, хочется всех поразить.

— Твой дед переживет такие шпильки? — усмехнулась подруга, тяня руки к покупке Алины, но та, шутя, оттолкнула их.

— После моих недавних выкидонов, он готов ко всему. Закаленный, так сказать — оскалилась девушка, понюхала сумку и блаженно закатила глаза.

— Черт! Вот уроды! — возмущалась Мила на всю улицу, яростно жестикулируя.

— Я говорила тебе не парковаться под знаком — ухмыльнулась Алина — Ищи теперь ее на штраф стоянках.

— Но видно же, что «У», могли на первый раз простить!!! Козлы!!! Поедешь со мной? Пожалуйста!!!

— Нет, я пас. Домой хочу, не забывай, что я после работы. Удачи, растяпа — девушки чмокнулись.

Алина пропустила два автобуса, на самом деле домой не хотелось. Она бы пошла прогуляться, но действительно слишком устала после шести часовой смены, да и обувь жала, поэтому Алина одиноко сидела на остановке, разглядывая людей, их глаза. Девушка с удивлением обнаружила, что карие глаза встречаются очень редко, в основном, голубые и зеленые. Может, они ее просто избегают? Алина всегда считала, что зеленый — редкий цвет, а карими хоть пруд пруди. К остановке подъехала незнакомая машина, око опустилось, выглянул симпатичный паренек.

— Девушка, может быть вас подвести? Кажется, дождь скоро будет — приветливо улыбнулся он, Алина усмехнулась и покачала головой.

— Нет, спасибо. Меня один раз уже подвезли — и показала знак, что разговор окончен. Почему — то стало смешно, и она истерично захихикала, прикрывая рот ладошкой. Неужели все это случилось с ней? Какой сумасшедший был год! Сейчас девушка с ужасом вспоминала, свое решение уйти из дома, поссориться со всеми родными ради него. Ну и дура. Тучки действительно собирались, и она уехала на следующем автобусе.

Возле дома была припаркована незнакомая, но на вид дорогая машина. Может к деду кто приехал? Вроде бы мистер Шеллер собирался, но он обычно наносит визиты утром, объясняя это тем, что не спится ему по воскресеньям, хотя все уже давно догадались, что мужчина просто обожает завтракать бабушкиными сырниками.

Да мало ли кто это может быть? В последнее время Алина не особо интересовалась жизнью родных, знала толь, что дед распустил хор. Ладно, не важно. Еще на полпути от остановки Алина почувствовала на себе крупные капли — а паренек был прав, без дождя не обойдется. Вот и небо совсем затянуло, а утром было так ясно! Девушка по привычке заглянула в почтовый ящик, выгребла почту и побежала в укрытие. Сама она не боялась промокнуть — но мочить новую сумку в планы точно не входило! Буквально запрыгнула за порог, еле успела захлопнуть, как хлынуло! Фу, успела! Отличный августовский дождик. «Да, да, я и без тебя знаю, что скоро осень» — обратилась она к дождю, устало скидывая туфли и разминая пальчики на ногах, оценивая белые кеды у порога, затем прошла в гостиную и замерла. На кресле сидел Билл и жадно таращился на нее.

— Я хотел его сразу вышвырнуть — тут же откуда — то появился дед — Но он угрожал, что все равно найдет тебя, чтобы поговорить. Я решил, лучше уж на твоей территории.

Алина перевела ошарашенный взгляд на деда, потом снова на Билла, который уже успел встать и теперь неловко переминался с ноги на ногу.

— Если хочешь, я его выгоню — предложил дед, улавливая явные признаки страха в глазах внучки. Может это был и не страх, но ему так показалось. Алина сейчас сама бы не взялась определять что это. Она намертво вцепилась в новую сумку, плотно прижимая ее к груди, будто бы Билл приехал, только чтобы отобрать ее.

— Пожалуйста, Алина, выслушай меня — спокойно проговорил он и выжидающе уставился в глаза. Алина сильнее стиснула материал, но медленно кивнула.

— Нужно было позвонить, предупредить о своем появлении — также спокойно ответила она.

Билл поджал губы. Оба знали, что тогда бы встреча точно не состоялась.

— Ладно, тогда я вас оставлю, буду на кухне, родная — дед, видя, что внучка не собирается рыдать и биться в истерике, слегка успокоился, похлопал ее по плечу, наклонился и прошептал, но так, чтобы Билл не услышал — Он окажется на улице так быстро, как только скажешь.

Алина кивнула, прошла в комнату и осторожно присела на краешек кресла, все еще обнимая сумку. За окном лил дождь, тарабаня по стеклам, Алина услышала, как кто — то закрыл окно на кухне.

— Красивая — сказал Билл, присаживаясь напротив, и попытался улыбнуться.

— Я знаю. Восемьсот баксов стоит — зачем — то сообщила Алина, Билл уважительно присвистнул.

— Я рада, что тебя заметили — добавила она, после небольшой паузы.

— Благодаря тебе, малыш — Алина кивнула, соглашаясь.

— Можно получить мои комиссионные? — оскалилась она. Билл опять попытался улыбнуться, но получилось какое — то непонятное искривление губ.

Какой — то он был другой... Вроде черты лица те же, одежда в его стиле, может волосы стали длиннее? Или стрижка другая? Появился как будто бы городской налет, незнакомый, усталый взгляд, присущий жителям мегаполисов. Это после нескольких — то месяцев? Да вряд ли, такой же он, хотя... Определенно он был не под кайфом — она бы сразу заметила, даже если бы он стоял спиной. Эта незримая, но ощутимая каждой клеточкой перемена заинтересовала девушку.

— Я поэтому и приехал — наконец вновь обрел дар речи Билл — Я хочу сдержать слово, исполнить то, что обещал.

— Точнее? — удивленно приподняла брови Алина, соображая какое именно обещание он хочет исполнить. На ум приходила только поездка в Дисней Лэнд, которую они планировали следующим летом, во время ее будущих каникул. Что — то, но для знакомства с Микки Маусом — это явно неподходящее время. Алина поежилась во внезапно показавшемся твердом кресле, соображая смеяться ей или плакать от такого предложения, потом сообразила, что он вроде как еще ничего не предлагал... Выжидающе посмотрела на него. Парень, словно ждавший ее разрешения, тут же продолжил:

— Ты мечтала жить на Манхеттене, и я обещал, что увезу тебя туда. Я был в Нью — Йоркском Университете — он чуть улыбнулся, видя, как вспыхнули глаза девушки — Да, в том самом, где везде висят плакаты: Устоять и преуспеть! и выкупил место по специальности Международная и европейская экономика. Там одним из требований является свободное владение иностранным языком, и я договорился с преподавателем кафедры, чтобы он позанимался с тобой французским, чтобы тебе было комфортно — Алина хотела что — то сказать, но Билл покачал головой, прося пока помолчать — Еще не все. Я покупаю небольшую квартиру на Манхэттене, недалеко от твоего Университета, в кредит, конечно — он смущенно улыбнулся — Но пятую часть я уже заплатил. Если все пойдет хорошо — за несколько лет рассчитаюсь. Кстати, твой учитель живет в этом же доме, возможно даже, в том же подъезде, так что тебе будет удобно ходить заниматься.

— Подожди, ты сейчас шутишь? — Алина наклонила в сторону голову, жадно вглядываясь в бывшие такими родными глаза, обрамленные черными ресницами. Да, вот они, неповторимые, самые горячие и любимые. И они, черт возьми, нифига не лгут!

— Нет, я совершенно серьезно — к ее досаде парень отвел взгляд в сторону... на черную папку, из которой достал какие — то бумаги с печатями, бросил быстрый взгляд на полуприкрытую дверь кухни, прекрасно видимую с этого ракурса, и продолжил, значительно понизив голос — Я знаю, что не стабилен, хотя клянусь, что с тех пор не употреблял... В общем вот, смотри — он протянул ей листы, которые оказались договором купли — продажи — Я хочу оформить ее на тебя. Последние события — он взглянул ей в глаза, потом стрельнул в пол, на свои руки... Алина удивилась куче плетеных браслетов, обнимающих оба запястья — Последние события доказали мне, что я... способен на неадекватное поведение... от которого потом сам в ужасе — усилил значение последней фразы широко раскрыв глаз и покачав головой — В общем, на всякий случай, я хочу, чтобы мои покупки были сделаны на твое имя.