— Тогда до встречи, малышка — еще раз потер пальцем аккуратную надпись на теле девушки. — Я тебя очень люблю. Спасибо, что терпишь меня.

— Я буду с тобой — чмокнула парня в подбородок, и он пошел на сцену, на полпути обернувшись и показав девушке два пальца левой руки, одними губами произнося «два раза», дождался ее согласного кивка и вышел к фанатам. Свист и рев подтвердили, что публика узнала своего любимца. Следом послышался веселый голос Билла, с его привычными шутливыми интонациями и смехом.

— Мне вот интересно — подошел Фред — Как тебе это удается? — спросил, поправляя растрепавшиеся волосы девушки.

— Что удается? — спросила Алина, выглядывая на сцену и наблюдая, как Билл, вцепившись в микрофон, исполняет открывающую концерт песню.

— Поддерживать такие… хм, необычные отношения. Вы ведете себя — не буду врать, говоря слово «иногда», скажу правду — вы ЧАСТО ведете себя, как будто терпеть друг друга не можете, а спустя минуту кидаетесь в объятия, словно ближе никого нет.

— Так и есть. Ближе никого нет — кивнула Алина и, замечая, что продюсер не собирается оставлять эту тему, продолжила: — Фред, ты видишь лишь оболочку наших отношений, ты не знаешь, что происходит вечерами, когда мы остаемся вдвоем. Не знаешь, каким уставшим, вымотанным и подавленным он возвращается после выступлений — огляделась. — Ты сам говорил, что он фанатик, не способный существовать без этого, – кивнула на сцену, где Билл исполнял припев, агрессивно крича, умудряясь при этом прыгать и бегать, не в силах сдержать разрывающих сердце эмоций. — Никто понятия не имеет, о чем мы разговариваем, как боремся с его пороками. Как мы держимся друг за дружку… как он цепляется за меня, боясь вновь споткнуться и упасть — усмехнулась — Я никогда не отпущу его руку, и он это знает, хотя продолжает требовать моих ежедневных признаний и доказательств.

— Ты действительно так любишь его?

— Больше жизни. Наверное, больше моей любви, только его любовь ко мне, пусть даже она иногда походит на паранойю — потерла татуировку. И, замечая скептический взгляд собеседника, закончила свою мысль: — И вот только не надо мне говорить, что он не очень-то меня ценит, что он неверен мне. Ты — ткнула в него указательным пальцем — Парни, фанаты и недоброжелатели… — никто себе и представить не может, как сильно он предан мне. Просто его преданность проявляется не так, как принято в обществе…

— Ааааай! Опоздала! — К Алине и Фреду подбежала запыхавшаяся Шеннон. — Судя по песне, они только начали?

— Да, дорогая — Алина поцеловала подругу в щеку — Тебя ждали до последнего.

— Да я знаю! — сокрушалась девушка. — Экзамен перенесли на час позже, я не успела на утренний поезд, хотя обещала Брэду, что приеду до начала выступления!

— Экзамен — то сдала? — улыбнулся Фред.

— Сдала. Да черт с этим экзаменом! — подбежала к кулисам, принялась выглядывать мужа, надеясь поймать его взгляд.

— А ты не жалеешь, что бросила учебу? — подошел ближе Фред, внимательно рассматривая лицо Алины. Сегодня продюсер, по всей видимости, задался целью выяснить, чего дальше ждать от отношений сумасшедшей парочки, детали личной жизни которой довольно часто появлялась в СМИ. — Шеннон же учится. Всё… Ну хорошо, почти всё успевает — поправился он, замечая, как отчаянно Шен машет Брэду, как морщит лоб, раскаиваясь, что не сдержала обещания.

— Фред, ты прекрасно понимаешь, что у нас не та ситуация. Мне нельзя его оставлять, а ему нельзя оставаться одному.

— После смерти Даффа риск сорваться значительно уменьшился — отметил продюсер.

— Да я знаю, но тут дело даже не в наркотиках — Алина отвернулась к сцене, делиться своими страхами с Фредом не хотелось, это было слишком личным. Больше всего девушка боялась, что Билл снова почувствует себя брошенным. Парню категорически нельзя разочаровываться в себе, ему каждую секунду необходимо знать, что он кому — то нужен, что его любят и не могут без него жить. Только тогда он счастлив, живет полной жизнью, начинает мечтать. Лучше любой терапии, о которой, несмотря на плотный график, они никогда не забывали. Новый психолог — пожилой седовласый мужчина мистер Хинтер, хоть и не привлекал Билла стройными ножками и узкими юбками, оказался вполне квалифицированным врачом, помогающим парню изо дня в день разбираться в себе, а затем часто приглашал Алину присутствовать на их с Биллом консультациях.

После прекращения производства по делу об убийстве фанатки, многие пытались помочь Биллу. Фред поднял все свои связи и добился того, чтобы рокер вышел из тюрьмы народным героем, жизнь которому едва не сломал случай. Весь мир был в курсе, как о героиновой зависимости парня, так и о победе над ней.

За последние годы Алина ни разу не видела Джайла, она очень надеялась, что старший Хертц применил хоть какие — нибудь воспитательные меры в отношении зарвавшегося сына. Хотелось верить, что Джайл раскаивается — при последней встрече с Алиной, состоявшейся в Университете, когда девушка забирала документы, он быстро опустил глаза и отвернулся. Из чего девушка сделала вывод, что богатенький сыночек хотя бы не гордится соучастием в преступлении и не хвастается, что остался безнаказанным.

— И все — таки, тебя не беспокоит, что вся твоя жизнь теперь крутится около Билла? Не осталось ничего твоего собственного, личного.

— Фред — засмеялась девушка — клянусь, я ни на что не променяю жизнь, которая у меня сейчас. О! Обожаю эту песню. Пойду — посмотрю у сцены.

Перед предстоящей встречей волновались все. Алина одно за другим посылала короткие сообщения матери, уточняя детали предстоящего вечера, Билл нервно барабанил пальцами по бедру девушки, иногда забываясь и постукивая слишком сильно, отчего та поджимала колени и раздраженно напоминала, что не железная.

— Прости, малыш, я думаю, что сказать твоему деду — сказал Билл, в сотый раз за последний час сожалея, что больше не курит.

— Я думала, ты давно уже придумал! Еще когда затеял эту встречу! —возмутилась девушка, убирая его руки от себя.

— Встречу затеяла и организовала ты — напомнил парень, возвращая ладонь обратно. — В моих планах было лишь официально объявить нашему государству и всему миру, что ты со мной спишь — улыбнулся, поглаживая ее коленку — имею право.

— Солнце мое, мы только начали общаться с дедом… Если я выйду замуж и не позову их с бабушкой — это его добьет. Либо в его присутствии, либо никак.

— Ты так говоришь, будто бы я против! Поверь мне, если бы я был против, мы бы сейчас отдыхали дома в кровати или в потягивали… эм, сок на пляже, но нет, мы едем на мою казнь! — обреченно вздохнул. — Знаешь, я прямо вижу, как открывается входная дверь, а там твой дед с ружьем! — развел руками, а Алина согнулась пополам, заливаясь смехом.

— Обещаю, тогда мы умрем вместе. Я прикрою тебя своей героической грудью!

— Помолчи, мне надо подумать.

Уставился в окно, задумавшись. Он действительно волновался, хотя не мог понять, чего именно опасается. В голове вновь и вновь всплывало слово «ответственность».

Билл вспоминал, как много раз ссорился с родителями своей девушки, два раза со скандалом забирал у них Алину. Тогда он был никем, за спиной лишь тяжелое прошлое, в руках зыбкое настоящее, а впереди туманное будущее. Он увозил ее просто потому, что в тот момент ему так хотелось. Не озвучивая никаких конкретных обещаний относительно своих планов на будущее с девушкой, да что уж тут скрывать, у него и не имелось никаких планов! В мыслях не было их строить! Просто так было удобнее, такой поворот событий казался интересным, а там… будь что будет. Как — нибудь будет. Разберемся! В крайнем случае, всегда можно уехать и начать все сначала, не так ли? Нет, не так! – он это понял не так давно, зато очень ясно.

Сейчас к Николаю и Екатерине Петерсон ехал успешный, перспективный молодой мужчина. С внушительным счетом в банке, обладающий крупной недвижимостью и авторскими правами на топовые хиты и отлично продающийся бренд RP. Его кровь была чище, чем за последние пятнадцать лет, а в голове, впервые в жизни, выстраивались конкретные планы на будущее. Он знал, что будет сложно, но также был уверен, что не отступится. И сегодня он собирался сделать очередной шаг навстречу своему новому и столь желанному будущему.