– Да. – Она кивнула головой. – Я все поняла. Скажи, сколько нам еще добираться до нужного места?

– Пару часов. Придется делать крюк. Видишь… – Он указал на многочисленные точки на радаре. – Это песчаная буря. Не хочется снова испытать на себе зверскую силу природы. В такие дни за город вылетают лишь те, кто делает это по долгу службы.

– Песчаная буря. Как же! Пустыня не без своих сюрпризов. Надеюсь, нам удастся проскочить раньше, чем она подойдет.

– Не знаю. Порой волна непредсказуема, – напряженно ответил Тирелл. – Может свернуть, куда угодно. И тогда одно спасение – не дать себя засыпать песком. Редко кто выживает после такого, если вдруг окажется без флайера или песчаного вездехода.

Он замолк, схватился сильнее за штурвал. Искоса посматривал на красивое лицо брюнетки, которая до сегодняшнего дня хотела казаться независимой. Так и подмывало остановить аппарат, разложить сидение, раздеть Лаверн и войти в нее снова, чтобы почувствовать горячую узкую плоть, довести до оргазма, услышать ее стон, ощутить острые коготки на своей спине.

Она знала, чего он хочет, без слов. И эта мысль еще больше заводила ее. Но Лаверн прекрасно понимала, что этого сейчас делать не стоит. У них еще будет время насладиться друг другом. Хотя сейчас она бы отдала многое, чтобы оказаться с ним в одной постели. В ее жизни был не один мужчина. Но этот со своей звериной страстью и темпераментом все больше западал в душу, а не только привлекал тело.

– Скоро будем на месте, – тихо произнес он, отогнав от себя лишние мысли. – Немного осталось.

До сектора удалось добраться без проблем. Здесь действительно стало светло, как днем. Вдали показалась одна из стрелковых самонаводящихся вышек, но Лаверн смутило вовсе не орудие, к которым она давно привыкла. Высокие барханы вокруг, разломанные части ограждения, фонари, что торчали из песка, будто маяки. Она повернулась к Тиреллу, удивленно посматривая на него.

– Что здесь произошло? Будто было нападение из космоса!

– Это и есть та буря, о которой я тебе говорил. Прошла совсем недавно. Да уж, ремонт Максимилиану обойдется дорого. Черт, хоть бы все были живы! – Он придал ускорение флайеру, потянув за рычаг.

Стрелковая вышка выдержала, хоть ее основание и засыпало песком. Устройство повернуло свои «глаза» в сторону флайера, но код, что набрал Тирелл на компьютере аппарата, защищал их от неожиданного выстрела.

– Хорошо, что мы задержались на станции, – вымолвил он, рассматривая последствия разгрома, причиненного стихией.

Если бы они вылетели двумя часами раньше, то оказались бы в эпицентре. Хоть в этом повезло. Он повел флайер на посадку к ближайшей ровной площадке.

Вокруг них уже выползли роботы, собиравшие песок, другие сгребали его в карьеры. Чуть дальше, где через несколько миль и находилась часть раскопанного города предтечей, царила суета. Тирелл первым выскочил из флайера, а Лаверн бросилась за ним, захлопнув двери аппарата.

– Господин Кроу! Как хорошо, что вы здесь, – бросился к ним человек в темном комбинезоне. – Мы не можем связаться с господином Блэром. Произошло обрушение в северной части сектора, в карьере. Погибли трое наших людей. Мы не можем вызвать сюда помощь из города, сами же знаете!

– Сейчас разберемся. – Тирелл уверенно перешагнул через валяющийся под ногами оборванный провод. – Зови сюда старшего!

– Ничего себе, последствия бури, – покачала головой Лаверн. – Это же надо, так все размести.

– Меня больше интересует, что там с обрушением. Пойдем, посмотрим. Скоро стемнеет, а мне не хочется ночевать в рабочем бараке.

– Нужно сказать Максу! – заявила Лаверн.

– Максу – да. Но не тому. Второму. Потребуется вызвать из города транспорт, чтобы забрали тела погибших. Если их уже откопали. – Он подошел к флайеру, поправляя свой комбинезон. Потом кивнул Лаверн. – Полетели. Будет быстрее.

Старший, Харис, летел вместе с ними. Втроем они уже приближались к дальнему краю закрытой территории на севере сектора. И Лаверн широко раскрыла глаза, рассматривая плоды деятельности Максимилиана. Она и не представляла, насколько далеко ушли раскопки.

Огромные, будто древние пирамиды, здания. Не высокотехнологичные материалы, которыми давно пользовались люди, а настоящий камень. Или не камень, а нечто, напоминавшее его. Непривычные человеческому глазу очертания, причудливые выступы и формы. Рисунки, украшавшие стены. И все эти здания, по словам Тирелла, пустовали. Там не осталось ни мебели, ни аппаратуры. Ничего того, что могло бы причислить древних строителей к высокотехнологичной расе. Но и без дополнительных приспособлений переместить эти громадные глыбы, весившие не одну тонну, не представлялось реальным. Что же скрывали эти древние монументы, ради которых уже было выброшено столько денег и принесено жертв?

Бригадир работников молчал. Это вполне объяснялось тем, что они заключали контракт, запрещающий обсуждение действий своего начальника. Хотя, безусловно, между собой они говорили все, что угодно. Но какой-то немой ужас застыл на лице Хариса. Он лишь указал на открывшуюся перед ними внушительную панораму.

– Вот. Здесь.

Они сделали посадку и вышли из флайера. Чтобы достать людей из-под завала требовалось время – экскаватор здесь использовать не представлялось возможным. Но Тирелла больше поразило другое.

В вечерних сумерках этой части Краума он рассмотрел, что под воздействием стихии из карьера выпала огромная часть грунта. Внизу возились роботы и люди. А чуть выше, в ставшей отвесной скале, открылась новая часть города – та, до которой и пытался добраться Максимилиан.

Выступившая часть несколько отличалась от той, что Тирелл не раз видел до того. Словно сооружения принадлежали к другому временному периоду, более позднему. Это тут же бросилось в глаза. Упавший грунт и каменный слой прихватил с собой часть стен, и теперь на всеобщее обозрение обнажился внутренний интерьер сразу нескольких домов, откуда начинались темнеющие проходы, ведущие в неизвестность. Словно отсюда шел некий специально оставленный туннель.

– Он это хотел найти? – спросила Лаверн тихо, прямо в ухо.

– Кажется, да. Черт знает, что он вообще ищет здесь. Но это что-то новое. Неужели из-за этой гребаной находки столько шума?

– Нужно посмотреть, что там!

– Нет. Скоро стемнеет. Макс пока не должен узнать об этом случае. И о том, что можно теперь проникнуть внутрь. Хотя есть вероятность, что там очередной тупик. А чтобы работники не возмущались, я позвоню второму. С ним мы решим проблему с телами погибших. Придется выплатить компенсацию их семьям, но это может решить и наш клон.

Тирелл осмотрелся и позвал бригадира. Мужчина подошел быстро, дав указания другим, поднявшимся из карьера на лифте-подъемнике рабочим.

– Харис, скажи, туда можно будет добраться? – Тирелл указал на зияющие в скале проходы.

Харис поднял голову, оценивая фронт работ.

– Сегодня никак. Придется выставить временные крепления, чтобы обрушение не пошло дальше. Сделать там свой подъемник, а его нужно заказать из города. В идеале – установить вдоль стены дорогу на подпорках. Используем составные элементы из легких сплавов. Лишь для того, чтобы добраться туда. Если господин Блэр не даст команду вскрывать их полностью.

– Похоже, там есть ход. – Тирелл указал на разлом, в который как раз попал закатный луч Рокса. – Может быть, удастся обследовать их и без полного вскрытия. Чтобы со спутников невозможно было вычислить это место – ведь оно не видно сверху. Я прав?

– Именно, – кивнул головой Харрис.

– Я звоню Максу. Лави, побудь здесь. – Тирелл отошел в сторону, вздохнул и набрал того самого Макса, который в этот момент уже находился дома вместе с Кимберли.

***

Дорога в дом Максимилиана Блэра уже не казалась такой страшной. Ведь рядом находился вовсе не он. Одна лишь мысль, что настоящего Макса там не было в данный момент, заставляла радоваться. Я не могла сказать, что испытывала ненависть к тому человеку – отчасти мне было жаль своего официального супруга, хоть я и боялась его как огня. Но тот человек, который находился рядом, помогал поверить, что вместе мы сможем противостоять нашему общему страху. Глядя на уверенного в себе мужчину, я не понимала, что в этом видимом спокойствии есть и моя заслуга. А то, что первый мог быть таким же, наводило на разные сомнения.