– Я не против, Лекс. Только вот остаешься здесь не за просто так, – после этой фразы мужчина напрягся, наверное, подумал, что затребую баблишко, – мне надр ремонт на балконе сделать, хочу подругу удивить улучшениями.

– Ты с подругой живешь?

– Да, – слегка приврала я, – она сейчас временно отсутствует, но к ее приезду все должно быть  готово.

– Хмм, даа, неожиданный способ оплаты.

– Так что? По рукам?

– А у меня выбора нет, Ёника. Имя у тебя такое необычное, – сделал сомнительный комплимент мужчина, по нему нельзя было понять, что он подразумевал.

***

– Ты художник? – спросил Лекс после завтрака, рассматривая в зале мои работы.

– Еще учусь, – скромно ответила я, хотя и безумно гордилась собственным творчеством, всегда хотела, чтобы работала была в радость. Не понимаю, как люди терпять ненавистную работу. Труд должен быть продуктивным, а он является таковым только тогда, когда все в кайф.

– Философ, блин. Сколько тебе лет хоть?

– Двадцать, а тебе? – пыталась подловить мужчину.

– Кхм, думаю, что до тридцати явно. Я же красавчик, чего уж там, – заулыбался этот наглец.

– Мда, от скромности не помрешь.

– Показывай уже фронт работ на своем балконе, я же вижу, что тебе прям не терпится меня припахать, – с усмешкой сказал Лекс.

– А ты себя нормально чувствуешь?

– Хахах, не боись, Ёника, – мужчина уже вышел на балкон и осматривал разобранные шкафчики, которые только два дня назад привезли, – по-моему, нужно собрать и установить эту мебель… Ну, что ж. За дело. Сделай на обед пока хоть поесть, – дал мне команду Лекс.

От его последней фразы я засопела, как недовольный ежик. Однако возразить было нечего. Кажется, я сошла с ума. В моей квартире посторонний чувак делает ремонт на балконе. Его отмутузили какие-то бандиты. Я ничего про него не знаю. И да, я жарю яичницу с помидорами. Блеск.

***

В принципе день прошел вполне сносно. Лекс был примерным мальчиком, поработал на славу. Избитые костяшки ему совершенно не мешали собрать всю мебель, навести порядок и даже помыть полы после всего на балконе. Я была довольна тем, что не пришлось вызывать людей и тратить лишние деньги. А еще тому, что помогла относительно нормальному человеку.

Лекс непринужденно поддерживал беседу, когда я заглядывала к нему время от времени. Не показывал недовольства или раздражения. Даже тогда, когда я, не спросив, сфоткала его.

– Это что за фотосет, малышка?

– А вдруг ты все-таки маньяк? Скину брату твою фотку, – буркнула я в ответ.

– Хахах, молодец, так держать, Ёника, только подумать об этом следовало раньше.

– Ой, ты всегда такой зануда?

– Кажется, всегда. Расскажи о себе, – попросил Лекс, когда мы сели выпить кофе на кухне.

– Сразу после тебя! Предлагаю попробовать таким образом вспомнить. Я говорю факт о себе, а ты вспоминаешь, было или есть это в твоей жизни. Как тебе идея?

– Хорошая, давай попробуем.

– Я учусь в универе на художественном, а ты?

– А я уверен, что у меня законченное высшее образование. Может быть, не одно.

– О, вот это уже что-то. Я родилась не в Москве, а ты?

– Я… Точно живу в Москве, знаю каждую улочку, – задумчиво ответил Лекс.

– Вот видишь! Еще немного, по чуть-чуть, ты все вспомнишь. Я в тебя верю!

– Спасибо, Ёника, ты очень искренняя и милая девушка.

– Хмм, мне это часто говорят. Милая, обычная девушка, – немного грустно ответила я. Продолжать беседу в данном ключе больше не хотелось. Я предпочла уйти в спальню и побыстрее заснуть.

***

Утром мне позвонил директор арт-студии, сообщая о том, что есть один необычный заказ. Саныч обещал рассказать детали уже не месте и скинул адрес.

К такому творческому формату работы я привыкла. Заказчики бывают неординарные. Не всем нужно нарисовать красивый пейзаж или фрукты на холсте.

Я оставила записку Лексу и помчалась, даже толком не перекусив.

Немного задержавшись, увидела, что Саныч уже был на месте. Мужчина нетерпеливо крутил головой по сторонам в поисках меня, нетерпелось видать.

– Привет, Саныч, ну, что там за заказ?

– Наконец, явилась, Ника. Нужно разрисовать стену в студии для фотосессий. Заказчик хочет деревья, вензели и прочую муть. Возьмешься?

– Пфф, сроки?

– Вчера, Ника. В общем вот ключи, – кивнул он на вход в студию, – вечером приеду принимать работу, подкину домой, если что. Не скучай, а я побежал, мне еще Ленку с детьми на вокал надо отвезти, – попрощался Саныч, отчаливая по делам.

Хороший мужик, да вот уже семейный. Одна я болтаюсь в мире одиноко… Откуда вся эта лирика? Наверное, Лекс навеял. Да и Даня тоже. Осталось неприятное послевкусие. Чувство, будто я засматриваюсь на слишком хорошеньких.

Студия была миниатюрной, рисунок должен был получится лаконичным.

Понемногу я втянулась в работу. За делом и не заметила, как пролетело время. Мазок за мазком, взмах кистей, распылитель, растушёвка, пару штрихов, то тут, то там. Я несколько раз переделывала веточки, они мне казались слишком наляпистыми. Успокоилась только тогда, когда довела работу до идеала.  Вот в конечном итоге она меня полностью устраивала. Саныч прибыл, как по звонку, пунктуальная зараза. С оплатой тоже не подвел. Сегодня можно прям шиковать! Этим я и решила заняться. Направилась прямиком в торговый центр, шоппинг просто обязан поднять настроение и самооценку.

В ТЦ было людно, все сновали туда-сюда. В предверии наступления тепла женщины старались почистить перышки и закупиться новыми шмотками. В моем любимом магазине сегодня были акции, но приглянулся мне совершенно другой наряд. Еще и не один. Так, на кассе я оказалась уже с комбинезоном небесного оттенка, черным платьем, дырявыми джинсами и парой футболок.

Намурлыкивая себе песенку, зашла еще в продуктовый и косметический магазины. Как вы поняли, сумки я едва могла поднять. Пришлось вызывать такси, благо денег осталось еще много.

– Хей, привет, я пришла, – заорала, только войдя домой. На мой вопль вышел Лекс, весь перемазанный в муке. Я засмеялась, – это что ты такое делаешь?

– Привет, Ёника, пельмени, – ответил как ни в чем не бывало.

– Неожиданно. Не знала, что у тебя кулинарные таланты.

– Нет талантов, просто кушать хочется, – помедлил мужчина, пока я разувалась и разбирала пакеты, – прошу к столу.

После ужина я пошла рисовать в своей комнате, хотелось немного побыть наедине.

Неожиданно для себя, несмотря на включенную на полную катушку музыку, услышала разговор. Лекс находился в ванной, но сквозь шум воды, доносились обрывки фраз. Хочу заметить, что и телефона у него вчера не было, а сегодня откуда-то появился?

Сдерживая злость, прислушалась. Лекс тихо включил громкую связь, видимо, совсем позабыв обо мне:

– Как?

–Пробей их по всем базам, не мне тебя учить, Ден.

–Ой, Лекс, ты поумничай мне. Вот вернулся бы к нам и проблем не знал.

–Мы уже обсуждали. Сейчас я кручусь в своей клинике сутками. На такой бизнес нужны не только мозги и связи, но и время.

–Найми управляющего?

–Ден, не гони, какой управляющий? Меня тут чуть не ухлопали за какую-то вшивую сделку…

–Ты просто нарвался на нелегалов. Раз они такие рисковые, то бабло там крутится нехилое. Отсидись пока у своей девчонки. Не свети.

–Пока и не собирался, но терпение на исходе. Если ничего не выяснишь, я сам выйду на тропу войны. Тогда им придется тяжко…

–Ой, Лекс, завязывай. Я тебя отмазывать не стану.

–Да ну? А если б я не спетлял тогда? Ты думаешь, чем бы все закончилось?

–Может, обратиться к Игнату Сереевичу?

–Ага, я еще в тридцатку к отцу не бегал на поклон. Сам решу.

–А ты уверен, что девчонка твоя надежная? По ней чисто все… только вот один нежданчик выплыл…

–Какой?

Слушать дальше я не стала, громко постучала в двери. Лекс открыл спустя минуту. Мужчина по моему взгляду понял, что я все слышала. Ну, или почти все.

–Что тут сказать? Урок ты преподал мне хороший, Лекс. Свои благие намерения необходимо вовремя засовывать подальше и прислушиваться к доводам разума. А то вот такие козлы, как ты, не исключение. Хотя, чего уж там, я дура! Пожалела, приютила обездоленного. Память он потерял, вспомнить не может, – Лекс молча слушал, глядя прямо в глаза, и не стыдно же ему, – проваливай, чтоб больше тебя не видела! Урод!