По договоренности с саргонским Князем половина этого концентрата предназначалась лично ей, и терять такой кусок категорически не хотелось. Это был не только сверхценный минерал, но и важный козырь во внутриклановой борьбе, которая постоянно сотрясала флорианское общество.

К сожалению, при всей мощи флорианской армии хаторанцы были практически неуязвимы. Их центральная планета находилась где-то далеко, и добраться до нее было практически невозможно. Но вот перерезать их транспортные артерии и лишить главного перевалочного узла – это было вполне реально, особенно если этим займется Саргон. Только для этого нужно было поплотнее столкнуть колдунов и имперцев. Тогда у Флоры и у нее лично появится хорошее поле для маневра.

Мара, не торопясь, встала во весь рост и вышла из ванной. Ее подруга – миниатюрная и стройная брюнетка Тайра – уже ждала с огромным пушистым полотенцем и так же медленно стала вытирать тело своей госпожи, скользя белоснежным пухом по шелковистой коже высочайшей.

– Хватит, Тайра. – Женщина шагнула к терминалу и вызвала начальника охраны. – Серина? Как там, у нас, есть парочка самцов для яркого путешествия?

– Сейчас узнаю, высочайшая.

Ритуальные казни низших были маленькой слабостью члена Совета, и специально для нее держали несколько преступников.

– Да, Кером Стан подтвердила. – Лицо Серины было бесстрастным и спокойным, словно речь шла о насекомых. – Двое низших были пойманы в неурочное время в городе.

– А к кому ходили, узнали?

– Ждали вас, высочайшая.

– Вот и отлично. – Мара обернулась и посмотрела на Тайру. – Ну как, малышка, готова к развлечениям?

– Да, любимая. – Девушка радостно кивнула. – Я принесу ваши инструменты.

– Одеться только не забудь! – с улыбкой крикнула вслед убегающей подруге Мара и стала собираться.

Ничем не примечательный домик на окраине Гианды – столицы Саргонской империи – отличался от других домов в этой части города лишь тем, что вокруг него был необычайно обширный парк. Восемь домовладений выкупили и на объединенной территории построили небольшой, в пару этажей, особняк с посадочной площадкой на крыше. Кто был хозяином особняка, соседи не очень-то интересовались, тем более что среди тех, кто жил рядом, таких любопытных не водилось. А водились лишь приятные подтянутые молодые люди с внимательным взглядом и спортивной фигурой, предпочитающие все время проводить дома или рядом с ним. Их жены обладали столь же странными привычками, а вот детей у них не было.

Почему и зачем выпускники Школы охраны Белого легиона проводят по два месяца в году, живя рядом с таким непримечательным субъектом, как Ренгор, они не спрашивали, поскольку точно знали, что неумеренное любопытство – худший порок в их профессии.

Зато причину столь странного соседства и тайну самого Ренгора знал магистр Савр, каждый раз для визита менявший машину на неприметный «Варкан» и переодевавшийся из яркого мундира в штатское.

Выйдя из машины, он привычным взглядом осмотрелся и, обнаружив наблюдателей на своих местах, позвонил в дверь.

– Савр, – коротко произнес он после сигнала, и тяжелая десятисантиметровая заслонка, притворявшаяся обыкновенной дверью, мягко открылась.

Пожилой мужчина с невыразительными блеклыми глазами, встречавший примаса, коротко кивнул и пошел вперед, показывая дорогу.

Ренгор, занимавшийся выщипыванием отмерших лепестков с куста араги, оглянулся на звук шагов и приветливо кивнул гостю.

– А… Привет, Савр. С чем пожаловал?

– Требуется ваше решение, Отец. – Савр поклонился. – На границе девятого сектора опять активность хаторанцев. Атака отбита, но без превентивных мероприятий, боюсь, не обойтись.

– А что же Князь? – Ренгор удивленно поднял седые брови. – Мы вроде договаривались о карательной акции. Да и сколько можно терпеть эту наглость?

– Князь считает, что в волнениях на пограничных планетах можно обкатать еще несколько десятков подразделений.

– А ты, я так полагаю, другого мнения?

– В этот раз под раздачу попали мальчишки, Отец. – Магистр вздохнул. – Двое из группы, которая должна была совершить учебно-боевой выход, погибли.

– Пойдем. – Тайный властитель Саргонской империи повел гостя к небольшой беседке, стоящей среди деревьев. – Ты и вправду считаешь Князя бездушным убийцей, способным бросать детей на смерть? – произнес Ренгор, когда они уселись в удобные плетеные кресла. – Ты обладаешь всем массивом информации, и, несмотря на это, у тебя сложилось именно такое мнение?

– Нет, Отец. – Примас помотал головой. – Но почему такое произошло, вне моего понимания.

– Итак, давай представим себе, что ты – Князь. – Отец кивнул слуге, принесшему бутылку вина и разлившему терпкий ароматный рислинг по бокалам. – Что ты предпримешь?

– Ударим по известным нам точкам добычи и орбитальному порту.

– Угу. – Ренгор осторожно пригубил золотистый напиток и улыбнулся. – Замечательно. Попробуй. Урожай этого года.

– Спасибо. – Магистр кивнул и осторожно, словно боясь разбить, поднял бокал.

– Значит, атакуешь орбитальный порт. Подгонишь пару десятков тяжелых крейсеров и устроишь им судный день?

– Диверсии и провокации – не наш профиль… – Савр пожал плечами. – Это Хаторан и Флора у нас специалисты по ударам в спину.

– Уничтожить перевалочный порт – эффектная, но пустая затея. Они успеют эвакуировать часть персонала и пассажиров, а потом смонтируют его в новом месте. – Отец последовательно вынимал из вазочки на столе небольшое круглое печенье и складывал в кучку. – Кроме того, при этом погибнет большое количество мирного населения, которое к нашим разборкам никаким боком не стоит. Еще положишь пару тысяч наших солдат и гору техники. Даже если ты захватишь порт и пропихнешь через портал протонный заряд большой мощности, это лишь усугубит наше положение. Ну и самое главное, все это без всякого приличного результата. А ответят нам хаторанцы очередной спецоперацией в их духе. И опять пострадают мирные жители, но теперь уже наши. – Ренгор взял со стола печенье и отправил в рот. – Не желаешь чизик? Мой повар их удивительно готовит.

Магистр помотал головой.

– Но нужно же что-то делать! Мы не можем оставаться в качестве догоняющих постоянно. Курсанты эти накрошили около десяти тысяч солдат-территориалов. Но это же тоже наши люди!

– Это ты мне должен сказать, что делать. – Отец внимательно посмотрел на магистра. – Обеспечение безопасности – целиком и полностью твоя епархия. Кстати, ты разобрался с причинами мятежа?

– Спецгруппы инквизиции и два батальона Ревнителей уже там. Но по предварительным данным, агенты магов работали над этим мятежом несколько лет. Подкупили руководство планеты, чтобы те создали искусственный дефицит товаров и продуктов, подогрели общественное мнение и в нужный момент устроили восстание. Кому-то обещали высокие должности в своей иерархии, кому-то просто дали денег. Предполагалось, что восставшие захватят представительство империи, поднимут тяжелый крейсер и будут оборонять планету до высадки главных сил хаторанцев. Но диверсия не вышла. Одному работнику прокуратуры удалось подать сигнал тревоги в представительство, а уже те подали сигнал бедствия. Сигнал был принят учебным крейсером Алого легиона. На борту была группа из академии Алого легиона со всяким старьем, ими-то они и заткнули дырку. Предполагаем, что вся операция затеяна с целью получить доступ к подземному комплексу храмов, где хранится большое количество артефактов.

– Зачем им этот старый хлам? – удивился Ренгор. – Там же, по нашим оценкам, ничего приличного нет. Или есть?

– Выясняем, – коротко ответил магистр. – Но не исключено, что хаты готовят маленькую победоносную войну. Или с нами, или с зеленью. Те им вообще поперек горла.

– Как показали себя мальчишки? – Отец заинтересованно поднял взгляд на Савра.

– Как строевая часть. – Магистр чуть улыбнулся. – Будь у них современное вооружение, там вообще был бы ад. Это же штурмовики. Шокового и нелетального оружия у них вообще нет в принципе. Но сработали ребята, учитывая все обстоятельства, очень грамотно и четко. Так что свою очередную звезду начальник академии точно заработал.