– Странно. – Шеола уже закончила втирать какую-то мазь в лицо и теперь внимательно рассматривала в зеркале над рукомойником, как кровоподтек исчезает без следа. – С такими мыслями и так хорошо дерешься.

– Я росск. – Хишан улыбнулся. – У нас даже законченного дохляка лучше в угол не загонять. Будет печально всем, а особенно загонщикам.

– Интересное место. – Девушка загадочно улыбнулась. – Расскажешь как-нибудь?

– Расскажу, – покладисто согласился Хишан и посмотрел на Квана. – Так, парень. Кончай мучить себя и эту тряпку. Давай доедем до меня, там постираем все в машине. А лучше подберем тебе что-нибудь из моей одежды. Размер у нас одинаковый, так что все будет сидеть как родное.

Их поймали уже на выходе, когда до школьного причала оставалось буквально несколько метров. Поджидавший их с парой дружков Гиар нарочито лениво отклеился от стены и вразвалочку подошел ближе.

– Ты и ты. – Он подбородком качнул в сторону девушки и Квана. – Отвалите, мне вот с этим побеседовать надо.

– Кое-кому одного урока, как видно, мало. – Хишан сбросил ранец с плеча и опустил на бетон. – Не удивляюсь, что у тебя плохие оценки.

– Тебе конец, саркан. – Гиар, явно красуясь перед дружками, вытащил из кармана куртки небольшой, ярко блестящий полированной сталью пистолет. – Сейчас поплывешь по течению.

– Вот так вот, да? – Хишан рассмеялся противнику в лицо. – А дружков своих тоже уберешь под причал? Они-то тебя первыми сдадут. Сами, небось, побегут в Контроль. А потом нужно будет убрать оператора камер и уничтожить записи. Они, кстати, прямиком идут к контролерам. Городскую управу тоже с этим говном штурмовать будешь? – Хишан показал глазами на пистолет, нацеленный ему в лицо. – Кстати, на рудниках, насколько я знаю, ввиду отсутствия девочек, очень любят молоденьких мальчиков. Ты там будешь просто звездой. – Хишан презрительно ухмыльнулся. – А если ты достал эту пукалку, чтобы попугать меня, то можешь прямо сейчас засунуть ее себе в задницу. Я не из пугливых. – С этими словами он подхватил рюкзак и, кивнув своим новым друзьям, пошел к лодке.

– Ты и вправду не боялся? – Шеола с интересом посмотрела на Хишана, который осторожно выводил катер со школьной стоянки.

– Боялся, конечно. – Подросток кивнул. – Но тут, как говорил один мой старый друг, главное не дать страху себя съесть. Бояться ты можешь сколько угодно. Но на скорости мышления это не должно отразиться. Иначе все. Ушел в дым, как говорят у нас на Ладе. – Он оглянулся и, заметив удивление на лице девушки, пояснил: – Росские алмазы держат довольно высокую температуру, и для ускорения отделочного конвейера ее повышают до максимума. Но если температура перешагнет определенный рубеж, алмаз просто сгорает, словно кусочек пороха. Поэтому и говорят: «Уйдет в дым». Это у нас вообще синоним преждевременной смерти.

– Как-то вы просто к этому относитесь, – подал голос сидевший на заднем сиденье Кван.

– А чего дергаться? – Хишан, не поворачиваясь, пожал плечами и крутанул руль, посылая катер в канал у Паркового острова. – Никто не живет вечно.

– А ты знаешь, что отец у этого шмаркона – известный производитель и торговец анфаром?

– А это что еще за штука?

– Вещество, которое позволяет магикам работать с гораздо большими энергиями. Он региональный представитель Ганзы[10] – и у него, как ты сам понимаешь, большие связи…

– И что? – Хишан улыбнулся. – Будет гоняться за мной, чтобы отомстить? – Он рассмеялся, представив себе эту картину. – На его месте я бы сказал спасибо, потому что у его сына, а следом и у него самого, будут большие проблемы, если тот не научится себя вести прилично. И никакие связи тут не помогут, потому что обязательно найдется тот, у которого связи больше, а ствол длиннее.

Несмотря на всю внешнюю браваду, Хишан вечером подробно рассказал отцу о происшествии, но, к его удивлению, Ален отреагировал довольно спокойно, лишь похвалив сына за достойное поведение. Но по косвенным признакам Хишан понял, что ситуация вовсе не такая простая, как ему пытался показать отец, и принял свои меры безопасности.

Через несколько дней его разбудило легкое покалывание в запястье. Браслет контроллера безопасности короткими электрическими импульсами давал сигнал тревоги. Мгновенно проснувшийся Хишан соскочил с кровати и включил экран, на котором отображалось текущее состояние охранных систем. Несколько красных точек, обозначавших незваных гостей, сгруппировалось возле заднего входа в дом, а еще две группы замерли возле низких окон второго этажа, ожидая, как видно, сигнала.

– Хишан? – раздался тихий голос отца за дверью.

– Да, папа. – Мальчик распахнул дверь.

На пороге стоял Ален, одетый в тонкий черный комбинезон. У него в руке отблескивал голубоватыми сполохами силовой нож.

– У нас гости.

– Я знаю. – Хишан кивнул. – Дроны уже активированы.

– Что-то серьезное?

– Смотря с чем сравнивать, – резонно заметил Хишан. – Не «Тэшки стодесятые», но вполне достаточно. Связи с Контролем, конечно, нет?

– Естественно. – Отец кивнул. – Ладно, давай работай, а я попробую притащить информатора. Твои как, не кинутся?

– Браслет. – Хишан кивнул на лежащее на краю стола устройство. – Заодно будешь на связи.

Ален уже давно ушел, а незваные гости все еще возились со сложным замком двери. Наконец, видимо, потеряв терпение, остальные начали пытаться вскрыть окна, но тоже не преуспели. Тем временем зеленая точка на экране, покинув дом через люк в полу, переместилась в тень у стены следующего дома и начала приближаться к нападающим с тыла…

Первая тройка легла даже не поняв, что их убивают. Несколько экономных движений – и замкнутое в треугольник силовое поле вспороло металлопластиковую защиту вместе с живой плотью. Увидев, что отец начал движение, Хишан дал команду на атаку охранным системам. К этому времени взломщики наконец-то отжали дверь, выгнув трехмиллиметровый металл гидравлическим инструментом, и шагнули внутрь дома.

Похожие на небольших крабов дроны спрыгнули с потолка на головы бандитов и разрядили свои накопители. В воздухе сразу запахло озоном и обожженной плотью, а пять тел повалились на пол.

Через минуту все было кончено. Ален стащил трупы к причалу и занялся двумя оставшимися в живых.

Полиция приехала только к утру, а еще через пару часов над лужайкой за домом завис личный флаер Трона.

Бегло ознакомившись с видеозаписями и лично накрутив начальника городской полиции, он забросил свою тушу обратно в машину, и с шелестом перегруженного антиграва флаер ушел свечой в небо.

Не особо утруждая себя правилами движения и парковки, опустил машину прямо у входа в офис Гиара-старшего. Решивший было преградить путь охранник вдруг остановился, а затем, не обращая ни на кого внимания, улегся прямо на пол и мгновенно уснул крепким здоровым сном.

Секретарша Гиара, несмотря на модельную внешность, была весьма умна и дальновидна. Увидев надвигающегося на нее, словно ледокол, Трона, она лишь приветливо улыбнулась визитеру и спокойно начала собирать свои вещи, попутно прикидывая место новой работы.

– Какими ветрами, кон Трон? – Осведомленный о провале карательной акции торговец все же надеялся, что визит одного из самых влиятельных и таинственных хаторан не связан с неудачной операцией.

– А дай, думаю, посмотрю, что это ходячее недоразумение по имени Гиар делает. – Трон оскалился в некоем подобии улыбки, от которой у представителя Ганзы по спине забегал целый табун мурашек.

– Я не понимаю…

Трон бесцеремонно плюхнулся в кресло напротив и, достав из складок плаща боевой жезл, начал говорить, ритмично похлопывая жезлом по ноге, от чего короткий, всего в локоть длиной, прозрачный цилиндр из монокристалла терена начал вспыхивать багровым светом в такт ударам.

– Твои люди напали на дом семьи Лидд. Это подтверждено ментоскопированием выживших, записями камер наблюдения и оперативными мероприятиями. Запрос о твоем отзыве уже направлен в Директорат Ганзы. Ответ будет получен в течение суток. Рекомендую убраться из Аринара в частности и из Хаторан вообще к истечению этого срока, пока ты еще пользуешься неприкосновенностью. А если я увижу твою лысину после истечения данного срока, гарантирую пыльную работу на ближайшие тридцать лет.