– Как такое возможно, Алекс?

– Ты мне расскажи, я сам в шоке. А ещё она перетянула на себя мой дар внушения и даже мне приказывает, я проверил. Можешь, нас разлучить?

– Конечно. Но ты знаешь правила, только по обоюдному согласию. Ты ей объясни последствия для начала…

Та-ак. Мне уже не нравится. Говорят о чём-то загадочном, и выглядят встревоженными.

– О, Алекс приехал, – из дома вышел ещё один полуголый житель этого мира. Ему бы расчёска не помешала, что у него с волосами: помыл голову и спать лёг, не высушив?

– Привет, Теобальд, – кисло поздоровался Алекс и притянул меня к себе за плечи.

Какие же тонкие у меня шорты… А на Алексе их вообще нет. Не думай об этом, Вика!

– Ух-ты, вы запечатлены, что ли? – лохматый теперь выглядел таким же ошарашенным, как и его подружка.

Запечатлены?! Как там говорила Миврида: тебя штормит в присутствии идеальной половинки, и что-то там про выпрыгивание из трусов?

– Алекс, объяснись, – повернулась к своему страннику, – только сначала надень трусы, хорошо?

– Давайте, отложим объяснения на потом, – очень вовремя вмешалась Аня, потому что Алексу явно нужно было собраться с мыслями. – Тебя как зовут? – обратилась уже ко мне знакомая моего похитителя.

– Вика.

– Вика, подозреваю, что ты влезла в эту ужасную одежду не по своему желанию? – она наградила Алекса неодобрительным взглядом. Но мой персональный оборотень этого не заметил, а смотрел, на меня словно впервые видит.

– Есть такое. Я превратилась в муравьеда, а потом мои вещи потерялись при пожаре в лесу…

– Как это знакомо, – улыбнулась Аня.

– Ты тоже спалила целую поляну, а потом с перепугу покрылась мехом?

– Ну, почти. Видишь этого парня, – она кивнула на Теобальда. – Он подстерёг меня у туалета в ресторане, а затем поцеловал, когда попыталась закричать о помощи. Оказалось, что на нас наложено что-то вроде проклятья. От поцелуя я мгновенно превратилась в мышь, а мой преследователь утащил меня в другой мир, совершенно не озаботившись оставленной на месте преступления одеждой. Стоит ли говорить, что вернув свой облик, я предстала перед ним в чём мать родила.

– И ты была безумно сексуальна, милая,– подытожил лохматый.

– Была? – девушка снисходительно посмотрела на Теобальда.

– И сейчас тоже сексуальна.

– Слишком поздно, Тео,– она нарочито обиженно отвернулась, схватила меня за руку и потащила вверх по лестнице. – Извини за беспорядок, мои подруги часто заваливаются без разрешения и берут что-то из вещей. Самой мне это за всю жизнь не сносить.

Аня толкнула меня в комнату, заваленную одеждой, она лежала везде: на полу, стульях, кровати, и даже на подоконнике.

– А футболки и джинсов нет? – взмолилась, разглядывая платья со шнуровками, короткие юбки и целую коллекцию сапожек каблуками.

– О, родственная душа. Я постоянно мотаюсь на рынок, куда странники притаскивают товары из моего мира. Сейчас подберём тебе что-нибудь. Хотя… Придётся подшивать, ты такая…

– Мелкая? – припомнила издёвку Алекса и поджала губу.

– Скорее милая и миниатюрная. Вот примерь, если подойдёт, я уберу длину.

Через полчаса я разжилась запасом одежды, который точно не унести в двух руках, даже если Алекса-коня навьючить половиной. Пришлось усмирять пыл моей новой знакомой, но на тёплой парке она всё же настояла, услышав, что мы собираемся в академию Штормов.

– Идеально, – Аня всплеснула руками, когда я переоделась и перестала выглядеть как девушка весьма свободных нравов, не в обиду Мивриде, но шорты, которые едва прикрывают задницу, явно не мой стиль. Зато джинсы и толстовка с логотипом группы Эпидемия прибавили уверенности в себе. Вот уж правда: пройди свой путь, возьми свой меч, или как там в песне было?

– Ага, и Алекс домогаться не станет. Наряд-антисекс. Это то, что мне сейчас нужно.

Дёрнула завязки капюшона на шее и затянула их потуже.

– Кстати, об Алексе. Ты решила, что делать с запечатлением? Извини, что я вмешиваюсь, но решение нужно принять, ты хочешь разорвать вашу связь?

Кивнула, не задумываясь. Чего мне сейчас точно не нужно, так это одержимости незнакомцем и слепой влюблённости в него. Мысль, что мной может овладеть чуждое чувство и лишить контроля, когда всё и так наполнено безумием, натолкнуло на единственно верное решение. Запечатление необходимо разрушить.

– Хорошо, переговорите с Алексом напоследок, это важный шаг для вас обоих, я приведу его к тебе, если что кричи, мы с Тео будем рядом и не дадим тебя в обиду.

Села на расчищенный от одежды край кровати и вцепилась себе в подрагивающие от нервов колени. У меня парня-то постоянного не было, а тут внезапно из ниоткуда свалился идеальный суженный, как тут не переживать?

– Возьми огня и найди меня, Ты найдёшь меня на пороге дня!

– А? – Подняла взгляд на своего похитителя.

– Эй, фанатка Эпидемии, не слышала эту песню? – насмешливо поинтересовался Алекс и привалился к дверному косяку.

Помотала головой.

Врушка, всё-то я слышала. А ещё там были другие слова:

Новый день встаёт за моею спиной,

Новый день придёт, и ты будешь со мной.

Как-то по-другому все воспринимается в такой момент.

– Аня запретила закрывать мне дверь. Боится, что я наброшусь на тебя.

– А ты не набросишься?

О, господи, что с моим голосом? Почему этот вопрос прозвучал так жалостливо и несчастно? А что хуже всего, Алекс это услышал, иначе с чего бы ему так ухмыляться? Если он станет подкалывать меня этим, я точно провалюсь сквозь пол на первый этаж.

– Я не принуждаю девушек, против их воли…

Как-то горько он это сказал и оборвал фразу на полуслове. Там явно не хватало слова «больше». И вообще, как можно принуждать по доброй воле? Или он умеет такое делать? Не соображаю, у меня какой-то переваренный бульон в голове.

– А если бы я попросила тебя?

Алекс оторвался от дверного косяка и скрестил руки на груди.

– О чём?

Остановите меня срочно. Это не я говорю, это другая Вика, запечатлённая и не отдающая себе отчёта.

– Поцеловать. Всего раз, просто убедиться, что всё это чушь, и мы чужие люди.

Прижала ладони к пылающим щекам и зажмурилась, лишь бы не видеть удивлённое лицо Алекса. Молодец, Вика. Рядом с ним и так до ужаса неловко находиться, а теперь станет ещё хуже.

Шаги. Он идёт ко мне? Мрак…

Мягкий голос нежно обволакивал, словно пытался успокоить, и в нём совершенно не было издёвки:

– Убери руки, Вика. Посмотри на меня.

Он сидел передо мной на коленях и выглядел предельно серьёзно. Ну же. Съязви. Пошути, не пугай меня. Сглотнула и машинально облизала губы.

– А если нам понравится? Что тогда будем делать?

Дайте мне зеркало срочно. Уверена, я сейчас выгляжу как пикачу, и у меня щёки искрятся электрическими зарядами.

– Не знаю. Не попробуем – не узнаем? – Слегка подалась вперёд и чуть не рухнула на него.

– И то верно, – согласился Алекс и осторожно убрал мне с лица спасительную прядь волос. Всё… я теперь безоружна, дрожу и не знаю куда деть руки, которые упорно соскальзывают с колен. Тоже хочу коснуться его волос, откинуть их и разглядеть тонкие белесые полосы от шрамов на красивом лице. Следы когтей того самого суккуба?

Забываю дышать, а затем судорожно навёрстываю, наполняя охваченные пламенем лёгкие, мелкими глотками воздуха.

Он видит это, но не смеётся надо мной. Так же тяжело дышит и все никак не решается. Ищет хоть толику сомнения в моём лице, чтобы остановить наш внезапный эксперимент. Но сомнений нет. Не в этот миг. Идеальный миг, идеальный Алекс, моя идеальная пара.

На губах становится невыносимо жарко, а затем наступает мгновение приятной прохлады, оно накрывает осторожным поцелуем. Не торопиться, сделать все правильно, нежно, медленно…

– Ну, что готовы? Ох… – стоило мне увидеть Аню в дверях, как треск оглушил меня, а вспышка на мгновение ослепила.

– Вот жесть! Это очень больно, по себе знаю. Бедный Алекс, – в голосе Тео не было сожаления, скорее неприкрытая радость. – За что ты его электричеством то шарахнула?