Его агент даже подобрался к тому, сидящему в результате провокации в тюрьме Сенатского Бюро Разведки.

И.. ничего! Мальчишка полностью проигнорировал агента, подвергшего свою жизнь смертельному риску по приказу Сидиуса. Ради попытки найти подход к падавану. Полный ноль дополнительной информации. Многообещающая идея не окупила затраченного времени и риска.

- Господин, он смотрел на меня как.. как на пустое место. Ни слова, ни капли интереса. Я не видел презрения в нём, он просто смотрел сквозь меня..

Не догадался ли мальчишка о том, что агент - не тот, за кого себя выдает? Или падаван как-то почуял Артефакт, защищавший от внушения Разума, столь излюбленного джедаями? И что-то заподозрил, решив дожидаться новых действий марионетки, подосланной к нему? Или просто пресловутая джедайская невозмутимость была у мальчишки на высоте? Особенно в ситуации, в которой тот не видел никакой непосредственной опасности для себя и спокойно дожидался вызволения себя Орденом?

А после.. после уже не было никакой возможности что-то сделать.. джедаи крайне оперативно вытащили своего драгоценного зверёныша из тюрьмы. Рейнджерское прикрытие падавана-Тени сорвалось? Ну и что, он лишь официально надел их Орденскую робу, превратившись из скрытой Тени в.. скорее всего, классического джедайского боевика-Стража. На фоне происходящего это было мелочью, ничего не значащим выигрышем одного кредита.

Джедаи просто подтвердили идентичность мальчишки, признав официально в нём своего и легко пресекли будущую многообещающую интригу Сидиуса. Даже не узнав, кто был её инициатор. Хотя бы это хорошо. Он снова прошёл по грани.

***

Сит вновь обратился к Силе, проведя несколько вечеров (которые, к слову говоря, ничем не отличались от иных времён суток в глубинах Корусканта) в медитации. Пытаясь прозреть будущее. В отличие от прошлой, ещё с бывшим Старшим Лордом, её эффективность оказалось нулевой. Потеряв немало времени в поисках ответов у Силы (полезным результатом можно было считать лишь ускорившиеся от медитации процессы выздоровления и восстановления жизненной энергии организма), Сидиус чётко понял — Великая вряд ли откроет ему что-то иное о будущем.

Могущественный адепт Тёмной стороны отныне полагался только на себя.. ни советов и указаний Старшего Сита, ни велений Тьмы. Всё, отныне, только в его руках. Всё зависит от его умений, личного могущества и предпринимаемых действий. И нельзя было сказать, что он против таких обстоятельств. Незнакомое чувство свободы от непреклонной воли мудрого, но крайне осторожного мууна и.. даже от выполнения Великого Плана, канувшего в Силу, пьянило неизвестностью и новыми возможностями..

***

Дарт Плэгас, на борту личной яхты. Траектория движения в обычном трёхмерном пространстве. Граница одной из практически никем не посещаемых и ничем не привлекательных звёздных систем в Неизведанных Регионах.

Не первый раз он обдумывал происшедшее, за рутиной дел, вызванной зачисткой оставшихся хвостов. В отличие от него, достаточно давно державшегося в тени, Дарт Сидиус потерял намного больше. Без доступа к аппарату Сената и Набу, даже сохранив некоторые связи, он лишился огромных перспектив.

Если исключить Ситское могущество в Силе, в остальном его не оправдавший доверия ученик ничем не отличался от сильного и хитрого криминального.. нет-нет.. даже не повелителя преступного мира, скорее удачливого и самостоятельного игрока.

Пусть барахтается. Он, даже будучи исключённым из его планов как главный инструмент, будет играть на него, отвлекая внимание джедаев. Скорее всего, выждав время, и, наведя справки о пружинах происходящего, Сидиус уже покинул (или покинет в ближайшее время) какую-то свою тайную нору в рукотворной коре Корусканта, в которой, он видимо, пережидал первые дни после попытки захвата джедаями.

И если Сидиус сможет снова подняться, вернув часть прежнего влияния, то.. дальше будет видно, он просто перестроит планы на него. В любом случае, он уже больше не его ученик.

Что касается происшедшего, он сам кое-что разузнал.

Болтливые джедаи.

Впрочем, здесь не было насмешки над конкурентами на другой стороне Силы. Закон больших чисел. Будь ситуация наоборот - процветай Орден Ситов, а парочка джедаев пряталась бы и строила козни из подполья, было бы также. Ситы чувствовали себя расслаблено, не сильно беспокоясь за общее положение дел.

Он прекрасно понимал проблемы Йоды и Винду, хотя и не был в их шкуре. Понимал и использовал их. Болтливость джедаев том числе. Да, он потерял возможность общаться под благообразной маской с ними напрямую, но у него было много контактов, и через пару лиц кое-что от джедаев “протекло”.

Совсем не «кое-что», если говорить прямо.

Он узнал, как зовут новую надежду Ордена, едва не лишившую Дарта Сидиуса головы, и мгновенно оказавшегося в числе полноценных рыцарей. Джедаи, всем Орденом сразу, хотя и неофициально, записали юношу в Избранные. Стандартно всё же у всех, вне зависимости от приверженности сторонам Силы, работает мышление — ехидно, вспомнив свои рассуждения, признал Плэгас. Он узнал, как зовут наставницу уже бывшего падавана. Вообще, конечно, это было впечатляюще. Неизвестный даже в Ордене мальчишка, едва не отрубивший голову обученному и могучему Лорду Ситов. И обрушивший на него неимоверный, если верить словам рассказывавшего за пределами Ордена об деталях происшедшей схватки рыцаря-болтуна, поток Молний Силы.

Алого окраса! Он знал, что убитый им учитель-бит, Дарт Тенебрус, был способен к такому же, чистейшему и высочайшему уровню пропуска через себя Тёмной стороны в реальный мир, свидетельствующему либо о полном, прямо таки математическом контроле над собой, либо о крайнем уровне личной одарённости.

Если первое можно было однозначно соотнести с Дартом Тенебрусом, то второе, в силу возраста, шло к мальчишке.

Всё происходящее было крайне странно. Интерес сущности, воспринимаемой в Силе как древняя демонесса, потряс и заставил насторожится его. Неизвестные факторы начали плодится, сотрясая устоявшееся сооружение привычного взгляда на Галактику и Силу в ней.

Кто была она? Какое-то сорвавшееся с ослабшего от прошедшей бездны времени поводка создание Раката, вылезшее из какой-то глубочайшей бездны? Или она не имела отношения к ним? Что знали о ней те, что с Мортиса? Когда-то, видимо, их пути пересеклись, раз в Видении, разделённом с бывшим учеником, она воспринималась как противовес Отцу с Мортиса.

Или она имела отношение к ним? Но она не была похожа на тех, кто с Мортиса. Легендарное и непостижимое место. И только Ксендор, один-единственный из всех Одарённых за десятки тысяч лет побывал там, не оставив (вполне сознательно, как был уверен муун), ни малейшего указания на путь туда.

Среди Троицы с Мортиса демонессе не было места. Все легенды, немногие и невнятные, рисовали их трио завершённым. Отец — воплощение Баланса в Силе, Сын - спокойный и погружённый в глубочайшие тайны Тьмы, а Дочь была прекрасным созданием, воплощавшим Светлую Сторону и всё могущество созидания. Часть упоминавших Троицу сходились в предположениях, что они все — не рождённые живыми существами, а порождения самой Силы. Так ли это было или не так.. об этом никто не смог оставить в древних хрониках и трактатах чего-то проверяемого и достоверного.

Перебирая ощущения от контакта в Силе, Плэгас отметил — что от демонессы тянуло, с одном стороны, глубочайшей внутренней Тьмой, которая почему то (что было совсем неясным), воспринималось в Силе как некое серое-тёмное великое ничто.

Плэгас, не подозревая о верности своей этой догадки, чуть ли не в шутку произнёс в голове кощунственную, с точки зрения сразу обоих Орденов, фразу.

«Как будто кто попытался устроить слияние Сторон Силы».

Произнёс, с усмешкой отверг — как ТАКОЕ могло придти в голову, и забыл.

Лишь значительно позже, несколько лет спустя и с глубочайшим потрясением, он вспомнит, как был прав в своём шутливом предположении.